他从军榻上坐起，眉梢眼角竟似有几分妩媚，喃喃低语：“我怎么会做这种梦，还是和州牧…”他通过帐幕的气窗，往外看了眼。

隔壁就是曹操的大帐。

夜已深，但还亮着灯。

曹操仍在处理事情。

隔得老远，便能听到寅在其帐幕里，鼾声如雷。

此后几日，兖州军多次奔袭，尝试切断乌桓其他各部和柳城的联系。

但乌桓人吃了亏，愈发谨慎。

蹋顿收起愤怒，在等待鲜卑出兵，龟缩不出。

曹操派人密探田畴所说山中路径，发现不仅隐秘，且和自己的计划，正好可以呼应。

他已经制定了详尽的破乌桓战略。

————

袁尚不远千里的奔波，在几个侍从的护卫下，北上进入草原，来到鲜卑的部落联盟。

此刻，他坐在一处大帐里。

袁绍任冀州牧时，鲜卑曾派使节南下，双方有过接触。

“……大部首已同意，让我统兵南下。显甫你还在担心？”

帐内主位，坐着一个鲜卑青年，用汉语道。

他叫慕容百支，体格健硕，肤色古铜。

‘慕容’是鲜卑东部联盟的掌权部落。

而他们以部落为姓。

慕容百支今年二十八岁，已是部落宿将，在东鲜卑声名非常响。

他头上扎着一根发带，面庞冷峻，眸子细长明亮。

“百支，你可曾收到消息，曹操亲自去辽西，一日夜间便大破乌桓，杀了单于楼班。

曹孟德用兵诡诈机变，尤善权谋，在战场上还未败过，是当世第一兵道大家。”袁尚说。

慕容百支目光一亮：“当世第一的兵道大家！”

袁尚暗笑。

他故意恭维曹操的用兵能力，是因为知道慕容百支，以击败各方名将为荣。

他有个嗜好，喜欢搜集被他击败的对手肋骨，来装饰大帐。

袁尚说曹操厉害，立马奏效。

慕容百支：“乌桓自困三郡之地，早不是当年纵横草原的东乌桓。被人击溃，其实不足为奇。”

“你汉土分裂为多方势力，自守有余，进取不足。”

“包括你袁氏，也是废物居多，此前的大好形势都把握不住。”

“汉人积弱，你说的第一兵道大家，有多少真本事，值得怀疑，怕是你们内部在相互吹嘘。”

慕容百支公然蔑视袁家，袁尚心里暗恨：你鲜卑强大，沱河环部不也同样被击溃，逃了回来。

“此次大部首许我和拓博本两人，各统一万五千军，南下击溃汉军。”

“我们的大部首说，他不会容许有人统一汉土。”

慕容百支：“马上入冬了，正好南下抢些东西，回来分给各部，好过个温暖的冬天。”

“你几时能出兵？”

“召集各部的号角已吹响，参与狩猎的部落，会在五日内聚齐。”

五日转瞬。

东部联盟的兵马，由拓博本和慕容百支带兵，呼啸南下。

他们距离乌桓三郡并不远。

大概两三日就能放马南下，到达乌桓三郡北部边境。

但在出兵第二天，鲜卑部就遭到曹军的一次阻击。

太史慈，乐进，张绣统兵参战。

曹操动用两万兵马，与其三万军对垒。

双方打的是遭遇战，从上午杀到下午申时。

战况和沱河环部那一战类似，曹军有些意外于鲜卑的骑兵战力。

鲜卑对于曹军的弓弩，装备，同样预判不足。

大战半日，双方鸣金收兵，并无明显的胜负。

倒是慕容百支脸色有些难看。

交战中他亲自邀战曹军主将，被太史慈射了一箭。

而明面射来的箭矢下，还有一根暗箭，凭空出现。

当时情况凶险。

幸亏慕容百支身上，有一面叫白狼盾的宝物，具有草原上特有的修行力量，帮他化解了那一箭。

即便如此，慕容百支脸上，还是留下了一道箭创如刀疤。

当晚，这一战的结果，传到乌桓。

“鲜卑的兵马，终于来了。”

蹋顿多日不见笑容的脸上露出喜色：“鲜卑与我合兵，汉必大溃！”

“汉军战罢回来，立即收缩防线，后撤了百里。”斥候说。

“汉人怕了。”蹋顿大笑，不出所料。

他们和鲜卑汇合，汉军统帅判断形势，笃定没有获胜的机会，至少入冬前不可能再破乌桓。

此刻后撤，是为了节省消耗，稳妥之举。

蹋顿猜测，汉军说不定会就此退兵。

既然打下去没有获胜希望，退兵就成了明智的选择。

两天后，探查到的消息，印证了蹋顿的判断。

十月末，曹军后撤，在右北平郡边城，重新构筑防线，似乎放弃了破乌桓的计划，由攻转守了。

蹋顿立即和鲜卑来援的队伍碰面，商议要不要反过来追袭曹军！

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(本章完)