有了周雪君做聊天对象，吴琼就不再只跟海棠笔谈了。她俩聊得颇为愉快，海棠这边收到的周雪君与吴琼的书信都比先前少了一些，不再是天天有信来，但隔上三两天，总会有人给她写信的，不会让她感到寂寞。

海棠也不在意，她从吴琼的信里发现了更多的线索，心里已经很满足了。

归夫人的病装了这么多天，也到了结束的时候。大约是发现镇国公府里的人都没有跟她计较的意思，她观察了一番外界的局势，便安下心来，开始“痊愈”了。

周二夫人、周三夫人相继打包行囊，带着儿子随从踏上了返回边城与丈夫团圆的路，整个镇国公府几乎空了一半，连镇国公夫人都安静了下来，似乎犯了春困，心情也郁郁的，连族中事务都无心过问了。

唐家那边也忙着送别自家子弟，唐夫人带着两个女儿去了周边佛寺礼佛散心，议亲的事也无人谈起了。先前全城围剿追捕孙家爪牙的事已经过气，城里开始热议今年童生试的成绩，因为金善受伤缺席，初时还有人提过他，但如今他的风头早已被新才子们盖了过去。

归夫人以为外界已是风平浪静，自己可以放心重出江湖了。然而年节已过，她又犯了忌讳，惹得众怒，虽然城中世家大户看在周家老姑太太的面上，没有对她冷嘲热讽，但也不再将她迎为座上客。不管是谁家办喜事做寿，都不再给她下帖子了，各家千金聚会玩耍，也不请吴琼。倒是吴珂那头，时不时还有文人雅士会请他过府参加什么文会、诗会。他自己不敢做主，便求谢文载出面带着他，出席了几回比较靠谱的聚会。

归夫人察觉到了外界的冷落，心里很不好受。

换了正常人，这时候就该反省自己，然后低调度日，等风声过去再谋后事。

然而归夫人岂是正常人？

她并不觉得自己有错，只恨孙家爪牙绑了她，才害得她出丑，又怪长安各家小鸡肚肠，还怨镇国公府不肯对她伸出援手。

她私下对女儿咬牙切齿：“等新君继位，我们吴家东山再起了，今日所受屈辱，我必定百倍报之！”又埋怨许贤妃，为何要生八皇子，“太碍事了！她既然忠心，就该忠心到底才是！若不是她无故添乱，生了那么一个碍事的东西，我们吴家早就翻身了，我又岂会受这等闲气？！”

吴琼听了她的话，既觉得莫名其妙，又暗生惧意。她不敢再告诉其他人，只敢对早就听她抱怨过的海棠说：“母亲疯得越发厉害了，我真想给她请位大夫来瞧瞧，又怕镇国公夫人多想……”

海棠心里倒是松了口气。

她没有猜错，归夫人是真的知道吴皇后留下了一个小皇子，所以才会觉得八皇子碍事，妨碍了那位小皇子正名立储。

可归夫人对这位嫡皇子如此有信心，怎么就看不清局势呢？

眼下分明八皇子继位才是大势，圣意昭昭，只有孙家与纪王世子在垂死挣扎，谁还在意什么嫡皇子呀？

(本章完)