好不容易熬到蒙蒙亮，薛恽翻身从床上爬起来，喊道：“长福！”

长福睡眼惺忪进了卧房，薛恽见他还在揉眼，坐在床沿上一脚蹬过去：“狗东西，还不打水来伺候本爷洗漱，耽误了进衙门当差，本爷要揭了你的皮！”

薛恽品级低，无需上朝，进衙门当差也随性得很，冬日太冷，刮风下雨，天气适宜正好安睡，极少准时过。

长福被踹了一脚，霎时一激灵清醒过来。不过，长福还是莫名其妙，薛恽今朝怎地这般积极，以为他昨日在画舫上吃多了酒，五通神上身了！

“大少爷，小的这就去。”长福偷偷瞄了瞄薛恽，撒丫子跑去传饭传热水。

洗漱饭后，薛恽就急吼吼上马车前往了衙门。同仁们已经陆陆续续到来，看到薛恽时还颇有些意外。

平时薛恽当差闲散，纨绔世家子弟大多如此，领着份闲差混日子。薛恽是皇亲国戚，差使当得稀里糊涂，大家早已经习惯，寒暄见礼后，各自回了值房。

薛恽回到值房，找同仁要到监司的文书，在积压的籴粮文书中，果真找到了来自赵阜那几个番邦友人的函。薛恽沉吟片刻，取出那份函，径直去找林尚书。

林尚书刚倒了盏热茶捧在手上，见到薛恽进来，他放下茶盏，客气地招呼他坐：“薛郎中可是有事？”

薛恽见礼坐下，来时理直气壮，真要开口时，却有些语滞了，他吞吞吐吐，说了最近监司堆积的文书，“京城逗留了好些番邦商人，不得归乡。长久以来，有损我大齐国威不提，番邦商人也不愿再与我大齐买卖来往，着实影响甚大，还请林尚书加以重视，三思啊！”

林尚书端起茶盏啜了口茶，叹道：“大齐今岁粮食收成欠奉，圣上仁慈，免了受灾州府的赋税，朝廷粮草吃紧，薛氏的丰裕行应当最清楚不过。”

薛恽见林尚书一开口就是朝廷，圣上，心里暗自骂他老狐狸，大齐粮草再吃紧，也不缺番邦商人的这几颗口粮。

如林尚书所言那般，丰裕行最清楚不过朝廷的粮食存储，他本意在推脱，不肯担半点责任罢了！

薛恽很是看不起林尚书的没有担当，嘴角不由得下撇，将赵阜友人的函奉上，道：“林尚书，这几人自离开家来到大齐，已经三五年没能归乡。他们家中也有父母妻儿老小，多年不能见面，离得远，连个消息都带不回去，生死不知，实在是令人不忍。”

林尚书拿着几人的函细看，旁若无人看得很是专心，像是没听到薛恽的话。

薛恽暗自咬了咬牙，道：“林尚书，你看，能否给这几人批复一点口粮，让他们能早日归乡？”

林尚书仿佛才看完短短的几行字，慢吞吞放下纸，再端起茶盏啜起了茶。

在薛恽等得快要绷不住，额头的青筋都突起时，林尚书总算缓缓道：“唉，这件事，仔细说起来，的确为难啊。圣上有旨，违抗圣旨那是大罪，说不定一个通敌的罪名安在头上，任谁也担待不起。”

薛恽并非初出茅庐的无知小儿，一听林尚书的话，就知道他是在推诿。

林尚书话锋一转，道：“开春以后要春耕，春耕缺不得粮食。那些番邦的商人，且再等一等，待春耕过后再议，大齐也不会留着他们，迟早得让他们归乡去。”

赵阜说过，要是实在不行，就只能离京，在别处去想法子了。

钱能使鬼推磨，地方州府豪绅府中粮仓里，多少能凑出些粮食。

赵阜叹气，“做买卖的，就是要清清白白，若非实在无法，谁也不想摊上事。”

薛恽心下焦急，恨不得淬林尚书一口。

林尚书呵呵，道：“圣上龙体抱恙，太子殿下监国。要是殿下能同意，也不算违了圣意。薛郎中，你去与殿下说明此事，要是殿下允了，这事不就解决了？”

薛恽伸手取回了函，抬手一礼告退，心中将林尚书的祖宗八代骂了个遍。

要是能在齐重渊面前说得上话，还须得来找他这个老狐狸！

薛恽回到值房，想到那些金银财宝，泼天的富贵，心像是被放在火上炙烤。

都怪薛嫄无用，不被夫君看重，身为妻子，连夫君的心都留不住，还不如一个乡下来的寡妇！

薛氏以后的大富大贵，还是得靠他啊！

薛恽如坐针毡到半晌午，他终是下了决心，离开衙门来到桑家园子。

画舫里，赵阜与袁掌柜正在吃茶。

袁掌柜看完最近的花销账目，啧啧道：“老赵，瞧你这手笔，哪怕是阎王地府，也能被你给撬开！”

赵阜连着几盏浓茶下肚，揉着眉心缓解头疼，白了眼袁掌柜，闲闲道：“这大手笔，跟王妃比起来，那是远不及也。唉，老袁，你别酸，这大手笔的差使不好做，我如今一提到酒就想吐。”

袁掌柜呸了声，“你跟谁比不好，去跟王妃比。”

赵阜不仅不生气，还颇为洋洋自得认了，“这天下就没人能跟王妃比！老袁，你我以前也是跑腿做事，那干得，唉，真是雄鹰困在恭桶里，一身屎尿，动弹不得。咱天南地北满天下地跑，风浪一来，指不定连骨头都被大鱼嚼着吃得一干二净。咱无儿无女，了无牵挂，就图个痛快享受。不瞒你说，要再如以前那般，老子就不干了，一条船全天下晃荡去！”

袁掌柜慢吞吞道：“这天下还是有人能与王妃比一比。老赵，这件事对着的是谁？”

赵阜愣了下，一个翻身坐起来，双眼瞪得如牛一样大，一拍自己的头，“哎呀！你瞧我，一天天的吃酒，这脑子都糊涂了。不会真有事吧？这坑，比海还大，比海还深，那可是这个！”

他举起拇指朝皇宫方向比了比，“比真金还真的外戚，老袁，我还好多银子没花呢，要是真有事，你我相知相交一场，可要给我透个底，咱这就跑路！别的不说，一入海，天皇老子都不怕！”

袁掌柜没好气瞪着他，无语道：“能有什么事？这就是那边的主意！”

赵阜眼珠一转，立即明白过来，“后院不合？啧啧，这女人还真是，一碗水端不平，就别想着三妻四妾，迟早要出问题。老袁，你要以此为鉴啊，要真是喜欢水灵新鲜，花上几个银子，花楼里有的是，别香的臭的都往家中带！”

袁掌柜淬了他一口，沉声道：“老赵，你那张嘴别胡说！这种手笔，你还以为是后宅的女人争风吃醋？”

赵阜呐呐道：“我还真没想到那些，王妃清楚户部监司的那些规矩，难道不是王妃告诉了那文良娣，给她出的主意？”

袁掌柜袖着手，抬头望着头顶，幽幽道：“老赵，在江南道，京城，王妃连着输了好几场。要说是王爷的关系，也不竟然。那几兄弟，都差不多。福王尸骸可都腐烂了。”

赵阜神色怔怔，恍惚道：“还真是，这天下真是奇了，真有女子比咱们这些男儿厉害！”

袁掌柜嗤笑一声，“天下奇了的事情多了去。闲话休说，王妃有话，要抓紧了，别耽误了功夫，宫里的那位熬不熬得过去都无关紧要，过年的时候得祥和喜气！”

说到此处，他犹疑起来，“老赵，那薛舅爷真能上钩？”