回宿舍躺了一天，消化陈惊璆离开的感情阈值，直到第三天才恢复精神，接到维斯教授的通知，驱车前往明尼苏达州的矿山深处观测暗物质。

明尼苏达州一座废弃的矿山深处建有美国第二座观测暗物质的高级实验室，于2011年一项名为COGENT的项目中观测到弱相互作用大质量粒子（WIMP）。

WIMP是被假定为暗物质的一种大质量粒子，可以通过捕捉锗晶体撞击WIMP后产生的特定数量的能量，寻找WIMP的运动轨迹及其存在。

根据维斯教授发送的地点，盛明安找到建立在废弃铁矿深处的高级实验室，电话里告诉维斯教授，过了一会就有一个青年出来接他。

青年说：我叫塞西尔，是维斯教授的助手。他在前面带路，进入电梯，抵达地底七层后出来，刷工作卡并登记才被允许进去。

老板受雇佣，必须在这里待满半个月，研究一个WIMP和人体相撞的设想是否与实际相符的课题。这里出入都需要工作证，老板说你只是过来参观几天的暗物质观测，所以等会我带你去办张临时工作证就行。

盛明安：谢谢。

塞西尔：走吧，先去找老板。

他走进电梯，又向下三层，出来后是一条五米来长的走廊，穿过走廊就能看见前面一个重达250公斤的巨型粒子探测器。

维斯教授和一些实验室研究人员正站在操纵台上聊着什么，盛明安和塞西尔走过去，安静站在后面没有插话。

维斯教授：概括所有数据计算至少可以得出一个结论，WIMP和原子核碰撞的几率远超我们之前的课题设想，和人体原子核碰撞的几率大概每分钟一次。我之前以为它们和人体原子核碰撞的概率，可能是一个人一生中的一次。

WIMP和轴子、中微子都是目前暗物质的主流候选粒子，根据宇宙标准模型推测，宇宙中充满WIMP，每分每秒就有十亿计的粒子穿过地球、动植物，只有少数特定的粒子会跟其他粒子相撞，从而爆发出一定数量的能量。

这股能量可以被观测、被计算，通过计算就可以更清晰的了解目前无法被人类技术观测的神秘粒子。

而如果清晰计算出这种神秘粒子就能进一步推测是否是暗物质。

粒子探测器采用二相型氙技术，测量弱相互作用的某部分暗物质候选粒子和氙原子核撞击后留下的信号。

旁边一个白衣研究人员点头赞同：还是需要更新探测装置才能更精准的观测到WIMP。

现代物理两大未知谜团之一的暗物质，即使观测到WIMP的存在，仍无法采集和利用WIMP，不过至少证明超对称理论。

盛明安凑过去看显示屏中显示的信号，那些都是探测器观测到的粒子信号，但大部分似乎都是背景信号。

收集到这些信号，再结合天文学观测，即根据被引力牵引形成团块的暗物质围绕银河银河系中心以某个速度运动，以麦克斯韦方程分布，理论上可以计算出粒子穿过探测器的工作介质。

然后根据弱相互作用计算粒子和工作介质反应的概率，但是概率很低，这就要求探测器的灵敏度越精确越好。

而提高探测器灵敏度的方法大抵两种，一种是充入大量液态氙，保持探测器上方一定的氙气，这就是二相氙型技术，也是维斯教授此刻提出来的办法。

顶部到汽液表面，汽液表面到底部，对探测器施加两个电场。维斯教授吩咐完，回头见盛明安：来了？

盛明安点头。

维斯教授：觉得怎么样？

盛明安：感觉很新奇。

维斯教授：没参与过探测器观测？

盛明安：没见过这种大型的探测器。

这种大型装置太稀有，以前没机会使用，现在当然也没有权限使用，只不过是维斯教授带他进来参观罢了。

维斯教授：你对粒子探测和暗物质处于一个很陌生的基础阶段，这段时间，你就跟在塞西尔身边实习。多看多学多动手，但是不要自作聪明。这里暂时没有情报组织的眼睛，不过他们每隔一段时间就会过来查看，你的出入证明都被记录进中央电脑。

这处实验室是美国大型国家实验室，经过审核后，可以带一些学生进来实习，不过只能在外围，不能接触到真正的核心。

像这座建造了粒子探测器的地下实验室并不是美国最大的探测器实验室，名为苏丹地下实验室也是探测暗物质，只是候选粒子是中微子。

它建造在八百米以下的地底，极为机密。

盛明安表示他记住，参与课题时一定谨言慎行。

维斯教授：你的课题任务是采集信号，别做多余的事。

他再三警告，显然很重视这方面。

事后，塞西尔说：别怪老板严苛，因为曾经有一个学生做了不该做的事情而被情报组织判定涉嫌泄露国家机密，被当成间谍拷问了六个月，结果有一天从楼梯上掉下来摔断脖子死了。那是一个很有天赋的年轻人，老板曾经很重视他。

盛明安心惊，询问：他做了什么？

塞西尔：他借用老板的工作证去到核心区借用装置做他的一个设想，我们都知道他是一个科学狂人，只是想要更准确的信号论证设想。

他耸耸肩，小声说：他快毕业了。那是一个波斯人，他拒绝了联邦研究所的邀请，准备回到祖国，恰好他手里一项很重要的科研项目有了新突破。

被迫害？被暗杀？

盛明安挑眉，见塞西尔很快转移话题，他从善如流，只将这件事记在了心里。

第104章恒河沙[09]

信号采集没什么技术难度,盛明安只需要注意采集到的信号和预期信号的差距，寻找是否有超出预期的信号并记录下来。

至于是否能解释超出预期的信号是什么，维斯教授并不强求他必须解答。

毫无疑问,日常工作枯燥无聊至极。

出于谨慎,维斯教授没有带盛明安参与核心课题的意思,实验室的科研人员也很忙，意浪费时间解答盛明安的疑问，以至于他在研究所里打杂七八天,仍在实验室外围走动。

不过盛明安理解研究所的防备，就算是美籍学生，估计也是相同待遇。

虽然参与不了核心课题，但连续几天盯着闪光信号被记录，盛明安已经能够辨出预期信号、伪信号和超出预期信号的差别。

这天，盛明安吃过早餐后来到粒子探测器操作台前，看了眼显示屏捕捉到的信号,将其记录下来，计算信号捕捉次数，和预期信号对比多出五次。

多出来的五次信号是特殊信号,代表新的、未被现的某种粒子，可能是暗物质新的候选粒子,但也可能是毫意义的伪信号。

上一场信号采集结束,距离下一场信号采集估计得是十几个小时之后,左右闲来无事,盛明安便观察超出预期的五次信号。

超出预期信号在探测过程中被称为意外事件，可以通过物理公式计算意外事件的能谱。