周马氏也很想知道这个答案，便不再阻拦，只是对马氏说：“大嫂那边说话难听，你当没听见就算了。大哥心里还是向着额们姐妹的，只是他如今身体不好，又有儿有孙的，少不得要多为儿孙考虑。”

马氏冷笑一声：“这种事难道是他们不过问，就能躲过去的么？马家若真的跟通敌卖国的罪名扯上了关系，合族上下有一个算一个，但凡是跟西院马老夫人来往多的，谁都别想逃过去！额倒还罢了，早就嫁出去了，夫家也清白得很，谁来额都不怕。额这么操心奔命，还不是为了马家着想？！他们要是不领情，将来麻烦缠身时，可别跑来求额伸手！”她冷着脸，领着孙女出了门，路过通向西院的路口时，还忍不住朝那个方得啐了一口，方才继续向前走。

上了车，马氏倒是犹豫了：“额们先回家吧。”

海棠问：“阿奶不是要回马家族里去问人吗？”

马氏叹了口气：“这样的大事，额也拿不定主意了。老爷不在家，额就先问问你表叔公他们。额虽然替马家担心，但额如今也有丈夫儿孙，少不得要多替自家人想想。若这真的是祸事，额们也不好掺和太多了。”回头打发人去提醒族人一声，就算是尽了自己的心意。若是马家族人还不肯配合，那她也没有拿热脸去贴冷屁股的道理。

她虽然为兄嫂的态度而生气，但自己遇到同样的处境，她也会犹豫。毕竟马家很可能已经被卷了进去，但海家还能继续坐壁上观。

此时此刻，她倒是有几分理解兄长了。

祖孙俩匆匆回了家。这时候，海礁还未回来，谢文载却刚刚被叫走了，去了镇国公府。马氏知道他必定是为了周家三房的事去的，倒也不急，便回正院去，先等待孙子的消息。

不过马氏族中，她还是派崔叔崔婶去警示了，权当尽一份心。至于马氏族人是否会回答她的问题，她也不打算强求。事情到了这一步，已不是她一个老妇人能过问的了。

海礁与谢文载直到日落西山时分，方才从镇国公府回来。

马氏闻讯，连忙赶到前院迎接。

谢文载看到她，微笑着行了礼，安慰道：“嫂子别担心，一切都有镇国公在呢。他老人家已经给涂同知送了信，涂同知方才赶到镇国公府，与镇国公交谈过了。涂同知也知道周五老爷一家无辜，只是马老夫人涉案甚深，还需要细细盘查。接下来的日子，周家三房还要继续闭门谢客。涂同知让镇国公府派人把守三房宅院，也是信得过周家的意思。”

马氏一听，便知道自己接下来不好再去探望大姐了，不由问道：“额大姐他们会受牵连么？”

谢文载只能说：“一切还要看圣裁。”

马氏不知内情，叹息着向谢文载行了一礼，忧心忡忡地返回了正院。

海棠没有跟着离开，她与海礁一道，挤进了表叔公谢文载的屋子，与闻讯赶来的曹耕云、陆栢年两位长辈坐在一起，询问海礁最新情况。

海礁道：“我将凉州王家粮行大火的消息告诉了镇国公，镇国公又把这事儿告诉了涂同知。这桩案子虽然事隔十几年，但亲历者颇多，兴许还有可查的线索。涂同知打算亲自往凉州走一趟。”

众人闻言，心里便有数了。

涂同知被支到了凉州，暂时没法向镇国公提条件。而这正是镇国公向皇帝“效忠”的好时机。

他兴许已抢到了先手。

(本章完)