即墨兰这人，有个古怪习惯。

他喜欢给山居中的每一样物件，都安个名儿，还尽是和诗词歌赋相关的名儿，搞得上上下下伺候的人，一听到他点名要哪样东西，都特别痛苦。

“胡说八道，你舅舅我这般纤长体量，纵使再用力，也不会对我们寒枣春低生出伤害。”

即墨兰抖了抖自己的袖子，理好垂向两边，惬意呷一口热茶。

他世家出身，一举一动自有一种浑然天成的名士风流，率性恣意。

“舅舅您看，再有几日，我们才能启程北上？”洛怀珠生怕他茶盏搁下，又提起方才的事情，先把话头掐死。

“等春日到来，春雪消融后，再候三五日。待道上新草萌发，便可启程。”讲到正事，即墨兰容色正经不少，“此次返京，你当真做好了准备？”

重回故地，内心激荡却不能言表，不得动色。

犹如钝刀割肉，酷刑罢了。

洛怀珠握着手中杯盏，任由袅袅热气打湿自己低垂的眼睫。

雾气在睫毛上凝成水珠，潮湿得仿佛要坠下枝梢的露珠。

她盯着杯中那双漆黑无波的眼瞳，说：“五年了。散落在外的证据，也收集得差不多了，该要回京，向沈昌讨债了。”

这一笔一笔的账呐，她可记得清清楚楚，明明白白。就等着沈昌的血肉来沾笔，一项一项勾对。

送予世人审判。

她眸中眼波微动，随手摸走坐榻案几上瓷碟里摆着的炒豆子，丢进杯里。

咕咚——

水面涟漪一圈圈漾开。

初春如约而至，河里的冰全化了，岸上冒了青青草，草叶上的露珠，顺着长长的纤细的叶子，坠落河面。

河面上出现了几道人影，正是洛怀珠他们。

车窗敞开。

洛怀珠探出半身。

回头望，山居隐于林，半腰灰雾如飘渺衣带。

这便是她住了五年的地方。

山清，水秀，鸟啁啾。

着实是个修心养性的好地方。

可她终究不能安心住在这里度余生。

看了一阵，她缩身回到马车内。

即墨兰好享受，但凡出行，必定高马、大车、娇婢，缺一不可。

这一路上，他们前有两个骑马的护卫开路，中有敞亮大马车可躺着，再有放置行礼和安排鬼神医及两个仆从、两个侍女的两辆马车，后有四个骑马护卫断后。

排场过大又无世家标识的后果便是，从苏州到京城这一路，他们共遭了七次匪徒。

第七次遭匪，就在距离京城二十里以外的一片林子。

马车外，流匪与护卫打得哐啷作响。

即墨兰则是从马车背后的一排抽屉里，掏出一个描金兰花纹的紫砂罐，从里头拿出一包茶饼，慢慢悠悠打开，还递到洛怀珠跟前。

“要不要先嚼一块试试看。”

洛怀珠听着马车外短兵相接声，手指发痒，不停搓着，没有理会他。

他也惯了，自顾取下四兽银环铜炉上沸腾的热水，手法老道地冲开一壶香茶。茶叶舒展飘转，打着旋落底，一片碧色沉坠。热腾腾的雾气也似沾惹了茶叶本色一般，凝出的水雾，也带了些许浅碧色。

香茶刚分杯入盏，就听得有哒哒马蹄声靠近。

本来盘坐在洛怀珠身旁，捧着碟子吃千层糕吃得欢快的阿浮，将碟子一放，贴在马车门扇上静听一阵，再小心打开那厚重铜铁浇筑的门上，巴掌大的一个洞。

洞一开，车外嘈杂的声响纷至沓来，比方才清晰好几倍。

只需听着耳边铿锵哐啷的声响，洛怀珠便知道前来的人马穿有甲胄，配刀。

京城地界里，能够披甲执锐的人并不算太多。加之能够如此快速赶来，恐怕是借玉津园西园广阔平地训兵的南营将士，京师龙虎卫左右厢军其中一支2。

不消片刻，流匪溃逃。

有人策马置前，下马行礼：“在下枢密院下兵房龙虎卫右厢军副指挥使蒋和昭，拜见墨兰先生。”

大乾高祖皇帝开国以来，军事管理上设枢密院与兵部统管。枢密院主要负责调兵、训兵、管着内城外城六大厢军，是以枢密院下还设了兵、吏、户、礼等房，负责统筹六大厢军一应事宜；兵部统领禁卫军与六大厢军，却只直属管辖禁卫军下殿前司和侍卫司一应事宜。

高祖如此安排，是为了防止前朝皇城与都城守卫军内外配合，谋朝篡位，酿造了百年乱象的事情再度发生。

不过也因此，兵房和禁卫军之间，摩擦不断，一直算不上友好共处。

“蒋副指挥使折煞我也。”即墨兰嘴里说着折煞，人却依旧懒懒散散依偎在绵软的锦被堆里，没个正形，也无下车厮见的意思，“兰一介白丁，怎受得了这一拜。”

十几年前，即墨兰三元及第，摘下状元桂冠以后，辞不为官，退隐山林。

三年，出一徒，虽非三元及第，却也是状元之名。又三年，出一徒，再得状元。再三年，出一徒，仍得状元。