('\t\t\t校长办公室墙壁上整点报时的壁钟响了三声，早在第二次报时的时候，国际事务合作司司长巴蒂·克劳奇就已经处理完书桌上陈列的比赛事项文件。

邓布利多戴着银丝镶嵌的楠木老花镜，慢悠悠地阅读着最后一条规则。

“格雷维斯的女同学……德拉库尔的妹妹……克鲁姆的队友……”克劳奇不紧不慢地打量着报表上的名字，饶有趣味地问道，“这位韦斯莱小姐跟我们的波特小勇士是什么关系，情侣吗？”

金蛋线索中提到的勇士最心爱的宝贝，就是这些报上来的人。

将他们藏匿在黑湖水底，限令勇士们一小时内穿过重重阻碍救出这些人质……现在的克劳奇也想不明白，这么奇怪的项目方案能成为最终选择。

不过，他乐意陪这些人玩一场有趣的游戏。

听到他的问题，邓布利多眨了眨眼睛：“这个嘛，我也不清楚……韦斯莱小姐是他圣诞舞会的舞伴，本来我更倾向让他的好朋友——韦斯莱小姐的哥哥，另一位韦斯莱来担当勇士的珍宝。”

克劳奇更加来了趣味，思索着说道：“韦斯莱……很熟悉的名字……哦，想起来了，禁止滥用麻瓜物品事务司，我的一位好同事。”

他挑了挑眉毛：“听起来，我们亲爱的波特跟韦斯莱家关系很好？”

“热情友好的一家人，没人不喜欢他们……”

邓布利多随意地应付过去，将羽毛笔蘸饱浓墨，在伊戈尔·卡卡洛夫、奥利姆·马克西姆、艾吉尔伯特·冯塔纳的下一排签署下自己的名字，长长的一串，比上面三人加起来还长。

“因为这些文书陪我这个老家伙熬了三个小时，麻烦你了。”邓布利多语气歉然，“剩下的事情就交给我吧，我会和人鱼们沟通好注意事项，贡献一场精彩的比赛。”

“人鱼……”

克劳奇深邃的眼睛里闪过幽暗的微光：“一群神秘的家伙，对吧，我也会一点人鱼的语言，但从来没用上过。”

处在魔法社会边缘的物种，或许可以成为他的助力。

“深水阻隔了我们的交流，人鱼拥有不逊于人类的文明。”邓布利多笑眯眯地看着他，“我很喜欢他们的艺术作品，歌剧、雕像还有珠宝，每一处都散发着海洋和谐相处的趣味，你真应该去看看。”

“哦？”克劳奇露出感兴趣的表情，“他们的魔法造诣怎么样？”

邓布利多稍作沉吟：“唔……在深水环境，他们更依赖强壮的尾巴和鱼叉。”

他眼前浮现出人鱼首领默库斯的模样，最强壮也最暴躁，虽然是位女性……

“是吗？”克劳奇瞬间失去了兴趣，意兴阑珊地说道，“第二个项目正式开始前，我和卢多那家伙会下水测试，有机会见识的。”

只是一群不能在陆地上行动的家伙，好像也没什么作用。

……

一圈一圈的柔光在水面缓缓摇动，向深水投映下斑驳摇晃的光影，视线跟着这些光影摇动，紧绷的精神便会不自觉放松下来。

幽深的水底似乎没有尽头，咕噜咕噜的水声似乎永不停歇，仿佛最亲密的低声呢喃。

“多么美好的水世界啊……”

老人鱼的声音在水里流淌：“几十年前，人类巫师发生了严重的内部冲突，因为一位天赋卓绝的巫师看见了不可思议的未来……不会魔法的麻瓜用他们称之为科学的东西，创造出了超越魔法般破坏力强大的武器，顷刻间就能摧毁一整座城市。”

罗恩茫然地左右看看，不清楚他说的什么东西，而在麻瓜社会长大的洛伦、赫敏和哈利露出若有所思的表情。

原来很久以前就有巫师预言到那种终极武器吗？

“我不清楚那位巫师是怎样的感受，不过他企图用错误的方式颠覆魔法界，最终被你们的老校长挫败……”

“事实证明，阿不思是对的，哪怕不会魔法的麻瓜创造出了那种武器，保密法还是维持着人类世界的和平。”老人鱼脸上露出无奈苦笑，“但是谁也没想到，那种武器的破坏力并不只在爆发的瞬间，还会残留下持续许多年的剧毒。”

“毒素漫延至海洋里，腐败鱼儿的血肉，使他们的骨头歪曲，原本轻薄的蹼上生出丑陋畸形的肉瘤，哪怕剜下血肉，被污染的部位也不能复原。”

洛伦站在老人鱼身后微微皱起了眉头，他大概猜到了那种毒素的真相。

“如果只是少量的毒素，依靠海洋的保护我们也能挺过来，不过……”老人鱼声音悲怆，“在海洋深处的光影里，我这个老家伙也看到了未来的一角！”

“再过几十年，海洋里的毒素会越来越多，直至充斥深水世界的每一处……”

在老人鱼的呼喊中，一阵闷雷般的轰鸣突然贴着洛伦的耳膜响起，一股清凉沉静的魔力涌入他的头脑，伴随着恢宏盛大的光影幻象。

那是寂静无声的海洋，无形的洋流中满是散发着微弱光芒的鱼群，惨白晦暗的血肉上附着着卷曲畸生的鳞片，鱼头眼眶周围的皮肉早已腐败，在游动中被水流冲刷散开，如同淤泥中显露森然白骨，失去束缚的眼珠四处散落，散发诡谲的冷光。

数不清变异鱼群簇拥着死亡腐烂的人鱼，最终沉进幽暗深邃的渊沟中。

老人鱼苍老悲戚的声音在洛伦耳边响起：“你看见了吗？”

洛伦沉默着没有回答。

“我可以相信你吗？”

洛伦迟疑了片刻，在某种感召下，他莫名地点了点头。

于是旋涡水流的拖拽感传来，洛伦仿佛被圈进抽水马桶的幽灵一样，一阵眩晕之后，脚底终于踏踏实实地踩在平底上，那是巨型人鱼石雕的肩膀。

洛伦眼中的晶蓝色光芒一闪而逝，感觉到一股强烈的惊悚，不自觉捏紧了赫敏的手。

赫敏有些疑惑地看向他，褐色眼眸浮现出关切。

“没事……”洛伦摇摇头，无声地做出口型，他明白只有自己看到了那个预言中的画面，目光重新落在老人鱼身上。

所以老人鱼知道这个姓氏的含义，特意向自己展现预言，是为了求助？

他想让自己做什么？

不等洛伦发问，老人鱼转过头看向他们，已经收起所有不寻常的表情，只剩下一张实在苍老的脸庞。

“好了，时间到了……”

这就说完了？

四位小巫师有些摸不着头脑，没注意到一直陪在旁边的男低音人鱼忍不住眼睛泛红。

老人鱼嗓音微弱但吐字清晰，面容和蔼跟邓布利多有些相似，哪怕刚刚说过那么沉重的话题，却还是带着笑容看他们：“初次见面有些仓促，没来得及准备，只能送你们些小礼物。”