海礁沉思：“那榴会为了报旧主之仇，冒险去杀六皇子，赔上性命也不足惜，可见她对吴皇后的忠心。如此忠心的宫女，在大火烧起来时只带着一个陌生的乳母出逃，事后也没有冒头为故主喊冤，说出大火的真相，这是不合情理的。但若说她当时还带走了小主子，为了抚养小主子，藏身于慈宁宫中，隐姓埋名数年，死的时候也不肯让人查出自己的身份，牵连太后以及太后庇护下的小皇子，那就可以理解了。只是……算算时间，那小皇子与吴琼一般年纪，六皇子死的那年，他也没多大。榴怎么就敢丢下他，冒险去刺杀六皇子呢？”

海棠猜想，那大概是因为小皇子有太后保护，又有许宫人照顾，少了榴也不打紧，后者才会去冒险吧？兴许当时还有别的缘由，让榴不惜赔上自己的性命，也要杀了六皇子不可。是因为归夫人的挑拨，还是因为六皇子快要被立为储君了？

这就只有当时的知情者才知道了。

海礁低头想了想，觉得小妹的猜测也有道理，可他还是不敢相信，真有这么一位嫡皇子的存在：“太后庇护了这个孙子，总不会是为了一直让他隐姓埋名生活在慈宁宫中吧？孙贵妃得势时，她封宫不出，从前我们以为她是为了保护吴家人，如今想来，可能更多的是为了避免让外界知晓这位小皇子的存在，尤其是不能让孙贵妃和孙家人知道。可在六皇子死后，皇帝膝下空虚，正是公开嫡皇子身份的好时机。为何周太后依旧不肯透露消息，宁可让身边的宫人去给皇帝做妃子，生下八皇子呢？”

皇帝病愈后重掌大权，因为忌惮孙阁老，不但追封了冤死的吴文安公，还召回吴门故生入朝任官，让他们去制衡孙阁老。别看吴门故生们受到孙家打压，在朝中好象处于弱势，可那再弱也是一股势力，在士林中说话颇有份量，怎么也比娘家无人的许贤妃强。然而皇帝就是宁可支持无根无基、没有外家势力支持的八皇子，也不肯推出吴皇后的幼子，这是什么缘故？但凡有中宫嫡子在，纪王世子还谈什么认祖归宗？皇帝的烦恼也就迎刃而解了。

海棠歪着头想了想，提出一个可能：“如果说……皇帝其实知道杀死六皇子的是榴呢？虽说她是受到了归夫人的挑拨，但她内心也有为幼主继位而铲除障碍的想法吧？六皇子一日活着，孙贵妃就会嚣张一日，就算皇帝知道自己还有一个嫡出的儿子，也不会立他为储君，甚至还可能会坐视孙贵妃杀死嫡皇子，就象是当年她把吴皇后与三皇子烧死在坤宁宫，皇帝对她也没有任何惩罚一样。只有六皇子死了，皇帝膝下空虚，嫡皇子才有出头的希望……”

榴可能出于这样的想法，对六皇子下了杀手。皇帝要是知道她的用意，看到吴皇后留下的另一个儿子，难道就会欢喜吗？他承受了丧子之痛，看着一个身为既得利益者的儿子，还是从小不曾培养过感情的、忽然冒出来的陌生儿子，能有几分父子之情？

他若是重视中宫嫡出的皇嗣，当年就不会对三皇子之死漠不关心了。除了孙贵妃的儿子，还有如今的独苗八皇子，他几时在乎过其他儿子的性命？若他在乎，孙贵妃为儿子铲除竞争对手的时候，就不可能从未受到惩处，反倒是受害者一再遭殃了。

若皇帝是因六皇子之死而迁怒嫡皇子，不肯公开他的存在，也不肯支持他上位，宁可纳新人生个完全清白无辜的幼子来继承大位，那似乎也是可以理解的。但他纳的新人是照顾嫡皇子多年的乳母许氏，兴许也考虑到了嫡皇子的未来，不算是全然无情。

只是……为什么归夫人会认定，这位不为世人所知的嫡皇子，最终会继承大位呢？

(本章完)