她进屋时，才发现女儿宝珠不知几时已经醒了，穿着家常衣裳，简单披了件夹衫，披着一头秀发坐在厅中。她忙道：“几时醒的？怎么不早说？你二叔祖母和棠妹妹刚走，早知道就让你出来，与她们见一面了。”宝珠揪着头发，抬眼怯怯地看向母亲：“叔祖母……可是跟娘说起我的亲事了？”

方氏叹了口气，走到八仙桌旁坐下：“我已经跟你二叔祖母说了，你如今身体不好，就怕嫁了人也无法为夫家延绵子嗣，还不如在家好生调养两年，等身体养好了再去议亲，也省得被人嫌弃了。你二叔祖母已经答应了，暂时不会再为你相看。”

宝珠眼中闪过惊喜之色，但很快就掩饰起来，低头道：“是女儿不孝，让娘操心了。”

“这如何能怪你？”方氏淡淡地说，“当初在江家，那些人总是明里暗里的企图算计你。你整天担惊受怕的，连吃饭都要提心吊胆，夜里也不得安睡，多年下来，怎么可能有好身体呢？如今咱们总算过上安稳日子了，你且安心调养，好好吃饭，好好睡觉，天冷就多穿衣，平日不必想太多，万事还有我和你兄弟呢。你叔祖一家也会照应咱们的。”

宝珠犹豫了一下，才试探地问：“娘……想让女儿嫁个什么样的人呢？”

方氏抬眼看向女儿，过了好一会儿才道：“只要是清白人家，女婿人品端正，为人厚道，又愿意真心待你好，我便心满意足了。你能过得好，才是最重要的，其他的……都无所谓。”

海棠跟着马氏回到家中，发现爷爷海西崖还未回归，心里有些疑惑：“爷爷不是去户部报到了吗？如今都快傍晚了，怎么还没回来？衙门这时候都应该要下班了吧？”

马氏便让李妈妈去问了门房，得知表弟谢文载也没回来，不过打发墩子回来报信，说是约了朋友吃饭，让家里不必备他的晚餐，心里便隐隐有个猜测：“兴许是你表叔公去见陶阁老，顺道把他叫上了吧？”

海西崖今日出门带了人也带了钱，京城首善之地，他又是官身，马氏并不是很担心，只问明墩子回家报过信后，又再回谢文载身边侍候了，便不再多问。

她直接回了正院上房，打发走前来问安的胡氏，让其回自个儿院里陪海长安与小石头用饭，便让李妈妈去关门。

海棠隐隐有所预感，索性也不回院去更衣梳洗，直接在桌边坐了下来。

果然，李妈妈关了门后，很习惯地守在了门外。崔婶便凑到主母马氏身边，压低声音道：“太太，方才我在长房宅子那边寻他们的丫头仆妇说话。表姑奶奶有个从小在身边侍候的丫头，从方家带过来的，叫幼蝉，您可还记得？那丫头后来放出去嫁了人，男人叫于大桥。长房出事后，表姑奶奶被迫嫁进江家，临出门子前把他两口子召回去了，一直留在江家侍候表姑奶奶，生的女儿小婵也去了珠姐儿身边。表姑奶奶与珠姐儿从江家离开时，把他们一家三口给带上了，一路带去永平府城，又带来了京城，想来定是表姑奶奶的心腹了。”

马氏点头：“幼蝉是方家跟过来的，自然是心腹中的心腹。想来外甥女的心事，她都一清二楚。她是咋说的？”

崔婶把声音压得更低了些：“据这幼蝉说，珠姐儿的身体确实不好，在江家确实受了许多苦，但她刚到京城时，没虚弱到这地步，是这两个月里接连生病，才会如此。表姑奶奶怀疑……珠姐儿是故意生的病。她不想跟人相看！”