这时候海长安已经搬出了涂家，暂时住进了旗手卫的营地中，房屋窄小，条件不佳，但出入的人不少。常家嫡支打发了一个家丁来找他，一脸傲慢地命他回本家拜见长辈，可他压根儿就没理会。他与常家嫡支有仇无恩，如今又姓了海，回常家拜的哪门子长辈？

海长安只把海礁接过来，想让他随自己同住。但海礁觉得旗手卫的营地不如客栈行动方便，住得也不舒服，就不大乐意。他已经在京中看过几处宅子，有两处都很不错，只要海长安没有意见，几天内就能办好过户，到时候叔侄俩有了自己的新家，岂不是住得更宽敞舒服？

海长安倒是觉得，就算新宅子买下来了，海礁也可以在旗手卫的营地里住些时日，混个脸熟。他们海家在京城没什么根基人脉，海长安授官后又不方便去拜访陶阁老以及吴门故生们，若是海礁能多认识些禁军的家属子弟，日后考完武会试，授官时也能得些照应。

就在叔侄俩为此争论的时候，常家再次来人了。这回来的倒是海长安生父常庚星的亲兄弟，也就是海长安的亲叔叔，态度也和气许多，还会拉着侄儿的手哭兄长命苦，骨肉分离。然而当年常庚星被家族牺牲时，血亲们都不曾为他说过好话，还劝他服从家主之命；常庚星病重想要将儿子送回家族时，血亲们也都袖手旁观，以至于他只能将儿子托付给外姓友人；海长安从边城回到长安，亲友们都知道的，也不是没人往京中传信，可常家却完全没有伸出援手的意思，反倒托人带话，叫他别妄想能回归本家。

海长安对这些往事记忆犹新，叔叔愿意和气说话，他便也和气应对，可回常家是万万不能的，他也没打算让儿子认祖归宗。叔叔若执意要劝，就不能怪他忤逆长辈了。

他亲生父母的遗骨还埋在长安呢，在他入职旗手卫之前，常家何曾有一个人问过他父子的死活？叔叔哭着劝他回家祭拜祖父时，也不提给他父母迁坟。可见常家人并不是后悔当年错待了他的父亲，不过是见他如今有了官职，还在御前当差，看起来比常家其他子弟都更有前途，才会说起亲情罢了。

可若他真的回了常家，只怕皇帝就要不高兴了吧？海长安从小看惯他人脸色，岂会察觉不到皇帝对常家、对纪王亲眷的真正态度？好不容易才有了光明的前程，他才不会为了几个势利的所谓亲人，便把自己的大好前途给葬送了！

常家叔叔见他油盐不进，倒不象嫡支的仆人那般颐指气使，依然和气如初，还唉声叹气地说自家处境也不大好，老爷子当年听说长子壮年而亡，埋骨他乡，也伤心病倒了，没几年便跟着去了，而家里其他人多年来一直看嫡支脸色，更是过得艰难。侄儿不回去也不是坏事，在外头有了好前程，把自己的日子过好就行。至于家里人如今受的罪，只当是为当年牺牲兄长而得的报应了。

常家叔叔说得如此可怜，一般人可能早就心软了。然而海长安见识过边城战乱，打过胡匪马贼，经历过人情冷暖，才没有那么容易忘却前怨呢。他维持着礼数，客客气气把人送出了门，过后有新认识的同僚来找他“打听”来人身份时，毫无遮掩地说了实话，也明言自己无意认亲。

海长安不知道这些同僚是否奉命前来探自己的口风，反正事后皇帝没有生气，还接连赏了他和几个同守一处宫门的禁军将士，甚至抽调他参加过一次大朝会的执勤。海长安猜想，皇帝对他待常家人的态度，应该是满意的。

海棠读信读到这里，马氏便忍不住叫好：“就该这样才对！自个儿的前程才是最要紧的。常家人惹了皇上厌烦，傻子才会与他家亲近哩！他家要是有自知之明，就该自个儿想法子向皇上谢罪，拉着旁人一块儿跳坑，不是蠢就是坏，理他们作甚？！”