阿薇起得很早。

才过四更，她便出了厢房。

冬日夜里寒冷，青茵被冻得打了个寒颤，直到跟着阿薇进了小厨房才缓过来。

灶下的火没有熄。

阿薇睡觉前叫毛婆子留着的。

灶上锅里有温水，她又往底下送了些柴，把火烧旺些。

三日前，定西侯替成昭郡王带了句话，说是今儿晌午便去小河村后山上开棺验尸，叫她莫要错过时辰。

定西侯听得头痛，说时更眼花。

好好的姑娘家，竟然要去看那等场面！

他好言好语想劝说住，被阿薇一句“在蜀地又不是没看过”给堵了，只能随她。

得了消息，阿薇便开始置办供品，闻嬷嬷仔细教过她，姑母从前都喜欢吃什么。

一道是盐水鸭。

这菜费工夫，早在定下日子那天，阿薇便准备着了。

盐是海盐，先炒去了海腥味和水汽，再加入花椒、八角，小火快炒，手不能停下，得把盐炒到起毛了才好。

鸭子是庄子里送来的，大小合适，放凉的白毛盐取一半从鸭嘴里塞入，余下的便从鸭腿开始抹，每一寸都要抹透了，鸭腿肉厚，需得多搓揉几遍，那鸭皮油脂多，不容易入味，断不能马虎了，连内腔也要小心地揉好。

冬天寒，要腌制小两个时辰，再将鸭子入清卤浸泡两个时辰。

泡足了滋味，就一直在晾晒。

睡前阿薇去看过了，已是干了。

此刻，趁着锅里热水烧开，葱姜八角塞入鸭腔，下了锅去，来来回回翻动鸭子，直煮了两刻钟才捞出来。

青茵端了个盘子来装：“真香啊。”

阿薇洗锅，交代道：“放窗边凉着，但别叫风直吹。”

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也是算着时辰，这厢刚好，那厢毛婆子就从外头进来，一手拎着一只收拾干净了的鸡，一手提着个篮子。

“前头大厨房刚杀好的，”毛婆子道，“还有刚剥好的冬笋、虾仁，另杀了条鱼。”

阿薇颔首。

这个时辰，对她来说是早，对大厨房备菜的嬷嬷们倒也不敢说早了。

取下鸡胸肉，余下的切了块，又切了些咸肉片，新鲜的冬笋也切块，另余了半株和鸡胸肉、香菇一道切了丁、又切些许熟火腿沫。

青茵听她的吩咐，抱着个小杵，把瓜子仁、松子仁与腰果凿碎。

阿薇手上换了把小斧头。

片好的三肥七瘦的猪肉，需得用斧头背来敲打，刀背太细、捶出来不美。

捶好肉糜，再捶鱼泥、最后八成肉、两成鱼混在一起，肉又嫩又鲜。

往里头加好葱姜水，添上芡粉、盐、油、鸡蛋，再添适量的水，便往一个方向绞打上劲。

青茵胳膊酸了，正挥着散散，抬头见她家表姑娘绞肉的姿态，看得目不转睛，满脸佩服。

毛婆子新烧了锅水，扭头与青茵道：“冬天打肉手指冷得慌，夏天也不好，得拿冰块再底下镇着，也凉手。”

青茵半懂不懂地点了点头。

等肉上了劲，锅里的水温正好，阿薇挤了一个个肉丸下去。

等烧开的工夫，她去洗了手，温水泡了泡，才觉手指舒服多了。

另一个灶上，鸡油下锅，葱姜蒜爆香，倒下先前切好的鸡块咸肉，简单煎了会儿，便倒入了一砂锅里焖着。

边上，毛婆子把肉圆捞了起来，笑着夸了句：“又白又圆，看着就弹牙。”

“一会儿不好带汤，”阿薇道，“嬷嬷替我烫几根青菜好围个边。”

毛婆子自是点头。

阿薇则取了南豆腐出来，切去四边，只余下中间最软嫩的部分，碾碎过罗，往其中加了蛋清、盐、鸡汤、淀粉搅拌。

烫过青菜的热水里，下入切丁的香菇、冬笋、虾仁与鸡胸肉，焯水煮开后捞起来，青茵那里的也杵好了。

砂锅热腾腾的，掀开盖子放入冬笋块，且叫它再焖着。

大锅里添少许油，把拌好的豆腐倒进去炒，再下焯好的四丁，倒入那三种碎碎，炒开后装碗，撒上火腿沫。

橱柜里，另有昨日备好的绿豆糕和素鸡。

素鸡是拿香菇汁泡的，很是入味，陆念昨晚试过味，说很是喜欢。

窗边的盐水鸭已经凉了，取来切开，半边鸭腿、半边鸭腹，一并切块装盘。

砂锅里的冬笋也够了火候，最后往里添一小撮青蒜，便也就做得了。

八宝豆腐，鸡块炖笋，肉圆配青菜，盐水鸭，素鸡，绿豆糕，差不多时辰备好。

毛婆子一面赞叹菜色好、闻着香，一面又夸表姑娘会打算，这么多道工序忙而不乱，可见是样样安排在了心里，能有这份本事，果然是厨房常客。

再一想，也是。

蜀地余家那儿惨哦，动不动摆席面，生死忌日、头七三七，那么多人凑在一块，经历得多了，看都看出心得来了。

这六道冷热分开，装了两个食盒。

毛婆子道：“叫大厨房备的馒头按说也差不多了，您过去点个红就好。”

阿薇应下来。

冬日的天亮得迟，微微露了鱼肚白。

陆念倒是起了，和闻嬷嬷一道来小厨房看了一眼，见她都忙完了，不由笑了笑。

阿薇过去抱了抱陆念：“可是叫我吵醒了？”

“香醒的。”陆念揶揄道。

阿薇便也笑了，先前做菜时的认真严肃都散了些，缓声道：“我大抵要晚些才回来。”

“不着急，慢慢来，”陆念轻声道，“你只管去，不用挂念我，我还没把账算完呢。”

阿薇应了声“好”。

待去大厨房，那馒头也成了。

阿薇点好红，装入食盒，在淡淡晨曦间出府。

小河村在京城南边，马车出城后也得走上一个时辰。

当年京中行刑，血流满地，不晓得是谁家活下来的亲族或是好友胆大，使了银钱招了小河村的村民，把所有伏法之人的尸首收殓、葬于后山上，日常维护。

那人还是个眼神好、胆子大的，分离了的头身都叫他一一对上，又立了个小石碑分辨身份。

前些年，事情久了，没有那么风声鹤唳了。

有几家沾亲带故的来迁坟，多是运回旧籍安葬，也算归了故里。

金家没人领头来迁的，只重新立了碑。

金芷也葬在这儿，当年冯正彬说她伤心过度而亡，也不葬远了，离自家父兄都近些。马车不能到后山上，阿薇先下了车，与青茵一道上山。