落水确实是意外，吴珂是因为心怀有愧，才没有供出这两个书生来。

而这两个书生呢？当时一时气愤质问了吴珂，把人吓得落了水，事后逃走，心里又后怕愧疚起来。

他们本来也是老实知礼的读书人，只是压不住心头的怨恨，才找上了吴珂。可他们也知道自家出事的时候，吴珂压根儿就还没出生，连他父亲都还是不懂事的孩子呢，这种事如何能怪到他头上去？他们应该怨恨的吴文安公，又早就死了十几年。当晚一时冲动，迁怒于人，如今看到人家差点儿丢了性命，又感到心下不安，觉得自己不该为难一个无辜的孩子。

就在他们犹豫着，是否该去镇国公府自守时，曹耕云与陆栢年找上门来了。这两位都是他们家先人在世时的同年、同僚，虽然他们没见过，但既然都是流放路上的难友，便是自己人了。曹、陆二位向他们打听情况，他们也老实承认，表示愿意负起责任来。无论吴珂要打要骂要罚，他们都认了。哪怕是送他们去见官，去坐牢，他们也没有怨言。

曹耕云安抚住这两个晚辈，回家后便忍不住叹气了：“这两个都是老实孩子，小小年纪遭了难，在老家吃了许多苦头，连学业都耽搁了，如今人到中年，才中了秀才，还一心盼着能再往上考，不惜千里迢迢出远门游学。他们会到长安来，也是因为这里的人对吴门故生没啥偏见，长安的名家大儒也乐意收他们这样出身的人做学生。若换了是别处，除非有人引荐，否则一般的书院忌惮孙派势力，都不敢收人。他们得到本地文坛大家赏识，才能到文会上旁听，惹出这样的事来，若是叫外人知道，只怕今后在长安也没法待了。”

即使如此，两个书生也依旧说了，愿意接受惩罚，哪怕因此丢了功名，也心甘情愿。

这就让曹耕云与陆栢年更加不忍了。老朋友的后人，虽然不曾受流放之苦，却也一路过得十分辛苦。当年大家一同埋葬了死在路上的同伴，因着自身难保，还要靠海家接济，没好意思求镇国公府或海西崖帮一帮死者们的家眷。等到他们境况好转，甚至是遇赦平反了，手里有了多余的钱，又没有了这些故人遗属的联系方式，想帮都没办法帮。如今好不容易遇见了人，难道他们还真能眼睁睁看着两个晚辈丢了功名，一辈子都没了希望么？！

可这事儿又不能绕过吴珂这个苦主。他受惊落水，差点儿丢了性命，心里也不知道是怎么想的。万一他不肯原谅两个书生，做师长的也不能对他的想法置若罔闻哪！

曹、陆二人都有些发愁，不知该不该替两个书生隐瞒真相。谢文载皱眉坐了好一会儿，耿天佑在旁不知该说什么，倒是金嘉树想了想，提议道：“我去试探一下吴珂的想法。他明明知道自己落水时发生了什么事，却没有跟任何人透露这两个秀才的消息，可见他心里也有心替他们遮掩。若他不打算跟他们计较，那这件事便有望和平解决。”

谢文载明白他的意思，但不忘提醒他：“别有任何隐瞒，将实情全都告诉他，也别逼他做个宽宏大量的人，需得让他说出自己真正的想法。”

若吴珂不是真心想要与那两名书生和解，只是被师长同窗逼得宽恕了对方，心里却存下怨恨来，那日后只怕就后患无穷了。这对那两名书生也没什么好处。

金嘉树应下了。他先给吴珂下了帖子，表示要上门探病，接着便去找了海棠，把情况都告诉了她。

海棠总算把前后发生的事都联系起来了：“吴珂估计是真的心中有愧，因此主动隐瞒了实情。而吴琼听了我的疑问，不放心堂兄的安危，便去追问他真相，他只好跟吴琼说了实话。吴琼同样心怀有愧，愿意与吴珂一同隐瞒，但心里还惦记着吴家对吴门故生欠下的债，因此才会给我来信，向我打听消息……”