事实上，穆清嘉远没有他表现出来的那般轻松。笑话，这次的战局事关师妹的人生大事，他怎能不紧张？

他本想着能多出一份力，至少把步琛打个半残，没想到水惊蛰完全拒绝了这份“好意”，决定来一场公平的对决。

穆清嘉偏心地想：这哪里公平？步琛的修行日月比师妹长上几十年，老牛吃嫩草，这人怎么如此不害臊？

正当他一脸微笑着心里碎碎念时，霍唯的声音从旁响起：“你太小看她了。师妹有资格成为临皋派的掌门人，不是因为师门传承亦或是水家的地位，而是因为她自己的实力。”

“……我知道。”穆清嘉双手交叉撑着下巴，十指不停地敲击在自己的手关节上。

斗法一开始，比武台上便升起弥天大雾，连带水惊蛰的身影也隐没其中。

薄烟剑的剑刃融化成奶白色的浓雾，与她灵气制造的浓雾融为一体，剑为雾，雾亦为剑。

“化整为散。”穆清嘉赞道，“这倒能消减一些土灵气对水灵气的压制。而且，步琛的惊风箭在浓雾里难以发挥作用。”

确如他所言，凭借视力步琛根本无法辨别水惊蛰的位置。他闭上双眸，却觉每一滴雾水中都蕴藏着杀意和爱意，混淆着他的神魂。

水惊蛰想要的就是这一刻。

步琛惊觉中计，快速切断神魂感知，聚沙成塔，将自己保护在内。

果然，沙塔外缘传来柔软的响动，像是雨水落在沙土中，又像刀锋没入血肉。

与此同时，他快速画符捏决，指尖喷涌出大蓬火焰，灼烧着场中的雾气。

雾霭中人影飘渺难辨，步琛紧皱眉头，运转出一个庞大的法阵。沙石编制成细网，从防御屏障边缘开始，缓缓向中心聚拢，试图网住难见踪影的游鱼。

“这法子也太实诚了些，浪费很多灵气。”穆清嘉毫不掩饰地偏心，“实战经验太少，想必在山中没怎么与人斗过法。”

他看步琛怎么看怎么不爽，比对其他人更为挑剔苛责。

霍唯见他不自觉地做出如此态度，不由想起他们在姑媱城中时，师兄对步琛还算是宽容温和，常醋得他生闷气。

而能造成如斯态度转变的，只能是水惊蛰与步琛的合籍一事。

霍唯默默想，不愧是从小养大的师妹，关键时刻还算有用。

在他绷着一张脸胡思乱想之时，场中二人已经以符与剑相互快速试探了近百回合，两方皆挂上了细微的伤痕，但未触及要害。

与此同时，那张不断收紧的沙网留下的空间越来越小，水惊蛰所受到的攻击也愈发密集。她似是被迫不得已，从某处突然现出身形，孤注一掷，拔剑斩向步琛。

步琛右手画出石盾，挡住剑刃，却没有感受到剑刃的重量。

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