杜仰熙怒道：“你笑什么！难道你就笃定了，我的才情品性，都不如她前头的丈夫？”
桑延让收了笑，讥嘲道：“人家在病榻之上，还惦着为妻子再觅佳婿，不惜以祖传的真珠帐为她添妆。呵呵，小杜探花，你有这样的雅量吗？”
“我没有。我心窄量小，不容爱妻再归旁人，挣也要挣出命来，陪她一世到老，绝不会中道撒手的。哼，明面大肚能容，实则想让娘子惦着他，哪里是什么善心呢。不过他想错了我，娘子这一关，我是一定过得的。”
桑延让好奇道：“那你知不知道，她要怎么考你，又会考些什么？”
杜仰熙摇了摇头，把手一摊，无辜道：“你问我，我又去问谁？”
这天，四福斋门前的花摊上，换上了新鲜的石榴花，还搭配着青杏、樱桃、李子和苹果贩卖。
小姜招呼往来客人：“早上刚摘的樱桃，酸酸甜甜的杏子嘞，官人，买青杏吧……”
天空闷雷阵
请收藏：m.qibaxs10.cc ', '')('\t阵，郦娘子夹着两卷画轴兴冲冲出门，预备去杜家求画。
她突然看见崔家门口，崔娘子同两个邻家妇人围在一块儿，对着郦家方向指指点点。她马上收回脚，伸长了耳朵，躲在门洞里听。
“探花娘子好端庄娴静的人，哪有这等事，你怕不是又胡说。”
崔娘子信誓旦旦，指了左眼指右眼：“人半夜里从郦家出来，我两眼瞧得真真的。男人都惹上门了，可见不是个安分的，故扮得贞洁贤惠呢……”
郦娘子立刻返身回家，琼奴正在院里指挥春来怎么泡青梅。
“梅子再多泡一会儿，太酸。”
郦娘子上去端了盆就走。琼奴大惊。
……
街边，崔娘子绘声绘色道：“要说她郦家的来历，一丝也瞒不过我，我跟你们说啊——”
话音未落，一盆污水猛地泼了过来，崔娘子大叫一声，瞬间跳了起来：“郦娘子！”
郦娘子把盆儿一丢，两手叉腰：“哎，你奶奶我在这儿！”她顺手抽出腰后短杖，“今儿就叫你知道，多嘴多舌是要烂舌头的！”
郦娘子作势要打，崔娘子把头一缩，掉头就跑回家，砰地一声关上门。
郦娘子狠狠啐了一口。两个妇人俱都笑了起来：“该，叫她嚼好人舌根。”
“别恼别恼，你家大娘品性，众人交口称赞，谁也不信她的！”
郦娘子奇道：“这话倒怪，我大娘少出门户，又从不见外客，哪来交口称赞之说？”
两个妇人讪讪赔笑。
另一条街上，两个书生也在议论。
“探花娘子？听说有人慕她的才貌，百般地引诱，她却不肯受人玷污，还叫她那个探花丈夫把人捉了。现今这汴京城里，人人都赞她冰清玉洁，是个顶顶贞淑的妇人。”
“哦哦，我也想起来了，原来岁华兄开的赌局是为她呀！难怪，难怪！”
柴安故意高声喊：“元明，你可算来了！”又斥责德庆：“探花郎到了，怎么不赶紧迎上来。”
书生一听，回头一望，屋檐角落还站着一个男子，正冷眼望着他们。
“你们刚才说，什么赌局？”
柴安拉过杜仰熙：“我知道，随我来。”
潘楼阁子里，德庆上了热茶。
杜仰熙心急道：“你还没有告诉我，那些人嘴里说的是什么赌局？”
柴安面露难色。范良翰抢先道：“你知道我往来的那些朋友，三教九流什么都有，是我亲耳听见的，有人在城里开了赌局，赌你——”
“赌什么？”
范良翰说：“本是几个下流的东西，今番科考落了第，心里正不服气。不知从何处听得传言……他们竟敢……”
范良翰难以启齿，柴安才开口道：“我说了，你可别急。他们以大娘作赌，言称谁能有本事得了这位品行高洁的探花娘子去，便赢了黄金三十两。”
杜仰熙怒极了，重重一拍案上，茶杯都翻了。
与
请收藏：m.qibaxs10.cc ', '')('\t此同时，寿华正房间和姐妹叙话。
“黄金？我倒不知，自己有这么高的身价。”
福慧说：“我同三妹得了信，一早便来这儿候着你，就是怕你从旁处闻听，更添烦闷。都怪咱们，那晚上该再仔细些！”
康宁说：“世上何来不透风的墙，走了风声也不足为奇。奇的是，旁人只知你一个探花娘子，罪魁却藏得密不透风，不是严子美背后捣鬼，又会是哪个？”
好德说：“还有隔壁那个崔娘子，成日躲在门后偷觑，怕也不是个好的！要我说，这满城风雨，少不得她推波助澜。”
福慧说：“不是追究这些的时候，外头那些惯好问柳寻花的风流纨绔、博浪士子，正四处访大姐姐呢。在他们眼里，大姐你就是个彩头，是砧板上的好羊肉！”
乐善骇然：“这么严重呀？”
康宁叹息：“杀君马者路旁儿，杀字跟在捧后头。这时节人人赞大姐贞静贤良，只怕一转了脸，变了风向，全城的人都要来踩上一脚。”
寿华若有所思。
另一边，杜仰熙立刻起身，快步往外走，走到门口，突然停住了，又折返回来。
柴安困惑：“你还不赶紧回去，好生劝慰你娘子，她是个规规矩矩的妇人，如今怕是吓坏了。”
范良翰也说：“对啊，你还不快去！”
杜仰熙故作若无其事，坐了回去：“寻常妇人遇着这种事，也许要魂惊胆颤、万分惶惑，可郦大娘明慧过人，想必有解救之法。我要插手了，又得落个卖弄聪明的罪名，把人大大得罪了！不，我去不得！”
柴安与范良翰对视一眼，都是满面困惑。
郦家房间，康宁在桌底下踢了乐善一脚，结果踢错人，好德叫了起来：“三姐，你好端端踢我作什么？”
康宁给乐善使了个眼色，乐善会意：“要不，去求求大姐夫？他一定有法子，姐姐抹不开面儿，我去就是了，横竖我不要脸皮的。”
好德连连摆手：“不能求，不能求！郦家真是一日离不开，他往后要更得意了。”
寿华笑着摸了摸好德的脑袋：“四娘倒比你们看得长远。”
福慧皱眉：“大姐，我是担心……”
寿华说：“没了探花娘子的虚名，郦家还是那个郦家，咱们姐妹一道儿，从没有过不去的坎，怎么嫁了人，一个个倒娇气起来了。”
康宁点头赞许：“大姐姐说的也是，没了他杜屠夫，咱们还要吃带毛猪不成？该叫他们晓得厉害！”
姐妹们都笑了起来，凝重气氛瞬间散去。
她们对视一眼，就像往常一样地表态：“好，都听大姐姐的。”
“对，听大姐的！”
“你怎么说，我们就怎么办。”
……
听到房间里传来的笑声，门外的郦娘子才放下心，露出欣慰的笑容。
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