沈掌柜，怎么路上那么多衣衫褴褛的读书人？

胭脂好奇要知道读书人最注重仪表，而路上这些书生外边比起村民还要不修边幅。

沈错瞟了一眼外头的景象，悠哉地摇着扇子道：来年要举行春闱，这些都是进京赶考的举子。

这些都是举人老爷？

胭脂的外公考了一辈子举人，最后也只不过是个秀才。

没想到这一路上的举人犹如过江之鲫，看起来不仅一点儿也不珍贵，而且还好生凄惨。

不是举人考不了进士，这时节也不会来京了。

胭脂顿时体会到了什么叫做人不可貌相，她想象中的举人老爷便是比起县令来也不差什么，谁又能想得到这路上一个个落魄书生都是举人呢？

他们一定很有才学吧？

沈错轻哼了一声，不屑道：大多不过是些酸臭书生罢了，如今朝廷重法轻儒，侧重务实，风气倒改善了一些，要放在当初，这有一个算一个都是些只会做八股的傻子。

她说着假装不在意地摸了摸自己的银鱼袋，清了清嗓子道：就算他们考上进士，也不过从八九品的小官开始做。

沈错这官职不是考来的，只能算是蒙荫得来的，这便有些名不正言不顺。

她虽向来不在意官品权职，但不爱听身边的人夸别人，莫名就攀比了起来。

胭脂虽在沈错这个四品官身边待了那么久，但因为沈错半点没有官老爷的样子，平时也没做什么官老爷的事，她渐渐便很少再把沈错当朝廷命官看了。

胭脂看出沈错的意思，立时放下了帘子不再关注外头，抿着笑道：对我来说，举人老爷厉害，秀才公也厉害，但要论文韬武略，最厉害的还是沈掌柜。

她这句奉承得直白，把沈错说得也不大好意思了。

咳咳，我也不过是会些雕虫小技，粗浅皮毛而已。

她这句是谦虚得狠了，让胭脂也忍不住捂着嘴笑了出来。

沈错意识到她那点小心思，佯装生气地将胭脂一把抓了过来。

好啊小胭脂，胆子不小，如今竟然敢促狭起本掌柜了。

胭脂一边笑，一边连连求饶，不一会儿两人便把睡着的虎子给吵醒了。

虎子睡得迷迷糊糊，望着被沈错一顿「修理」，衣衫不整的胭脂，疑惑地问道：姐姐，我们到京城了吗？

他话音刚落，便听得车外传来了沈丁的声音。

少主，我们到城门口了。

第59章

先帝曾为王爷时一共有三子四女，除了圣上以外，其余两个儿子都已战死沙场。

至于女儿，唯有新阳长公主与圣上是一母同胞的兄妹，因而身份异常尊贵。

因先帝子嗣单薄，当今圣上又是中兴之帝，故而炎京之中原本留下的王府都空虚闲置。

圣上对胞妹宠爱有加，感念她为国为民，劳苦功高，特地在京城最繁华的地界赐了一座占地将近九十亩的公主府。

即便是已经封王的几个皇子府邸，也不到长公主府一半的面积。

胭脂和虎子从下马车开始就再没有说过话，迈进公主府大门后，更是小脸煞白，低着头不敢东瞧西看。

门正引着沈错一行人进了内院，因长公主只要求见胭脂。

所以沈丁带着虎子在门副的带领下先去安顿，沈错和胭脂则由侍女引领着去正殿觐见新阳长公主。

胭脂心中已忐忑到了极点，手脚冰凉，头脑麻木，走路都十分僵硬。

沈错见她走得艰难，伸手一拉，牵住了她的手。

不用紧张，母亲该是要奖赏你。

胭脂掌心中都是汗水，小声地对沈错道：沈掌柜，我、我腿软。

沈错知她紧张，也没笑话她，安慰道：马上就到了，待会儿我母亲问什么，你实事求是回答便好，不要为了讨她欢心撒谎。

胭脂哪里敢在长公主面前撒谎，连连点头。

我要不要给长公主下跪？

胭脂想着自己见到县令都要下跪，见到长公主自然更要跪下。但又想起沈错过往的言论，一时不知如何抉择。

你见我母亲时若是腿软便跪下吧，若能站住。不跪也没关系。

沈错不说一定要如何做，竟让胭脂自行决断，胭脂苦着一张小脸不知如何是好，侍女已将两人领进正殿。

因有胭脂一道，与去年沈错回来时不同，这一次柳容止是于正殿设座接见两人，颇为正式。

胭脂低着头只敢看自己脚尖，故而跟随沈错走到殿中时仍只能看到面前华贵的裙摆。

母亲，这便是错儿信中与您说的胭脂。沈错搭着胭脂的肩膀，对着柳容止道，她胆儿小，还请您不要见怪。

胭脂听得沈错与母亲对话异常客气，与平时做派全然不同，心中正讶异，便听得一道温和带笑的声音在耳畔响起。

哦，这就是胭脂吗？不要紧张，抬起头来。

胭脂感觉到沈错拍了拍自己的肩膀，鼓起勇气看向座上的柳容止。

只见一位姿容绮丽的美貌妇人端庄地坐在座上，此时正眉眼带笑，神情温和地望着她。

胭脂身上已不如方才僵硬，呆望了柳容止一眼后便学着方才的侍女，向她福身请安：民女胭脂向长公主殿下请安。

柳容止微有些惊讶，看向沈错道：错儿也会教人礼仪了？

沈错低眉顺目，笑道：孩儿没有教她，想是方才跟侍女学的。

柳容止点点头，赞许道：是个机灵的孩子，你救了错儿，本宫很感激你，你若是有什么要求，尽可说出来。

胭脂诚惶诚恐，连连摇头：沈掌柜已帮了我许多，如今还帮我找姐姐，只要能跟在沈掌柜身边，胭脂再无其他请求。

沈错一挑眉，心想胭脂竟这般敏感。

母亲几乎把她身边值得信赖的人都调走，只留了沈丁这位只负责保护她安全的护卫。

如今她对胭脂表现得如此信赖，母亲定然是会怕她把胭脂培养成白泉解语之流。

沈错当初也想过给胭脂一些钱财以做报答，随意将她打发，如今却再也没有这样的想法。

胭脂可是她现在身边最得力的帮手，说什么也不可能再让母亲插手。

只不过她怕吓到胭脂，还没和胭脂透露过母亲的想法。

柳容止笑容不改，依旧不动声色地看着胭脂：你姐姐的事本宫也有听说，你放心，我们一定会不遗余力地帮你寻找。

胭脂脸上一喜，开心道：谢谢殿下！

不过单单是这一点无法表达本宫的谢意柳容止招了招手，让一直端着托盘的侍女向前走上一步，指着托盘里的一个金玉算盘道，本宫听错儿说你擅珠算，小小年纪便经营了一家铺子。

钱财方面错儿定然不会亏待你，今日便赠与你一方珠玉算盘，算是本宫的一份心意。

胭脂既不敢推辞也不敢接受，连忙看向沈错。

既是我母亲的心意，你接了便是。