但官家与李枣是同一阵营的，她贸然搬弄相国私事，相当于逆龙鳞，与楚国公又有何异？楚国公位高权重，官家不敢将他如何，但自己就一小官，官家杀她如捏死一只蚂蚁。

可她不先发制人，有性命之忧的就是司清湖！

攥着缰绳的手青筋暴突，萧桐闭着双眼，眉头紧锁，痛苦地思索了许久，最后还是决定调转马头入大内。

相国府，偌大的房间点着几盏油灯，明亮的光芒映照屋内。

司清湖面容冷漠的坐在凳子上，李相如何才肯放我回去？

李枣立在她面前，负手而立，昂起严肃的脸，冷声道：如今楚国公为了反对新政已经对新党家眷下手，为父不惜多派人手守在你身边，你竟出手对抗往楚国公的枪口上撞去？你如何对得起为父的用心良苦？

孩儿既然敢进去就有一定的把握出来，爹爹何必操心？

你以为没有我支开楚国公你能出来？

司清湖抬头看向李枣，眼中闪过惊诧，恍然明白，原来官家召见楚国公是李枣策划的。她自知欠了人情，即使再讨厌李枣也不得不道：多谢爹爹相救。

然后起身往门外走去，时候不早了，我再不回去萧家的人可要担心。何况今夜除夕，李相不是该去和妻女吃团圆饭了吗？

为父该做什么还轮不到你指点？你给我站住！

司清湖脚步停在门槛前，无奈至极的呼出一口气。

你这条命是为父救回来的，你就该老实待在李府！

司清湖冷冷一笑，真是厚颜无耻！她转过身，把今日楚国公意图拉拢她合作揭发李枣，但她宁愿冒着性命危险也拒绝了。

如果我答应楚国公根本就不用死，你谈何救我？既然我不与人合谋指证你，你救了我，我们就当两清，你放我回去！

说罢，她抬起脚步跨过门槛，却被门外两个侍卫伸手阻拦了。

李枣道：无论有没有你的合作，楚国公明日都会发动弹劾，司清湖难免会受到牵连。为父已经想好了，一会就出去公布司清湖的死讯，从此世间再无此人！

她心头大震，蓦地回过头，愤懑的目光直勾勾地望着李枣。

只听见李枣又道：至于萧桐，我儿与她毫无关系！你死了这条心吧。

司清湖气得浑身发颤，喉咙像被大团的棉花堵住，哽咽着。过了许久才从齿缝中挤出一句话，李枣，你无耻！

他算是亲口承认了，他之所以千方百计让她假死，只是为了掩盖楚国公弹劾他逼得女儿离家出走，落入风尘为伎之事。司清湖死了，此事便死无对证！

呵呵。她冷笑，眼眶升起一汪水气，那你何不真的把我杀了？

司清湖死了，她与萧桐的婚约化为乌有，活下来的相国千金，人生任由李枣摆布，那活着还有什么意义？

李枣的语气柔和下来，你是我的女儿，我如何会杀你？

过了年你才十九，正是大好年华，以后的日子还长远，慢慢你便习惯了。好好待在这儿，从现在开始，世间再无司清湖。

李枣走出房间，正欲去着手处理假死之事。李慎匆忙跑进院子，相国大人，教坊副使来了！

萧桐的声音紧随而来，李枣，你把清湖藏在哪里？

四郎！司清湖听到声音，着急想跑出去，两个护卫迅速抽刀出鞘，交叉架在门口中央阻挡着她。

萧桐不顾侍卫阻拦冲进院子，立在正对门口的甬路上，目光越过面前的李枣，落在被护卫阻挡的司清湖身上。见人完好无损，明显松了口气，随后把视线投向李枣。

她刚从大内面圣出来，还是一身绿色公服，头戴着长翅帽，身躯和脸蛋都显得比较瘦弱，通身却一副凛然之态。

李枣，你别指望让她假死了？我已把此事禀告了官家。

这个消息犹如五雷轰顶，李枣的身躯骤然一抖，震惊的面容像是笼罩着黑压压的乌云，过了片刻，他的目光如刀刃般杀向萧桐，道：一介教坊副使，竟然在官家面前议论本相？

咻的一声，李枣猛然抽出身旁李慎的剑，怒不可遏地把剑刃抹在萧桐的脖子上。

司清湖惊呼，李枣！

李慎也急道：相国三思啊！

虽然萧桐只是个小官，可也是在天子脚下当差的，相国官位再高也不能滥杀朝廷命官。

李枣的剑没有继续往前，颤抖的停在萧桐颈边。

萧桐方才入大内向官家禀明此事已经历过一次生死考验，这会毫不把李枣的剑放在眼内，容色镇定，嗤笑了，李相既然做过，为何不敢坦坦荡荡承认？

别以为本相不敢杀你！为了你们可笑的儿女情长，你竟然就将此事禀告官家，你是在断送官家的新政，辜负了官家对你的信任。

但凡不会危及到清湖的性命，我都不会这么做。难道像相国这样，让清湖假死，遮遮掩掩真的能保住她的性命？楚国公对你的事了如指掌，弹劾是不可避免，如今你们父女还没相认，如果官家为了堵住楚国公赐死清湖，相国会如何作选？

萧桐的话，每个字都像一记重锤，狠狠地敲击在李枣心上，李枣低着头，羞愧难当。官家年轻气盛，打击旧党势在必得，确实有可能会为了保他让他弑女。他也绝对会为了大事能成，牺牲女儿！

萧桐又道：我不管你和楚国公谁输谁赢，孰是孰非，所做的一切只想保护我想要守住的人！

李枣有点难以置信，官家竟然让你活着出来了？

萧桐笑了一下，这也多亏之前花萼楼提醒她多在官家面前表现，她给官家排了好几套戏曲，供他晌午用膳的时候观看，被召入宫中好几次，走动多了，关系逐渐熟络。加上排出来的戏曲让他满意，故而受到官家的赏识。

她进宫见到官家后，也没有很严肃地禀告此事，而是借助官家看过的戏曲《张协状元》的故事，循序渐进地讲，最后才表明自己未过门的妻子是李枣的女儿，楚国公正要以此事要挟李枣。

并给出了一个折中的解决之道。那便是李枣赶在楚国公弹劾前在他面前昭告此事，请罪，官家念在其悔改之意，再从轻发落。

官家看出萧桐的赤诚之心，她并无阻挠新政的意图，还给出解决之道帮助新派。也看在彼此相熟的份上，没有处罚她，反而迁怒于李枣失德。

至于司清湖，如今在官家眼中她首先是萧桐未过门的妻子，其次才是李枣走失坊间的女儿，他既已饶过了萧桐，便也不会伤害她的妻子！

李枣气得不轻，怒斥：你这个弄臣！

靠戏曲取乐官家博取信任，对朝政之事擅自出主意影响了官家的判断，这不正是弄臣所为吗？

萧桐嘲道：有时间在这啰嗦，还不如赶在明日大朝前向官家请罪？

李枣气呼呼的扔了手中剑，甩袖而去。

萧桐的目光再次投向房内，里面的人看着她，忧心的眼眸仿佛在叫她快过去。

想到自己为了保住司清湖的性命甘愿冒杀头的险，而对方却不听她的话，不爱惜自己的性命，贸然闯进楚国公府，萧桐心中难以抑制地升腾起怒火。