海棠小声说：“兴许七皇子有什么不足之处？皇帝觉得他不能继承皇位，所以公开不公开都一样。只是不让孙贵妃知道他还活着，更能保证他的安全……谁说皇帝就一定能护住自己的儿子呢？之前他有好几个皇子都死得不明不白的，孙贵妃的嫌疑人尽皆知了，也没见他怎么着呀？”

海棠觉得那可能是因为榴花造成了六皇子的死，使得她的小主人七皇子背上了谋害兄长的嫌疑，就算因为年纪小而没有嫌疑，也是既得利益者，再加上皇帝不喜吴皇后，迁怒于她所生的嫡皇子，才会认定七皇子不能继位。可马氏却立刻想到了别的地方：“这七皇子是吴皇后被烧死前早产生下的吧？可怜见的，也不知道受了多少罪。虽说太后娘娘一直护着他，可藏在慈宁宫里，不敢让外人知晓，自然不可能得到周全的照顾，兴许身体不是很好呢？若是体弱多病，那自然不好继承皇位的。不过如今还有一位八皇子在，皇帝老儿倒也不愁后继无人。”

说起这件事，她又想到：“不是说八皇子的生母许贤妃，就是金家小哥的姨母，她原是太后娘娘身边的宫人么？她既然是慈宁宫出来的，想必也知道七皇子吧？真是瞒得够紧的，额们先前一点儿都没听到风声，也不知道她如今怎么想……”

若说八皇子原本是最有希望成为储君的皇嗣，如今多了一位中宫嫡出的七皇子，情况就不同了。原本支持纪王世子的人肯定不会支持他，可原本支持他的人，又有可能转而投向七皇子。八皇子立储的可能性变小了，也不知道他的生母是何心情。

马氏小声嘱咐家里人：“回头见了小金，咱别提这件事，省得他烦心。他姨母跟太后娘娘一向亲近，就算真是七皇子成了新储君，他姨母和八皇子也不会有事，仍旧是尊贵的皇妃皇子，照旧能过好日子。额们该劝劝小金，让他没必要为这种事担忧。”

海礁应了声，又道：“镇国公可能会觉得烦心吧？前不久他才答应了皇帝，会支持八皇子立储，如今又忽然出了这种事……也不知道皇帝心里在想什么？！”

几乎所有参加过镇国公夫人寿宴的人，都象海家这般议论着七皇子的消息。随着众人的车马渐渐离开镇国公府，相关的消息也迅速扩散全城，惊得全城文臣武将人家都一夜未眠，议论纷纷。

而回到家的海家人，在换好衣裳，又讨论过一波之后，也迎来了归家的谢文载等人。

他们方才留在镇国公府探听更多的细节了，如今便给海家人带来了更详细的秘闻。

原来皇帝公布七皇子的存在，半是被迫，半是反击。

孙贵妃终于发现了七皇子藏在慈宁宫中，勃然大怒。若不是皇帝立刻召见朝中重臣，让他们知道世上还有一位嫡出的七皇子存在，只怕孙贵妃已经设计支走周太后，再寻个无中生有的罪名，闯进慈宁宫打死某个少年“内侍”了。

若非许贤妃及时赶到，护住了七皇子，甚至为此挨了孙贵妃一鞭，差点儿破相，只怕这世上早已没有了七皇子的存在。