姜韶华略一沉吟，有了主意：“等纪尚书进宫，先听听纪尚书怎么说。”

纪尚书进宫面圣，先将此事原委说清楚。然后坚定表明态度，要重处蒋员外郎。

只要姜韶华顺水推舟，此事也就这么过去了。借纪尚书之手处置蒋员外郎，郑太皇太后恼怒起来，姜韶华便可推脱不知，将锅甩给纪尚书。郑太皇太后也不能因为这么一点小事，就对户部尚书如何。

纪尚书主动要为天子“背锅”，也是表了一番忠心。

姜韶华温声道：“纪尚书的用意，朕心里都明白。不过，这件事不能这么处置。朕也从没有让属下背黑锅的习惯。”

“景阳宫那边，朕会去向太皇太后解释分说。”

纪尚书愣了一愣：“皇上，臣不怕被太皇太后娘娘呵斥……”

姜韶华微微一笑：“朕知道，可朕不能看着忠心能干的臣子受辱。这件事，朕亲自来处置。”

身为一个三朝老臣，在朝堂几十载，户部尚书都做了十几年。纪尚书不可能看不出天子在笼络臣心。

可这一刻，他的心头依旧滚烫。

甚至眼睛有些发酸。

是，天子是在哄你。可你一个五六十岁黄土埋半截办差做事只能用勉强凑合来形容的老臣，天子没立刻找来能干的心腹换了你，还肯调教你好生哄着你，你又岂能不感恩戴德？

“老臣谢皇上体恤。”纪尚书深深弯腰行礼谢恩。

姜韶华笑着吩咐:“王中书令，你代朕扶起纪尚书，再送纪尚书回户部衙门。并传朕口谕，从今日起，蒋员外郎就调进内务府当差，官职品级不变。”

王瑾拱手领命。

纪尚书有些吃惊，抬头想说什么，转念一想，蒋员外郎这是咎由自取。天子这般处置，已是看在太皇太后的颜面上高抬贵手了。

自己造的苦果，自己咽去吧！

……

一个时辰后。

蒋员外郎如遭雷劈，脱口而出道:“我乃朝堂官员，怎么能去内务府当差？这不合朝堂规矩！”

他是两榜进士，正经的科举出身。熬了十年才做到了五品官。他投靠太皇太后，就是为了有个靠山，可以更快地升官。

内务府是什么地方？

那是给皇室打理钱财采买处理内务的地方，里面任用的大多是内侍，标准的俯首听令的皇室奴才。而且，内务府的官职品级也和朝堂官员是两套体系，皇上想用谁就用谁，想罢黜也就是一句话的事。

他怎么能沦落到那样的地方去？