谢文载与曹、陆二人闻言倒是生出了愧意。早知道陶岳如此心急着要见他们，他们就事先托周大郎给他捎个口信过去，让他在高台所安心等待了。如今使团刚到地方，主使就跑了出来，万一耽误了和谈怎么办？若是叫使团里其他人钻了空子，影响了和谈的结果，也是大大不妙的。他们怎么就没考虑周全呢？！

这时海西崖走了过来，微笑着对众人道：“外头不是说话的地方，陶大人先到屋里坐下吧。这一路上想必辛苦了，您还请喝口水润润嗓子。您的随从与马匹也需要休息进食，否则回程就难受了。”

陶岳看向海西崖，客气地行了个礼：“这位想必就是海经历了？海经历义薄云天，这些年多亏你照看谢道之他们了。”

海西崖连忙还礼：“您客气了。谢表弟是我至亲，曹兄他们也都是无辜受害的忠臣义士。我能为他们出一份力，原是我的荣幸。”

谢文载笑道：“别光顾着客套了，咱们先进屋说话吧。”他仔细打量了陶岳几眼：“陶南山，你这些年保养得倒不错。这将近两百里的路，你竟然能撑下来。”

陶岳微微一笑：“我看你们倒是懒怠多了。人在西北待着，近水楼台，竟然还不如我这个在京中养尊处优的同年勤勉。但凡你们多练练骑术，也不至于人人都落得一副病弱模样，看起来仿佛大了我十几岁。等回了中原，我可得请位医术高明的大夫来，好生替你们调理一番才行。”

谢文载等人闻言都吃了一惊，但不等他们开口询问陶岳言下之意，后者又抢先道：“都进屋说话吧。我渴了。赶了一夜的路，我们还不曾用早饭呢。”

海西崖连忙吩咐厨房烧水，又叫海长安去外头买些现成的早饭来。

陶岳特地多看了海长安几眼，没有说什么，便随谢文载等人进了客厅。他与谢、曹、陆三人在厅中说话，两名护卫站在了屋门处，其他人则在崔伯的招呼下，牵马入宅，喝水用饭休息。海西崖犹豫了一下，没有进客厅，却招手示意孙子海礁过去，嘱咐他尽快往周三将军那边送个信。

陶岳来得突然，只怕周三将军那边还不知道呢，需得通知一声，让他们提防高台所那头，和谈使团里有其他人会趁机搞事。

海礁给妹妹使了个眼色，便迅速出门去了。海棠安安静静地回到三进院里，装作给木槽里的瓜果蔬菜葡萄藤浇水，两只眼睛却时不时地往前院瞄。

客厅外头有陶家的护卫守着，就连端茶倒水的活都叫海西崖亲自干了，旁人根本没法靠近半步。等到哥哥从周三将军那儿回来，兴许就有法子打听消息了。她还是老实待着，等现成的情报吧。

周三将军家就在附近，海礁没多久就带着周三将军回来了。至于后者进了客厅后，与陶岳等人都谈了些什么，海棠就不知道了。

不过她并不着急，因为她看见二叔海长安买了许多吃食回来，海礁立刻去厨房取了一篮子食具，随二叔一道前往客厅旁的小房间，分装食物去了。

三更已毕。

(本章完)