他二人都不熟悉药材，祝政带了些装在身上，打算带去给白苏子看看。

祝政接着道：药庐周围有八个耳室，恰合八卦方位。每个耳室都有人。

有人？常歌险些要摘了眼罩，他的手当下被捉住，祝政的手冰凉，连手心都布满细密的汗，常歌记忆里，甚少见到祝政如此紧绷。

不是活人。已死去许久，此处风大，如此潮湿竟未腐烂，而是成了干尸。这些人大的不过十几岁身形，小的仅有几岁，当是男女都有，都被铁链楔住肩骨锁在墙壁之上，有些竭力想挣脱开，肩骨碎裂却没逃出几步，匍匐在地上，也是很久以前的事情了。

常歌的手瞬间松了劲，难怪先生不让他看。单是听他转述，常歌心中已无比难受。攥着他的手忽然脱开了，接着他肩上一温，祝政转而环着他的肩膀，安抚般抚了抚他的头：别去想，别把自己的感受浸润进去，这些既已发生，别再用它来折磨自己。

常歌幼时便是如此，路上见着只兔子尸体都能难受一阵子，鹰奴的前爪指甲翻了，像是比鹰奴还疼，狼胥营里伤病不断，他单是看着伤员都能无比揪心。但这种事情轮到他自己头上，巨箭穿肩也好、箭镞裂心也好，他反倒像没事人一样。

祝政让他靠在自己颈窝上，陪他说了好一会儿话，才略微安抚过来。

见他缓和，祝政复而牵起他的手，将他朝外带：出去吧，这里确实没什么东西。

听得湖水声渐近时，祝政牵着他的手骤然一紧，常歌忙问：怎么了？

入口处还有一尸体，其状惨不忍睹，他们进来时，恰巧背对着它故而没看到，祝政漠然扫了一眼，吹了火折子，淡声道：无事。

蒙着常歌眼睛的布料刚一解下，常歌便回头，想看上一眼，黝黑的洞穴只在他眼前出现片刻，视野便被温热的手掌遮住了，祝政就势带着他朝前走，示意他离开这里。

二人一前一后出了深潭，常歌钻出水面，太阳已近落山，没了日光，湖水的镜面感被削弱不少。他朝岸边瞟了一眼，白苏子正呆愣愣站在湖边。

小白！常歌同他招手，你那边有没有什么发现？

白苏子双目死死锁着湖面，脸色更是煞白，常歌踩着水走至湖边，扑腾得水花四溅，他都浑然无觉。

常歌提着下摆，双手拧着衣摆上的水，笑他道：中了哪里的邪？

白苏子这邪直到晚上都没好。

常歌他们从湖里出来不多久，天便黑沉了，三人只得暂时在草庐落脚。

大山里凉气重，常歌又下过水，不多时便冻得有些发哆嗦。这段日子白苏子虽然以银针遏住寒毒发作，但寒毒未解，祝政仍担忧他的身体，四处搜罗着枯枝生了堆小火。

篝火一燃，顿觉周身暖和不少，祝政又摸出些甜口宫饼，常歌本就又冷又累，心情更是疲乏，见着甜饼当即眼睛一亮，只觉这一日的劳顿都被甜饼慰劳下去。

他用了些饼，想起祝政还没吃，唤了几声见没人应，回头才发现，他靠在侧塌扶手上，轻轻阖着眼睛睡着了。

祝政这段日子着实太过劳顿，这地方虽条件差上许多，但好在能暂时逃开江陵城的琐碎事宜。常歌没打算唤他醒来。

常歌下水前脱了外衣，算是眼下唯一一件干衣，他自一旁取出这件干衣，轻手轻脚帮他盖上。火光在祝政脸上跳动，染得眉睫暖融融的，常歌只觉得这火恼人，生怕它将先生扰醒。

他刚坐回去，便对上了白苏子的目光，常歌笑道：看什么呢，今日一直呆愣愣的，幼清要见了，定要抓住机会好好欺负你。

白苏子抱着膝弯坐着，有一瞬间只显得又小又瘦弱。他摇摇头：没什么，只是觉得有人惦记着，真好。

我也惦记你们啊。常歌朝他那侧挪了挪，又分了个宫饼递给白苏子，喏，多吃点，你还在长个子吧。

白苏子接过宫饼，极古怪地卷了卷唇边，看着像是想笑一笑，只是这笑太过于惨淡。

怎么？常歌悄声道，之前在药王谷帮工，过得不好啊？

白苏子摇头：也不是。

早知道我便不叫你来了。常歌随手捞了个枯枝戳着篝火玩，今日我们下那深潭里去，发现了不少唔，我还是不说给你听了，你还太小，听着怕。总之这地方也是有点邪门的，明日若还无收获，我们就早些回去，江陵城那边，再寻寻别的法子吧。

白苏子像在跑神，又像在认真听。

对了。常歌忽然一顿，悄悄从祝政袖中摸了些东西，复而返回白苏子身旁，将掌心摊开，你帮我们看看这是什么药材？这是先生在湖底药庐的书案上捡的，还沾了不少血。我见着像西域的一种果子，白壳的，不知你吃过那果子没有。

白苏子原本哭丧着脸，听他又拐到吃上去，一时间哭笑不得。他轻瞟一眼，眼神一沉：这是白苏子。

常歌先是一顿，而后居然略感新奇，他将掌心的药材拖至眼前：这就是白苏子啊，又小又硬，还真挺像你。他将这几颗沾了血的白苏子攥紧手心，你爹娘为什么给你起这个名字？

白苏子低头：我没有爹娘。

常歌一愣，慌忙道歉，而后他声音一沉：也是我该想到的，你那么小便走南闯北，四处历练。

白苏子不语。

你比我那时候强，我十四五岁的时候，还在宫城太学里日日闯祸，远不及你坚强。常歌难得有机会同他促膝长谈，转而道，你没父母，我和先生虽称不上什么楷模，但好歹也比你大上些许，若不嫌弃，大可将我和先生当做你的半个长辈，这段日子棋文也在嚷嚷着要自己出去历练，你若是有什么烦忧之事，抑或是之后有什么想做的事情，不必一个人担着，可以多同我们谈一谈。

白苏子眼神晃了一下：之后我可能，之后还是走走江湖，行行医吧。

撒谎。

常歌点点他的鼻子，笑得眼弯，篝火都被收在他眼瞳里，我知道，你一点都不喜欢行医。

白苏子本低头抱着膝盖坐着，闻至此，缓缓抬头望了常歌一眼。

我还是见过几个医痴的，言谈三句，定不离医道，不是你这种。军营里的军医也见得多，有潜心钻研的，也有只当个职守的，总之没有一个像你这样，行针摸脉都一副苦大仇深的模样。你若是不爱行医，便不行了吧，你年纪这么小，如果还想留在旧居便留着，无非是多双碗筷的事情。

白苏子将大半脸都埋入膝中，拼命摇头。

我之前也做的不大对。常歌戳着火，只觉得你来路不明，说话又虚虚实实的，总是提防着你，平日也过问的少些。想来你应是在江湖上历练的早，做事防三分，这倒没什么不妥。前几日听颖王说我才知道，你身上有十数种剧毒，是么？

常歌望他：你平素可难受？要不要叫个大夫来给你瞧瞧？

白苏子的声音哽得古怪：不不必。