“吴皇后生完孩子就不行了。那时三殿下也早已伤重而亡。许贤妃与另一名宫人冒着大火，匆匆外逃，要瞒过周围所有人的耳目逃到慈宁宫。太后也不敢惊动太多人，只能让可信的太医来诊治，但药物补品都有所不足，光是七殿下的乳母便不好找，后来还是归夫人抱女进宫，太后娘娘才有了征召乳母的理由……”因为这种种原因，七皇子先天不足，后天又没养好，因此身体自小就比一般的孩童要瘦弱。周太后担心他很可能活不到成年，哪怕皇帝知道他的存在，也不会挑选这样一个孱弱的继承人。与其让他成为孙贵妃的眼中钉，小小年纪就死于非命，还不如让他留在宫中悄然成长着，等身体养好了再谋后事。

谢文载道：“据麻尚仪所说，太后娘娘起初瞒了好几年，等到六殿下夭折，皇上病重，被接进慈宁宫养病，太后娘娘才将七殿下的事告知皇上。皇上知道自己还有子嗣存活于世，心情大好，病情也有了起色。可当皇上身体好起来后，他再看到七殿下孱弱的模样，便又担心这不是长久之计了……”

众人一听就明白，皇帝病重时，有皇子能继承储位，他就很满足了，可他的病一旦好了起来人，便开始嫌弃七皇子体弱，又不想公开七皇子的身份了。

据麻尚仪说，当时皇帝有意纳新宠，再生皇嗣，可孙贵妃却竭力阻止，宁可让娶了孙家女为正妃的纪王世子还宗。皇帝不乐意，只得在宫女中挑人。太后觉得这么下去不行，一旦皇帝有了新的子嗣，七皇子又迟迟未能正名，将来还有立足之地么？

于是许贤妃就这么被推出来了……

她确实是个挡箭牌不假，生下八皇子，也是为了保护七皇子。不过七皇子身体不好是事实，没人知道他会不会在成年前夭折。这样虚弱的嫡皇子，是没办法成为储君的。与其让他耗费心力去承受风雨，还不如让他清清静静过日子算了。许贤妃所生的八皇子一向亲近兄长，兄弟二人相亲相爱，哪怕是八皇子成为了储君，也会把体弱的兄长照顾好的。

皇帝抱着这样的想法，让朝中重臣们见了七皇子。众大臣们看到七皇子那一半肖似皇帝，一半肖似吴文安公的长相，丝毫没有怀疑过他的身世。只是他那般苍白瘦弱，众人也心知他有不足之症，恐怕未必能长大成人。再加上他与八皇子手牵着手立于群臣面前，兄弟融洽友爱，无论是抱着“正宫嫡子是名正言顺皇位继承人”主张的臣子，还是支持“国赖长君”主张的官员，都对皇帝的打算没有了异议。

至于那些更倾向于纪王世子立储的官员，则完全失去了声音。

皇帝膝下不缺儿子，有聪慧年长的嫡子，也有聪明健康的幼子，无论选谁做储君都有道理。早已出继多年的庶皇子，就没必要掺和了吧？

孙派经此变故，顿时慌了手脚。随即便是孙永柏案发，三司会审。这回就连偏向孙阁老的刑部尚书，也开始犹豫了。