在海棠面前，金嘉树说话少了许多顾忌，毫不介意将自己耍过的小心机透露出来，面上还有几分小得意。

“姨母”许皇贵妃希望他能求娶京中贵女，是认为贵女的家世能助他在京城站稳脚跟，平步青云，大大改善他在家世出身方面的不足。许皇贵妃自己就是从卑微的身份爬上高枝的，并不觉得这种做法有什么丢人。就算会被人笑话是吃软饭，她相信自己的“外甥”金嘉树也会获得成功，让那贵女及其家族有所回报，认同他是值得提携的对象。而人只要成功了，手中握有权势，那些嘲讽笑话的声音自然也就不会存在了。

金嘉树赞同“姨母”的观点。他自己从小饱受欺凌，差点儿丢了性命，更没什么前途可言，只因好运遇上了贵人，才过上了安安稳稳的日子，还拜在名师门下读书，考得了功名。哪怕没有“姨母”提携，他日后按部就班地继续科举仕途，也能拥有不错的前程，与年少在家时的处境不可同日而语。

而这一切，都是因为遇上了多位“贵人”才得来的。若没有这些“贵人”，他断不可能有今日的好光景。让他依靠这些“贵人”的助力，吃一辈子软饭，他半点都不觉得丢脸。当然，他受了“贵人”的恩惠，也会竭尽全力去回报对方。

只是，金嘉树的想法与许皇贵妃并非完全相同。

许皇贵妃认为，婚姻是外甥获取富贵权势的最佳方式，若是放弃联姻的好处，那就太可惜了。只要得到了富贵权势，想要什么样的姑娘、想做什么样的事，是办不到的呢？一时的欢愉如何能与一世的荣华相比？情爱总有消逝的时候，可富贵却能终生享有，延绵后世。

她会有这样的想法，不知道是不是与她“长姐”的遭遇有关系。

她“长姐”曾经与夫婿十分恩爱，为了他不惜入宫做乳母，在宫中遭遇巨变之后，也依然想要回到夫婿身边，可她的夫婿金举人却轻易放弃了她，不曾确认她的死活，只想着要尽快逃离京城，回乡后又很快续娶他人，还苛待她留下的儿子金嘉树。许皇贵妃见长姐的深情被辜负，心中为她不平，也是人之常情。况且，身为后宫妃嫔，长伴在年老的君王身侧，许皇贵妃本人大约早就不指望什么情爱之事了，自然也就对外甥的爱情感到不以为然。

反正，只要金嘉树“有用”，“懂事”，能给岳家带来利益，等他获得了成功，所谓的爱情也就到手了，名门贵女自会为他倾心动情的。

可在金嘉树看来，无论是婚姻还是事业，那都是一辈子的事，总归要他自己心甘情愿，日子才能过得下去。他从小吃够了苦头，近几年才总算过上了象模象样的生活，只愿自己一辈子都能继续舒适自在下去，不要再忍受什么痛苦了。若是他日子过得不畅快，再多的富贵权势于他又有什么意义呢？他没有品尝过权势的美妙滋味，只吃过权势逼迫的苦头，半点不觉得那有什么好。他不追求富贵权势，只想要安稳、愉快的生活。作为一个乡下举人的儿子，他认为自己已足够有上进心了，半点不想照着“姨母”期望的那样飞黄腾达。

反正他自认为一文不名，只是区区举人之子，小小的秀才，指望他高中也是多年后的事了。如今的他啥都不是，能娶得六品官宦人家海家的女儿，已是攀了高枝。同样是要吃软饭，他为什么不选择自己更爱吃的那一份呢？

张家也好，别的外戚勋贵也罢，就算愿意招他做女婿，也都是看在许皇贵妃与储君的面上，其实根本没把他这个人放在眼里，日后也只会视他如棋子，为家族争取更多的好处。有心笼络他的人，可能会虚情假意一番，哄着他为他们办事。而那些没眼色的人，估计还会给他气受呢。

可海家背后同样有陶阁老、周家以及吴门故生的人脉，却从来不曾轻视过他，多年来一直视他如子侄，待他关爱有加。

哪种软饭更好吃，他又不是傻子，怎会分辨不出来？要选择一辈子受气，还是一辈子享福，他根本不会有半分犹豫。