谢宁掏出钱袋，趁黑整个钱袋放在桌上，说：“那我回去了，你饿了先吃，待你娘醒了，和她说一声，这食盒得还给酒楼，钱已经结了。”

张之桃抱着绣花鞋，在黑暗中留下了眼泪，舍不得谢宁，舍不得这个送她绣花鞋的大哥哥。

谢宁摸黑想揉一揉小女孩的头，却触到一手湿泪，他有心想要说一些话让小女孩坚强，索性让吴婶去叫醒梅娘，给俩母女一些指望。

“第一次见你哭，哭吧，你还小呢。”

张之桃狠狠擦了眼泪，“我不小。”

她不小了，她要保护她娘。

一声惊叫打断两人的对话，打破整个院子的寂静，吴婶边喊边急急忙忙跑了出来。

“啊呀！！！！快！老天爷……梅娘啊！”

谢宁见状，下意识明白，梅娘出事了。

……

梅娘死了，吊死在房梁下。

谢宁将晕过去的张之桃背回了客栈，请了大夫看诊，请了人守着她。

周寂年忙完回到客栈，听谢宁说这一惨事，也沉默了。

谢宁坐在床边，张手要抱，被抱住之后，将脸贴着周寂年的腹部，两只手放下来，无力地垂在身侧。

“离开张家的时候，梅娘说女儿托我照顾，原来那时她就不想活了……”

周寂年抚摸谢宁的手顿住，不对。

一个饱受丈夫摧残的妻子，报过案求过助，如此绝望都没想自杀，可是却在丈夫被抓后，她和幼女重获自由的时候自杀了，为何？

明明重获自由，脱离苦海了，梅娘却要死。梅娘在害怕什么？害怕张仁被抓之后会暴露什么她不愿意面对的事情，这个事情的真相是什么？

“不对，验尸！”

……

周寂年一夜未歇，终于等到了仵作的检验结果，梅娘身患花柳病，而她的丈夫，张仁却没有。

周寂年当即下令，将全城去药铺买治疗花柳病药的书生抓来问话，尤其是认识张仁的。

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