念了数句，他以扇拍头：哎哟，其后什么来着？
糊涂蛋朝他背影，啐了一口：酸腐。
*
与此同时，甲板上的尸首暂时摸不出新线索，白苏子奉命，指导几个水兵七手八脚先将尸体敛了。
常歌独自靠在桅杆上，手中正把玩着那颗珍珑绣球。
这东西做得确实精致。绣球以金丝缕成，单说这通身镂空的工艺，已是世间罕见，何况绣球上镶火红瑰玉，察遍通身，竟连一个嵌合之处都看不到。
仅仅是入场信物而已，就做得如此巧妙，看来这个绣球赌坊确是非同一般。
方才那江盗所说，先生信几分？
祝政沉思片刻，答：三成。
他倒并不是怀疑江盗说假话，只是江盗只负责押运，对要货的是谁、送去哪里等等上层交易，都知之甚少。
常歌低声道：暗杀朝廷二品大员，抛尸喜船之上，手中还裹着这么个东西，这不可能是巧合。
祝政答：你是想说，这是冲我来的。
常歌点头：江盗胆子再大，也不敢在喜船上作乱。这位大司农的尸体也来得蹊跷。况且，公主或是喜船若有损失，先生首当其冲。此事，要么是挑衅，要么是恫吓。
天上开始隐隐滚雷，江风陡起。
这才刚下过雨，风帆都未干，眼见着又要落雨。
自从夏口转向以来，怪异之事一个接一个，像是刻意要抓住他二人注意力一般。
常歌神色蓦然一动：或是，调虎离山！
常歌脸色一变，暗示道，先生，今日船上，过于寂静了。
此句轻轻点拨，祝政当即明了常歌所思所想颍川公主的女侍多为北境人，腕上配有长命金玲镯，行动之间镯上铃铛清音悦耳，一二长命镯尚不能成势，但颍川公主所携女眷数百有余，自登船那日起，清越铃音此起彼伏，楼船之上到处皆可听到。
而今晚，满船寂静，只留下船艏分开江波的柔缓水声。
上百女侍于八层行走，怎么会一声铃响都没有。
未及多言，常歌递予祝政一个眼神，飞身便去，顷刻间已沿着木栅登上第三层楼，甲板之上忽然一声尖脆炸响：回来！
一位瘦小的水兵，正举着火折子，站在甲板中央，他看着极度紧张，浑身还发着抖。
这人正是常歌勒令江盗脱衣服时，直接跳入江中的小不点。
他见常歌头也未回，竟上前一步，大喊道：回来，停下！不然，不然我烧船了！
周围的楚国水兵不解：小不点，你这是作甚！
军军粮层层克扣，导致夷陵陷落，无数守兵将士殉城；襄、襄阳围困，明明死了那么多人，现在，现在居然奢靡浪费，大张旗鼓地迎娶公主！
你江里头泡糊涂了吧！一楚国水兵骂他，刚朝他走了一步，小不点立即后退一步，大喊道：别过来！
这时候众人才注意到，小不点站着的地方，黏糊糊地漫开一大片，他们本都以为地上是江盗身上带下来的江水，没太在意，现下细细一看，甲板上的液体泛着澄黄的光芒，定是火油或烈酒，一碰就燃。
一条粗捻的干草粗绳，润满火油，自甲板直通向船舱之中。
楚国水兵见状不敢冒进，只站在原地规劝小不点。
小不点生怕高处的常歌看不到，高举着火折子朝他嚷道：你快下来！
常歌动作轻快，谈话间，他早已上了五层。
他听着躁动，回头看了一眼，愈发确定小不点和程邦的尸体，都是调虎离山之计。为的，就是绊住他和祝政的脚步。
现下他距甲板已有段距离，纵使此时他折身返回，五层楼的高度，足够这人丢下火折子，燃着整个甲板。况且，棋文的境况还不明了，他的视线游了一圈，最终落在祝政身上。
祝政点了点自己的心口，朝他一笑。
他在襄阳出征前，对着城门楼上的祝政做过一样的动作，为的是要他放宽心。
常歌莞尔，飞身朝着第八层而去。
小不点：喂！
祝政本是温和笑着的，他转脸看向甲板中央的小不点之时，脸上的笑意荡然无存，眸光更是冰寒地可怕。
他将袖一甩，夜风将他的衣袂鼓得飘然：你既以火威胁，想必后果已想清楚了。
小不点警惕地看着他：你们这些狗官，贪赃枉法，奢靡浪费，江上强盗水鬼横行不去管，反而欺负我们这些平头百姓，力壮的给拉去参军，留下的孤儿寡母便被随意欺凌，若是除了你们，那是替天行道！
祝政语气冰冷：谁教你这么说话。
小不点一抬下巴：我乃荆楚子民，一心向楚，无需他人教引！
一旁的楚国水兵嚷嚷：小不点，你昏了头吧！
快把火折子给我！
让开！小不点立即转身，以火相冲，谁都不许过来！
祝政极轻地笑了一声，淡然有如拈花。
小不点横他一眼：有什么好笑的！
楼船而已，你要烧便烧。祝政淡然抬手，做了个请的手势。
他如此大方，小不点反而踟躇怀疑起来，摸不清这人到底是何意。
不过，若你真的烧了这船，楼船有损，或者公主有难，大魏一怒之下兴师问罪，还会理直气壮的索要赔偿，到时候，赔出去的钱银可如同江水一般，片刻便没了。那花销，或许比迎娶公主更大。
小不点咬着唇，没接话。
说不定，好不容易停下的战火纷争又要燃起，到时候新一轮的征兵打仗，一扯又是数年，这对你说的江盗也好，征兵也罢，可有半分益处？
小不点咬牙：那又如何，我能拉上这么多贪官，一点不亏！
祝政飘然道：那方才抓了江盗的将军呢，也是你口中的贪官？襄阳围困月余，他以数千兵士力敌大魏数万大军。楼船起锚之时，襄阳百姓万千河灯相送难道他，也合该死在这楼船之上么？
小不点眼瞳闪动，没吭声。
祝政迫近一步：你定要杀他即使，他早发现你的特殊之处，刻意派了人暗中护你。
小不点手一抖，险些丢了火折子。他向四周张望一番，气势消减了不少：你、你撒谎！
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