林侍卫待在金家这几年，除了给金嘉树做护卫，顺道教导他骑射以外，也没闲着。他固定每年往郧阳府和蜀中各去一次，就是为了确定金家二房幸存的人没有出什么变故。

其中金淼的前妻因为进蜀不久就改嫁给一个富商做了妾，后者与当地官员有姻亲关系，为了不打草惊蛇，林侍卫确认了她与两个女儿都对金家往事一无所知后，便打消了暗杀的念头，只安排了人手远远盯梢。今年春夏之交，他才去过蜀中一回。

至于金梧，当年给那屠夫家的闺女做了上门童养婿，可不到一年就暴露了罪犯后代的身份，读书也没读出个名堂来，待遇立刻大降，被未来岳父喝斥着去做脏活、重活，还总是挨打。他受不了，寻机私逃，却中途被发现，又被抓回去，重重打了一顿，从此老实了，至今还在那屠夫家里做小工呢。至于童养婿什么的，自然不必再提。屠夫的女儿已经另择了婚事，今年就要完婚了。林侍卫正预备在冬天来临之前再去郧阳一趟，确认最新情况呢。

这流落在外的金家二房成员是这样的处境，回归老家遵化州的那几人，自然也没出什么岔子。

金大姑在三年前扶棺返乡后，便因为旅途劳累而大病一场，勉强挣扎了大半年后，终究还是没能熬过那一年的冬天。没人对她的死起过疑心。她的后事是金家族人帮忙办的。如今连金嘉树这一支的祖屋、祖产与坟地，都交由金家本家代管了。金嘉树与本家的长辈每年都有书信往来，一切都很顺利。

胡家兄妹那年跟着金大姑回乡后，便回到胡家生活了。他们的父亲虽然知道自己不会再有其他孩子，但想到当年他们被金柳氏姐妹教唆着诬告自己，依然无法原谅，时不时的便要打骂他们。胡家的人也不拦着，都视胡家兄妹为眼中钉。胡应元心怀怨恨，得了慈宁宫旧人当中一位出宫回乡荣养的老公公提携，安排到自家产业里做个伙计，他便索性带着妹妹搬出了家，在外租房度日。前年他们父亲病情加重去世了，他们兄妹二人回去为他送了终，也不跟胡家人争什么财产，反而彻底与胡家划清界限，过自己的日子去了。

如今遵化州内的舆论都不再说胡家兄妹心硬、不孝，反而议论胡家人为了争产而挑拨胡员外与儿女的关系，故意往胡家兄妹身上拨脏水。胡家名声更差了，胡应元兄妹的形象却大有好转。今年年初胡应元曾有信往长安来，当时提到，妹妹已经跟另一位慈宁宫旧人的干孙子议定了亲事，男方家境殷实，明年就要完婚了。

谁也没提起，胡玉芝曾经跟金梧有什么婚约的话。

最有可能知情的金大姑已经死了好几年，柳黛娘的一双儿女都在慈宁宫旧人的眼皮子底下生活，清楚许贤妃当年旧事的金二老太太、金鑫、金柳氏与金淼，全都化为了白骨。眼下还有谁能对许贤妃造成威胁？

皇帝有必要对金嘉树如此提防吗？