('\t\t\t翌日。
帕里厄的周一。
夜晚，仰望天际，星星耀眼地闪烁着。
“快入秋了。”
露天竞技场的一大好处，就是可以随时抬头看到星空。
话虽如此，他也没什么特别的感想。
已经来到八月的下旬。
这个略微有些燥热的季节也快过去了。
泊森首都帕里厄北岸6区，圣白银藤竞技场，距离繁华地段帕里厄4区的巴蒂斯特伯爵府不算太远。
今天兰奇在巴蒂斯特伯爵府结束了一天的工作后，又被伯爵家的大小姐克莉丝蒂娜叫上，来到了这座竞技场打代理比赛。
因为新的一周，“任何家族成员每周都最多可以额外占用管家两小时”的条约也刷新了，克莉丝蒂娜便一刻都不犹豫地将其使用。
在她看来，如果运气好，也许今天就能支付给洛奇管家足够的违约金。
可惜事实是残酷的。
今天他们就打了一场雇佣赛就没比赛打了。
不是没人愿意雇洛奇，而是没有对手愿意来送了，今天洛奇又是轻松赢下。
至少这周，看来她没机会解雇掉这位管家，还得让他在家里工作一周。
“不论如何，我们已经攒到三万多镑了，很快就能兑现了。”
克莉丝蒂娜等候在分馆的观众看台围栏前，观察了一眼身旁棕发绿瞳管家的表情。
她直至此刻也隐隐有点担心管家是在骗她。
到时候她拿出了五万镑，对方可能也不会走。
“放心吧小姐，我言出必行。”
兰奇轻轻叹了口气，眼里透过一丝无奈的笑意，说道。
两人在结束了雇佣赛后，就一直等在圣白银藤竞技场里了。
克莉丝蒂娜期待着还有像上次那样鹰钩鼻富商先生的人来委托他们打比赛。
总觉得如果就这样走了可能会错过什么机会。
于是，现在她也就只能在竞技场分馆的一处观众看台，双手搭在栏杆上，百无聊赖地望着天色。
这座圣白银藤竞技场的特色便是可移动的屋顶，能根据需要开启或关闭，就算比赛看腻了，天气好的时候也能随时望到全景视角的璀璨星空。
其他竞技者的比赛还在继续着，四周的观众席层层叠叠，向上延伸至竞技场的顶端，每一层都能提供最佳的视角，光是一个分馆里的欢呼与呐喊都时不时汇聚得震耳欲聋。
就这样又等了许久。
除了有记者靠过来想打探恶役千金，然后被兰奇专业地应对完，始终没有雇主前来和克莉丝蒂娜商谈雇佣事项。
“克莉丝蒂娜小姐，看来没人跟我们打了。”
兰奇等候在克莉丝蒂娜身后的左侧，开口道。
“唉，现在很难遇到愿意挑战你的选手了。”
克莉丝蒂娜松开了栏杆，终于摇头认清了现实。
首先积分赛就算有选手愿意打，也是更具挑战性质地来和洛奇打试试，赔率一边倒，押注已经赚不到钱了。
其次代理比赛，若有人找洛奇，对手就不愿意打了。
因为目前，洛奇是什么水平基本可以看出来了。
找六阶来跟他打就是送钱。
其实巴蒂斯特伯爵家的管家洛奇·麦卡西的名声这两天一直在发酵，真正有意向的竞技委托，平日里就可能会被送到伯爵府。
若是其他时候都等不到，在这竞技场的一两个小时更是难撞见委托。
“洛奇，你能打七阶吗？”
克莉丝蒂娜回过头，看着身后等待了许久的管家问道。
她其实已经对这个问题好奇很久了，只是一直不敢问。
打探一個强者的实力，就好比问一个女生的年龄般，有可能算是冒犯。
“能打，但不包赢。”
兰奇略微思考，答道。
凭依状态的输出本就大打折扣。
主要是法力供应不上，塔塔也不是强攻型，一两分钟没秒掉对面肯定得输。
“那，要是遇上八阶敌人……”
克莉丝蒂娜心跳加快，不抱希望地试探。
既然都开口了，她干脆就胆子大一把，问到底，也不知道洛奇管家会不会回答她。
“跑，掉头就跑。”
兰奇实诚地笑了。
“哦！”
那克莉丝蒂娜懂了。
自家竟然有个七阶管家！
七阶不是价钱的问题，是根本请不到。
要知道整个泊森王国当今也才三位八阶。
除开他们，七阶便是无敌的存在。
寻常情况下，任何强者都不会在帕里厄的核心城区进战斗状态，因为会触发城防结界的全力压制，所以武力在这种地带的用处往往会降到最低。
可是时常关注新闻的克莉丝蒂娜有种预感，最近的南大陆要变天了。
尽管在王国北部的花都帕里厄感觉不到，但泊森南边境据说已经人心惶惶，接连发布了诸多通告。
各国领事馆也在通知在外的公民近期尽快回国。
“小姐这次趁着学校假期从亚洛兰王国回一趟泊森王国，一方面是单纯的想回来，另一方面是心里有点担忧吗。我建议要是观察到近况不对劲，其实也可以申请休学一年，先待在帕里厄。”
兰奇观察着克莉丝蒂娜的神情，对她说道。
克莉丝蒂娜先有些惊讶地转过身，抬头看着兰奇，就像觉得自己的心思被读出来了一般。
“也不知道王国联合议会那边具体收到的情报是怎么回事，但希望未来一段时间不会有事吧。”
她舒了口气，坦然地回答道。
无论是克瑞瑅帝国在诸王国还是王国联合议会在克瑞瑅帝国，都固然有着一定情报源，往往王国联合议会的情报不会偏差太大，这段时间南大陆随时可能要迫近某个临界点了。
往好的想，接下来一两年或许都不会真的发生什么。
但动乱这种东西，就同风暴一般不可预测，永远不知道什么时候已经开始了。
也许这个秋天，世界就会改变。
可能是任何一天，任何一个时段，甚至是任何一秒。
若是乱世来临了，家族里能有一位忠诚的七阶守护者，比再多钱都有用。
“怎么样大小姐，现在有考虑不解雇我了吗？”
兰奇兴趣盎然地笑着问道。
他姑且有听猫老板念报纸，这些新闻把猫老板弄得忧心忡忡。
但他觉得没什么问题，泊森王国这边的元老院有保证会照顾他们外国受邀访客的安全。
泊森和赫顿作为盟国，一旦外部开始动乱，对于在对方国家的公民都会给予关照，除非发生内乱或政权更变，才可能导致极为可怕的情况。
“不，我们的约定不会变，我可不想让家里欠一个七阶强者什么，你的便宜我不占。”
克莉丝蒂娜坚定地摇头。
“……”
兰奇哽住了。
“呼呼。”
塔莉娅高兴地在兰奇心里发出了轻笑声。
这个小姑娘至少是第三次拒绝兰奇了，他自以为是的交易完全行不通。
“既然没有委托了，那我送您回家吧。”
兰奇望向圣白银藤竞技场晶幕上的时间，对克莉丝蒂娜说道。
被塔莉娅嘲笑，让兰奇很是郁闷。
“呃。”
克莉丝蒂娜先点头，随即又踌躇不定地抬头看了看天色，再把视线移到兰奇脸上。
“怎么，您还有别的想法吗？”
兰奇询问道。
“话说你会保护我的安全吗？”
克莉丝蒂娜问他。
“当然，这是我的职责，保障工作的完美，对我来说非常重要。”
兰奇从容不迫地答道。
这句话影子里的猫老板是认同的。
兰奇敬业起来，可能连命都不要。
“那你能不能带我去泊森魔界逛一圈？我从小到大还没去过，父亲和哥哥也不让我去。”
克莉丝蒂娜有些胆怯又有点期待地抬眸瞥了一眼兰奇。
“虽说没问题……”
兰奇总觉得对方有点不礼貌的想法。
好像并非把他当作了保镖，而是视为了某种能够驱散危险的不祥之物。
“走吧，一个小时之内，稍微逛一逛就回家。”
兰奇再度看了眼时间，干脆利落地同意道。
他和塔莉娅来到泊森王国后，还没去过魔界。
本来打算把正事都办完之后再去泊森魔界看看。
但是既然克莉丝蒂娜都提出这种要求了，就当是履行公务先去魔界里看看了。
“好耶！”
克莉丝蒂娜握拳，迫不及待地要出发了。
她整理了一下自己的裙摆，示意洛奇跟上，步履轻盈地走向离开观众看台的通道。
许多帕里厄市民都不敢进入隶属于泊森魔界的7到10区。
也就她哥哥凯尔·巴蒂斯特那种胆子大的，曾经带上魔族保镖就去了。
虽然理论上泊森魔界也没那么危险，但在安全的花都待惯了，确实会觉得魔界治安相对很差。
如果是带上洛奇的话，就肯定没问题了。
毕竟他超级能辟邪的。
……
圣白银藤竞技场所在的帕里厄6区距离泊森魔界的7区边界仅有一公里的路程。
帕里厄的深夜，当城市沉浸在银白月光的静谧之中，兰奇和克莉丝蒂娜已然来到了前往泊森魔界的入口。
穿越6区边缘狭窄的巷道，兰奇带着克莉丝蒂娜在一座被岁月遗忘的教堂侧面找到了一扇隐秘的门。
这扇门由风化的橡木制成，表面覆盖着细碎的藤蔓。
然而将门打开之后，视野瞬间明亮了起来。
只见宽广的车站关口的大厅室内，布满了检查闸口。
“小姐，到了泊森魔界后请不要随便跑，一定要跟在我身旁。”
兰奇提醒道。
“好的好的。”
克莉丝蒂娜全神贯注地望着四周，仿佛一切都很新奇，回答道。
两人前往工作台前办完手续，通过了闸口。
随着眼前形似虚空之门的镜面开始绽放出温暖的金色光芒，他们缓缓穿过。
接下来，视野里逐渐出现了一条充满光芒的通道，尽头似乎连接着一个完全不同的世界。
完全通过光门的那一刻，他们仿佛跨越了时空，来到了一个既熟悉又陌生的帕里厄街头。
街道上，飘浮的光球慢慢散开，照亮了夜色中的城市，行人们几乎都是魔族。
反倒是人类，会比较容易吸引魔族的目光。
这里是帕里厄7区，在他们身后，一座巨大的铜制机械钟塔耸立于夜空，每一次钟声都像在提醒着他们这是一个不同于他们原本世界的辖区。
“等会我们回到这个钟塔下，就能穿越结界，通过关口回到帕里厄6区了。”
兰奇给克莉丝蒂娜解释道。
此刻她看起来已经有些心不在焉，注意力全在欣赏这座近在咫尺却从小就未来过的泊森魔界。
“快带我去看看泊森魔界吧。”
克莉丝蒂娜看了眼钟塔上的时间，连忙对兰奇说道。
管家的工作时间不多了，估计最多只会带着她玩一个小时就要走了。
“嗯。”
兰奇点头，示意她往前方较为灯火辉煌的商业区方向走去，
“目前我们在的7区算是治安较差的，时常会有事故发生，反倒是有着八阶领主的9区和10区治安最好。”
他对克莉丝蒂娜提醒。
花都帕里厄7区，8区，9区，10区，各属于一个魔族领主管辖。
其中两位是七阶魔族，两位是八阶魔族。
“哦哦。”
克莉丝蒂娜听完，谨慎地颔首，跟上了管家。
百年前泊森王国与魔族签订接纳契约时，泊森王国元老院对魔族的一大尊重，便是在划分给魔族的领地上不会干涉魔族的文化，也不会要求他们按照人类的社会秩序来。
所以6区和7区之间，可能差别会很大，一旦跨入泊森魔界也不再安全。
但她觉得这样的划分其实对双方来说都很好。
想过什么样的生活，便去遵循哪一边的规则。
在管家的带领下，克莉丝蒂娜穿梭于充满魔界风格与奇迹的街道。
只见帕里厄7区的天际线上，明亮的摩天大楼、教堂和异次元浮空庭院连绵在一起，夜空不仅是深蓝色，偶尔还会呈现出淡金色萤火，犹如映照着城市的镜面。
据说北大陆有一座叫赫尔罗姆的城市，就遗留着诸多带有魔界特色的遗址，与泊森魔界在某种些角落有点相像。
他们正在一条名为幻象大道的街上。
泊森魔界的夜空因为空间魔法结界引发的超自然现象而变得异常美丽，幻象大道便是观赏这种夜空的最佳地点。
而在7区，有一个著名的幻象夜市，便在这附近。
她光是走了一小段路，就买了不少零食，还分给了洛奇管家一些。
比如“星辰糖果”，据说含有微量的星辰魔力，吃进嘴里后可以让人短暂感受到漂浮于夜空之中的奇妙感觉，还有“幽灵面包”，是用在泊森魔界特有的透明小麦制成，吃起来既像云朵又像棉花糖。
出乎克莉丝蒂娜预料的是，洛奇管家都收下了，并没有推辞她的分享。
不知不觉，半个多小时就过去了。
看着越来越少的时间，克莉丝蒂娜还有点舍不得这泊森魔界的新奇之旅。
她时不时望向深蓝色镜面夜空，又回头看向机械钟塔。
而身旁的洛奇管家，似乎也在张望着街道。
“你在看什么？”
克莉丝蒂娜问道。
“我听闻泊森魔界的幻象大道上，有小概率会在夜晚遇到一辆魔法甜品花车，甜品车由一位魔族甜点大师经营，这种冰淇淋能够让人一瞬间变得心情极为愉快，并在短时间内提升少量属性，但是只有极小概率遇见魔法甜品花车。”
兰奇注视着道路，给克莉丝蒂娜解释道。
“这个得看运气啦。”
克莉丝蒂娜释然地扇了扇手。
洛奇管家身上最让她感到违和的地方就在于，他好像很贪吃，总对食物格外的上心，可克莉丝蒂娜就觉得这个管家怎么都不像是一个很贪吃的人，甚至她都没见过洛奇吃东西。
不过，只要他不吃小孩就好。
最近巴蒂斯特伯爵家附近也没有发生什么失踪事件。
“你是不是在想些很不礼貌的事……”
兰奇疑惑地看着她。
他总觉得自己可能真的要理解塔莉娅了。
怎么会有这么不尊重人的雇主。
质疑塔塔，理解塔塔，成为塔塔。
他好像真的把塔莉娅的路走了一遍。
两人在泊森魔界的夜空下漫步聊着。
也没有多留恋这个新奇的地界。
毕竟他们的路线规划很明确，说好了按时返回。
“等等小姐，你有没有听见远处好像有些嘈杂声。”
兰奇眯起了眼睛，逐渐放缓了步伐。
“有吗？”
克莉丝蒂娜停步看着他。
她听说过泊森魔界的特色，抢银行、连环车祸、大型事故都是7区常发生的事情。
轰！！
突然，就在他们享受着这个奇妙夜晚的宁静与美好时，远处传来了一阵楼体上玻璃碎落的声音，打破了帕里厄7区市区的平静。
接着一阵喧哗声隐隐带着混乱，时而断断续续，时而高亢激烈。
两人朝着音源的方向望去，有许多居民带着急促的脚步从远处的街道穿过，脸上表情慌乱，似乎在避开某个危险区域。
兰奇当即对克莉丝蒂娜示意了一个远离的眼神。
“这就是泊森魔界，很日常。”
兰奇希望克莉丝蒂娜保持淡定。
但他发现克莉丝蒂娜好像确实没有太慌，好奇心驱使她的视线跟随一些避难的魔族市民，小心翼翼地向动乱的方向看去。
动乱如环绕音般变得愈发清晰，逐渐能够辨认出怒吼、金属撞击的声响，以及偶尔迸发火光的爆炸声。
幻象大道上的路灯似乎也为之黯淡了一些，只有慌乱的魔族市民跑过。
“怎么小姐，想把这当作余兴节目看看吗？”
兰奇低头看向身旁的金发大小姐，问道。
“不了不了。”
她连连摇头，终于回过神来，准备转身离开。
然而。
她还没来得及反应，就因为遥远的巨响下意识地抱住了脑袋。
只看到远处高空中两道黑影掠过，它们在楼体间疾速穿梭，从一个建筑的立面追击到另一座大楼的墙面，每一次着地，都伴随着墙砖碎裂的声音和尘土飞扬，整个城市都在为他们的战斗颤抖。
战斗异常激烈，两道身影时而交织在一起，时而分开。
其中追逐者挥动着黑色长刀，每一次挥舞都带起一阵炽热的猩红风暴，照亮了周围的楼道。
逃跑并肆意破坏的身影狰狞丑陋不堪，像一个畸变的小巨人。
“奈杰尔来了，快跑！”
从兰奇和克莉丝蒂娜身旁跑过的魔族惊恐地喊道，似乎相比起那个狂化畸变的受咒魔族，他们更害怕的是那位穿着处刑者军装的士官长。
刚打算走的兰奇略有些迟疑地回过了头，望着战场方向。
他听到了熟悉的名字。
在花都帕里厄，人类根本不怕处刑者奈杰尔，但在魔族眼里，他好像是个天煞孤星。
“伱认识蒂芙尼公的处刑者吗？”
克莉丝蒂娜注意到了兰奇的反应，问道。
“……”
兰奇没有肯定她的问题，也没有否定。
只是抬手示意克莉丝蒂娜待在他身后。
周围的魔族市民不断跑过，也有放不下看热闹心理的，三步一回头。
“请问那边是什么情况？”
兰奇叫住了一名跑得不那么急忙的记者样的魔族问道。
“好像是有个人类惹上了方片帮，在帕里厄7区被追杀了两三天，方片帮不仅没能杀掉她，还被她虐杀了不少成员，最后围堵她的时候连帮派老大都快被她打死了，结果谁知道帮派老大是个受咒者，在这时候狂化了，把她反杀了，要不是奈杰尔赶到把她救下，她估计就真的死了。”
魔族记者一边拿起魔导设备，往高楼方向抓拍了几张，一边迅速地给兰奇说了起来，
“不过还真奇怪，她脑袋都快被打烂了竟然还没死掉，这真的是人类的生命力吗……”
魔族记者对着远方拍照，嘟囔道。
他感觉在这个人类身旁很安全，是个拍照的好地方。
但此地不宜久留，魔族记者很快就简单道别并跑开了。
兰奇闻言，再度往战斗愈演愈烈的方向看去。
仔细看，是奈杰尔和一个狂化魔族打得束手束脚，他右手持刀，右手还拽着一道魔导器锁链，半悬浮的锁链紧紧裹着一个浑身是血的人形身影，将其保护了起来。
恐怕这回的狂化魔族并非上次莉桑茜那样的四阶了，而是一个本就足足有着六阶的强大魔族遭到了诅咒狂化。
奈杰尔一方面顾及周围还没疏散的魔族居民不敢用全力，另一方面更想将对方抓住而非直接杀掉。
“吼！！！”
狂化受咒魔族身上满是伤痕，不仅力量强大还不断施展出狂暴的魔法，试图以其无尽的怒火和力量压倒奈杰尔。
但奈杰尔时刻留意着战场周围。
保护那些无辜的居民免受伤害。
每当有危险逼近无辜者时，他总能及时用自己的刀背挡下攻击，再迅速将他们转移到安全的地方。
显然，在这场抓捕战中，身为处刑者的奈杰尔，有着丰富的狂化持咒者应对经验。
没多久他就把狂化持咒者引到了幻想大道宽阔的路面上。
在这里他不再需要担心有魔族居民被殃及了。
他将刀柄双手握紧，略微俯身，化作黑色雷鸣朝狂化持咒者袭去。
正当奈杰尔快要成功精确无误用刀背劈向狂化的持咒者时。
他忽然像意识到了什么，将刀身移向身侧，而战场上转眼间也出现了一个新的黑影。
突如其来的影子猛力踹向了奈杰尔的胸口。
恐怖的力道使奈杰尔瞬间被击飞，砸进了一座建筑的墙壁中，巨响中尘土飞扬。
当烟雾逐渐散去。
奈杰尔艰难地从瓦砾中站起来。
他手紧握着刀柄。
尽管成功格挡下了这一攻击，但是那股力量仍旧让他的手臂轻颤不已。
“什么嘛奈杰尔，直接杀了他就好了。”
只见站在原地，一个魔族表情风轻云淡地将狂化受咒者按在了地上，他伸出的另一只手正准备刺穿狂化受咒者的头颅。
“不要杀他！”
奈杰尔在第一时间冲过去挥刀将其从狂化持咒者身边击退，但没有砍到这位魔族。
魔族男性刚才仿佛是轻轻后跳就躲过了奈杰尔的攻击。
“奈杰尔你可真虚伪，明明连你恩师珀尔曼卿的女儿都毫不犹豫地杀了，现在是想赎罪吗？对狂化受咒者都下不了手了？”
他深红色的眼眸，闪烁着戏谑的光芒，身穿黑色绸缎大衣，一头乌黑的长发随意披散。
“阿斯特罗斯，我在执行公务，不要来妨碍我！”
奈杰尔额头上青筋跳动，强忍着怒火，对魔族男性喊道。
拥有苍白而精致的面容、隐藏着不易察觉狂野之美的男性魔族，正是帕里厄7区的魔族领主，阿斯特罗斯。