姜韶华无声叹息，和宋渊相顾无言。

半晌，姜韶华才打起精神道：“朝廷已经派了援军去司州，等援军一到，战事便会大有起色。”

宋渊低声道：“可惜援军年后才启程，只盼着能早些赶到司州。”

率领援兵的宋将军，正是宋渊伯父。叔侄两个虽有纷争不和，在这关键时候，宋渊没任何别的念头，一心希望宋将军快些领兵赶到司州。

这才是真正的忠臣良将。

姜韶华道：“让人密切留意京城，有消息立刻来禀报。”

宋渊拱手应是。

接下来数日，京城不时有消息传来。

宝华公主一直卧病，在寝宫里养病不出。

李太后在人前说了几句微词，被郑太皇太后叱责，两宫关系紧张，影响深远。朝堂里除了丞相党太皇太后党，竟又冒出一个李家。眼下李家势力最弱，可李家是天子外家，礼部尚书李尚书是天子外祖父，一旦王丞相倒下，李尚书也有竞争丞相的实力和资格。

太和帝一边忧虑边关战事，一边为朝堂后宫复杂的人事操心，好了没多久的龙体又有不支的趋势，在一次小朝会中差点晕厥。不得不在昭和殿里静养。

无人能压制王丞相安国公，两人在朝中几乎撕破了脸，事事彼此针对。两派官员斗得激烈，原本还算顺畅的政务运转，又变得拖沓冗长不顺。

在这样的情形下，郑太皇太后为天子选了皇后和四妃一事，倒不算什么大事了。

未来的皇后是郑氏嫡女，是郑宸嫡亲的堂妹。四妃也皆出自名门大族，分别是李氏纪氏贵女，另有两个出身武将门第，一个是左氏女，另一个出自包家。

此次选秀，兼顾了朝堂文臣武将，平衡了几个世家大族。唯有王家被排除在外。

天子大婚的喜日定在六月，等皇后进宫后的一个月，四妃便会陆续入宫。礼部要操持天子大婚和四妃入宫，格外忙碌。

……

此时已是二月末，到了春耕时节。

姜韶华在亲卫营里住了一个多月，终于启程去诸县巡查。这都是数年来的惯例了，不必一一赘述。

值得一提的是，涌入南阳郡的流民皆被妥善安顿。南阳郡强大的武力，给了百姓们十足的安全感。没有苛捐杂税，没有贪官污吏，政通人和。从北方迁入的流民，如水滴汇入江河一般迅速融入了崭新的生活。

心情纷乱的姜韶华，在巡查郦县后，心情顿时大为好转：“郦县现在到底有多少人口？”

蔡县令在心中划拉一下算盘，张口答道：“回郡主，年后又来了一千多流民。现在郦县的户籍册上，共有六千二百三十五户，共计有两万八千六十七人。”