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哈利·波特翻到了他防御术试卷的最后一页。

在读完第一道真正的问题（“你该如何让一条尖啸鳗鱼[1］安静下来？”）后，就算是哈利也需要压下一丝紧张感，遗留自他童年的一丁点恐惧。对于某些蠢货想象出的“防御术课”应该教的一些令人吃惊、然而一文不值的琐事，奇洛教授的课程在这上面花费的时间几乎为零。理论上说，哈利本可以在得知突击考试这一消息后利用时间转换器通读一遍一年级防御课本，但那也许会很不公平地改变别人成绩曲线的偏度[2］。在盯了题目几秒后，哈利写下了“静音咒”，然后又添上了施咒手法，以防魔法部的评分员不相信哈利能够施展它。

当哈利决定仅仅把每个问题都答对后，考试便进行得快多了。一大半问题最实际的答案都是“昏迷咒”，其他很多问题的最优解差不多都是“转身往另一个方向走”或是“把奶酪扔掉，然后买一双新鞋”之类的答案。

考试的最后一个问题是“如果你怀疑你的床下有一条妖怪蛇[3］，你该怎么做？”魔法部赞成的答案，哈利还记得是在年初时第一次通读课本时看到的，是告诉你的父母。哈利一看到答案就意识到了其中存在的问题，这也是哈利现在还能记得的原因。

一番斟酌之后，哈利写下了：

尊敬的魔法部评分员：恐怕这个问题的真正答案是一个秘密，但请放心：一条妖怪蛇会给我带来的麻烦不会大于一个巨怪、一个摄魂怪，或是神秘人。请通知您的上司，我认为你们的标准答案对麻瓜出生的巫师有失偏颇，我希望这一错误可以在我进一步直接介入前被改正。

真诚地，大难不死的男孩。

哈利在最后一张羊皮纸上用粗花体签下了名字，把反面朝上，放下羽毛笔，然后坐直了。

环视四周，哈利看到奇洛教授似乎正看向他的大概方向，尽管防御术教授的头已经垂向了一侧。其他的学生还在奋笔疾书。有一些人正在无声哭泣，但他们仍在写着。不断抗争也是奇洛教授教过他们的一课。

过了似乎无限漫长的时间之后，正式考试时间结束了。一个七年级学生代替奇洛教授从一桌走向另一桌收集考卷。

当最后一份羊皮纸试卷被收上后，奇洛教授坐直了。