她回屋翻书去了，本以为马氏这一去，少说也得要吃午饭时才回来，还想着要去厨房吩咐一番，把午饭给准备好的，没想到才过了大半个时辰，马氏便带着人回来了。

马氏回来的时候，心情还挺不错的。她告诉海棠：“你表婶是个能干人儿，额们到周家三房的时候，她已经把周晋浦一家降伏得差不多了，等额跟你舅奶奶一到，他们自个儿就先跑了，根本用不着额们费唇舌！”

至于她们在周家三房待的这大半个时辰，主要是听周晋林之妻林氏说闲话去了。她们讨论了一下周怡君的婚礼与嫁妆，约好了给孩子添妆的时间，连喜宴上的菜色都议了一议，便告辞回来了，十分省事。

马氏对此颇为欣慰：“额原先看你表婶是个和气人儿，还担心你姨奶奶不在家，她一个人镇不住场子，如今才知道是白担心了！她若没点真本事，你姨奶奶又怎么可能放心把这个家交给她咧？从前她只是不爱计较，又敬着婆母罢咧。真让她当家了，她也不是好欺负的。周晋浦一家子算是哪根葱？哪里是她的对手？！”

海棠听得好笑，忙问：“表婶到底是怎么降伏的周晋浦一家？”

马氏对此说不清楚：“回头额让马有利家的打听去，反正你表婶能辖制住周晋浦一家就行了。对付那种厚颜无耻的小人，还要讲究啥规矩礼数不成？！”

马氏心情很好，吃过饭后，还跟儿媳胡氏讨论起，要给周怡君什么添妆。婚礼明明还有两三个月的时间，她却从现在就开始高兴了。

整个二月，海家的生活都十分平静。海西崖又出了外差，起码要到暮春时节才能回来了。家里的孩子只有小石头一个，专心学业即可，有胡氏盯着他饮食起居，再不用旁人操心。马氏少了麻尚仪这位时常来往串门的对象，日子过得百无聊赖，索性时不时跑去周家三房，帮林氏忙活起了周怡君的嫁妆。

等到二月底三月初的时候，天气已经彻底转暖。外地的客商也纷纷回到了长安。

商队的回归，也带来了亲友的书信。海礁在上一回托承恩侯府的信使捎来了第一封家书之后，如今又托认识的商队伙计再捎来了第二封。这一回，他不用再担心信写得太长，会给人家的信使添麻烦了，可以把信写得更长更详细，甚至是分别给家里不同的人，写了不同的信。就连二叔海长安，也给妻儿写了亲笔信来。

祖父祖母都不在家，海棠将二叔的信交给了二婶胡氏，便带着剩下的书信回到了西厢书房，拆开了哥哥给自己写的那一封。