范会之也没有动什么手脚，只是回信告知镇国公最新的消息：归家长子的岳家出事了，而他能在孝期满后成功起复，都是靠岳家之力，如今他岳家保不住了，他又能撑多久呢？既然郧阳府治下有其他官员看归家长子不顺眼，告了他好几回的状，范会之这个行事公正的知府，自然也会成全众人，帮忙将他们的心声传达到更上一层的官府去，直达都察院与吏部。去年年底归家长子的考评结果不理想，估计今春就会被罢黜了。

于是镇国公让夫人将这个消息告诉了归夫人，也不必添油加醋，只需要简单直说：她的大弟在任上失职，被人抓住了把柄，岳家失势后，他也跟着倒霉了，很快就要丢官。但归夫人一向盼着兄弟们能升回京城老家去，如今虽说她的兄弟没有升官，但周家会帮他回京城老家去的，问她开不开心？满不满意？

归夫人大惊失色。她知道自家亡父生前出卖过的范会之，眼下就在郧阳任知府，正是大弟的顶头上司，因此才想让周家帮忙，让大弟升官回京。她疑心范会之会去郧阳，就是冲着大弟去的，大弟这是被仇人给陷害了，才会丢官。她又知道周家曾经关照过范会之，认为范会之能平安熬过流放的这些年，没病没残，还撑到了遇赦回朝的时候，都是周家的功劳。她一边埋怨周家多事，护住了归家的仇人，一边又疑心是镇国公夫妇故意唆使范会之对大弟下手，心中大怒。

她在气头上，根本没考虑过时间差的问题，只觉得若没有周家纵容，范会之绝对不会有机会对大弟下手。她认为周家一边好吃好喝地养着她们母女婶侄，一边对她的兄弟下黑手，是想断了她的臂膀，叫她失了依靠，从此只能听从周家摆布。亏得她还想把女儿嫁进周家，借周家之力拉拔娘家兄弟，没想到盘算未成，就先叫周家算计了去！

大弟丢了官，虽然会回京城老家，但无官无职，无权无势，他在京中又如何度日？岂不是随时都会被仇家欺负上门？！更别说她心里还盼着兄弟们升官回京后，能谋个拥立之功，等将来新君登基，归家便可安享荣华富贵了。如今大弟只能回家做闲人，既不能在朝中发声，也没有资格拉拢其他官员推举储君，还谈什么功劳？！万一周家使计，将归家人彻底打成吴门反叛，孙家附庸，日后新君上了位，对此信以为真，归家就真的永无翻身之日了！

归夫人气急败坏，心中对周家的怒气涨到了顶点，一时失了理智，不但冲着镇国公夫人发了火，还拘着女儿不许她去上课，更不许她与周家女眷来往。吴珂前来劝她，也被她骂了回去，还骂得很难听，质问他这么听周家人的话，怎么不改姓周？还做什么吴家子孙？！

等到吴琼以绝食相威胁，与母亲大吵一架后，孙夫人才稍稍冷静了下来，开始后悔自己过于冲动，与镇国公一家闹僵了。如今她大弟的官位已经保不住了，多半是要免官还乡的，但只要他功名未除，将来也不是没有起复的希望。周家能让他丢官，自然也能让他得官。

她还有个小弟，也在小地方上做县令。大弟已经吃了大亏，小弟她一定要保住才行！

抱着这样的念头，归夫人便接受了女儿的提议，给镇国公夫人赔礼了。

只是，她自问已经十分委屈求全，镇国公府又是否会轻易相信她真的悔改了呢？

(本章完)