谢文载也轻轻拍了拍金嘉树的后脑勺：“收着些，别叫人轻易看出来。若是事情不成，我们家的姑娘还要名声呢！”

金嘉树忙挺直了腰杆，正色道：“不会不成的。学生一定竭尽所能！”

谢文载微笑不语。他既然有心要促成这桩婚事，自然不会不成。可该说的话，他还是要说给金嘉树知道的。他得让金嘉树记住，谁才是那个真正渴求着这桩婚事的人。他得让金嘉树永远记得自己为这桩婚事所付出的一切努力，这样对方才能在成婚之后，一直珍惜着海棠这个妻子，不会轻易说出厌弃的话。

金嘉树的真心若是轻易就会消失，那他如今的殷勤努力，又算是什么呢？他若能轻易贬低辛苦求娶来的妻子，便等于是连自己也一并贬低了。那样的他，又凭什么在仕途上有所成就？

海棠不知道自家三位长辈都跟金嘉树说了些什么，他们似乎没有告诉她内情的意思。就连祖母马氏，私下与她相处时，也不说有人向她提了亲，只是抱着孙女，慈爱地摸着她的脸蛋，道：“额们棠棠也大了，明年就要出嫁喽。阿奶也老啦！要是你爹娘知道你如今出落得这般出息，还不知会有多欢喜咧！”

海棠只能微红着脸，伏在祖母怀中撒娇，顺道探个口风：“阿奶说什么呢？什么出嫁，那都是没影子的事儿。孙女要一直陪着您！”

马氏只呵呵笑着，继续搂住孙女回忆往昔，竟是一个字都不提她的婚事。祖母她老人家什么时候这般嘴紧了？

夜里到了住宿的驿站，海棠远远瞧着谢表叔公与曹、陆两位爷爷聚在屋中下棋说话，没好意思去打搅，便想要找到金嘉树，问问他今天到底跟自家爷奶谈得怎么样了。

可不知为何，今日自家的门禁似乎更严了些。女眷们住的院子外头有人把守着，她想借口出去转个圈，消消食，都会被仆妇们劝回来。马氏还让李妈妈还找自己：“姑娘，太太让你回屋去呢。如今离京城越来越近了，这驿站中常有官员往来住宿，若是撞见了外人，就不好了。”

海棠眨了眨眼：“我知道，我也不往别处去，只是想看看表叔公他们安置得怎么样了，家里的马是否已经喂过，明儿的干粮食水是否准备妥当。”

李妈妈笑道：“姑娘放心，这些事我们都盯着呢，不会出差错的。”

海棠一边往自个儿房间的方向走，一边与李妈妈搭话：“最近天气不错，我听说这里距离京城，只剩下几天的路了，心中便高兴。这一路走来，可真不容易啊，如今总算快到地方了。说起来，香草曾经提过，她家就在京郊的村子，不知距离此处有多远？”

李妈妈回答：“离着一百多里路呢，坐车都要好几日。不过太太答应了，等我们进京后安顿下来，便给我和香草放几日假，让我们回村里探亲去。”

“那是好事呀……”海棠话还未说完，便听得驿站大门方向传来一阵喧哗，不一会儿，还有人高声询问：“从长安来的金秀才可在此处？”

很快就有人告诉那人，金秀才不住在驿站中，而是在驿站东边百步以外的车马店中落脚了，让那人往车马店寻人去。

那人迅速骑着马离开了。海棠远远目送他消失在门外，心中却有些好奇：“这人是来找金大哥的吗？不知是什么缘故？”