甚至看都不敢看秋穗一眼，纷纷避开，生怕老太太一会儿动怒，会受牵连之罪。而秋穗呢，目不斜视，神色如常，仍是莲步生花，一步步往上房去。

老太太正要午休，听门上来禀说修竹园五老爷身边的内管事常拓领着秋穗回来了，老太太脸上笑意一滞，然后便一点点消失殆尽。睡意没了，愁云爬上脸来，人还没进来，她老人家便先唉声叹气起来。

秋穗一进门便跪在了厅堂中央，先行一步请罪道：奴婢无能，有负老太太重望了。

老太太有气无力，只虚弱着看向秋穗道：你起来，这事不怪你。然后望向一旁常拓问，五郎呢?他怎么没来?

常拓微含腰恭敬道：回老太太话，郎主原是要亲自过来给您问安请罪的，只是临时衙门里有事，郎主便先去了衙门。郎主临走前，特意交代了奴，叫奴告诉老太太您，说他这些日子实在太忙，分不出时间和心思来顾虑别的，待过一阵子他略清闲些了，到时候便依老太太，随老太太登女眷的门相看。

然而这样的话并未能消去老太太心头的愁绪，老太太并不信，她只会觉得这不过是儿子的托词而已。

这样的话，他从前也不是没说过。然而又怎样呢?一年一年拖下来，直到今时今日，他都快拖成这盛京城内的大龄剩男了。

老太太勉力笑着，疲惫问：那你们郎主有无说为何送回秋穗，可是她没伺候好?

常拓忙说：郎主说，秋穗姑娘是老太太您身边最得力的人了，他身为人子，不能时常在您老人家身边侍奉就已是不孝，若还夺了老太太您身边最得力的婢女，那就更是大逆不道。秋穗姑娘不愧是老太太您一手□□出来的，知道的，晓得她是您老人家的得意婢女，不知道的，还以为是哪家的千金小姐呢。

常拓嘴甜，话说得极是恭敬圆融。若搁平时，老太太定然很是高兴，可眼下她看看跪在地上的秋穗，再想想自己手上已经没什么能送去修竹园的人了，不免唉声叹气。

行了，我知道了。老太太兴致不高，只随意打发了常拓出去。

主人家没发话，秋穗便仍跪着。常拓离开后，老太太起身朝堂下走来，老人家弯腰亲自扶了秋穗起身。

秋穗这会儿脸上神色悲痛，眼眶也微红。

老太太见她这副模样，反而还去笑着哄她说：没成就没成，这又不是什么了不得的事，你怎么还哭上了?一边扶起人，一边一直拉着她手回了上位，她老人家自己重又坐回去后，也叫秋穗坐她旁边。

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