“咦，你怎么知道我们回来了，真是巧了！”
白青不理他，打开门把几人迎了进去，
“肖姑娘还没醒，明知不能喝还喝这许多，不醉倒才怪呢！”
管家急的直跺脚，右拳不时打到左掌之中。小乙给他倒了碗茶，按住肩膀让他坐下。
“我说管家阿叔，您倒是把事情说清楚哇，一个人干着急也没啥用处不是？！”
管家犹豫了一下，端起那杯茶咕咚咕咚喝了下去，他长喘一口气，这才慢慢说来，
“你们应该也是知晓的，我们老爷的生意，许多都与官家关联。至于这盐铁之事，其实根本不赚钱，甚至还会亏上一部分，当然也是为了换上一些其他好处。当然，没有这官家扶持，我们肖家也是很难做到如此规模。很多人说老爷欺压百姓，为财不择手段，但又有几人能够真正了解老爷。哎，但他从来不曾为自己辩护。”
童陆奇道，
“难道侵占良田也是做了大好事？”
管家摇摇头，回道，
“这可是大大的冤枉！老爷收了那良田千亩是不假，但你们有没有去了解过农户每年需要上交多少租子？当年老爷了解到这官府与其他世家勾结，想要尽收这所有田地，他们所给价钱，连带每年的租子，至少比我们老爷多上数倍。老爷那是几乎倾尽家财，才让这附近百姓的日子有了些盼头。”
小乙三人听闻也觉新奇，那管家又道，
“你们再看这肖府大院，确实是有那么许多伙计，但大都也是被老爷从小收养的，要养活这许多人也真是不易。你别看昨日那席上菜品夸张，其实所用食材也是大都分给了下人，那驴取完肉便杀了，也算没了痛苦。当然，有时老爷也确实是得理不绕人，但这也不能把他归为恶商吧！这外边很多人就只知道说我们欺负良善，又有几人为我们考虑过？！这长久以来，老爷散了多少财，又有几人知晓？！哦，对了，前几日那马帮送来的盐潮了，因此也是被扣了工钱。老爷私下说，那姓卫的小子不错，身体好气力足，是个好把式，若是性子再磨练磨练，必成大器！”
小乙三人一听，心中反而生出些许惭愧。那管家继续道来，
“其实你们和那姓卫的喝酒，老爷早就知道了，听说那姓卫的派人来盯梢，老爷说料想他也耍不出什么幺蛾子，就任他去了。哎，可没想到，正赶巧了，咱们肖家就在此时出事了。”
童陆有些心急，催促道，
“快说正事吧，到底发生了何事，这肖老爷为何会变成这样？！”
管家一拍脑门，
“这一心急，反而说不到重点了。”
白青为管家倒上一杯茶，管家接过，喝了一口，又接着说来，
“去年的水患你们应该了解的，这官家不愿出钱出粮，来了这许多灾民，如何安置？还不是交给了这有钱人家！老爷有先见之明，水灾之前就屯了大量粮食，恰好碰上了这百年难遇的大水。”
童陆抢话道，
“所以你们就哄抬物价，赚这黑心钱！”
管家摇摇头，
“你这只知其一不知其二。大多数人只看到这粮价飞涨，却没看到我们肖家四处安置灾民，免费供水供粮。这粮价飞涨，实在是对这水患何时息去毫无把握，也是真的没有太多余粮了！”
小乙轻轻点头，
“这么看来，肖老爷也算是个义商了？！可这跟今日之事又有何牵连？！”
管家点头诉说，
“便是这场水患，我肖家已然被吃空了，要知这数万张嘴，除了我肖家，又有谁能坚持数月不断粮。每月都有钱粮盐铁经我肖家之手，与那官家对接，可这库存紧张，这时节又无新粮可收，加之我肖家众多结款时限大都是秋末，老爷不想为难他人，只好把压箱的银钱挪用了。若是一切安稳，以我肖家这硕大产业，坚持到今秋收上了租子和欠款，那便都过去了。怎知偏偏此时出了问题！”
童陆很是着急，
“听您这说话真是累死个人，后来怎样了？！”
管家接口道，
“我们肖家做生意，信誉为本，官家接收物资都很少开袋细查，因为信得过。这月的盐粮昨日上午交接，可晚些时候老爷便被叫去查验。这一查可不得了，那每袋盐粮中间都被水浸湿，特别是盐，那都结成了块。当官的震怒，当场便要将老爷打入大牢，老爷喊冤，说这是被人陷害，可又有何用。我看那小厮在官爷耳边说了些什么，官爷这才放了老爷，说是给我们一天时间处理此事。我去到老爷身边，他突然倒下，我愣是没能拉住。之后，便成那样了。”
童陆两指摸着下巴，皱了皱眉，
“这事，说容易也容易，说难也难！”
管家抬头盯紧童陆，
“怎么说？！”
童陆站起，绕着桌子走了一圈，这才停下，故作深沉道，
“这不明摆着么，给你们一天时间，那便是给你们时间准备好处啊！那小厮出的主意应当是趁机敲上一笔，绝佳的机会，十分难得！至于难处嘛，听你们刚才那番言语，要在这短时间内凑上这‘分子’，只怕也是不太容易。”
管家叹了口气，
“这便是老爷的焦心之处啊！可这时老爷变成这样，家中唯一能主事的二小姐又醉倒了，这可如何是好！”
童陆摇摇头，
“事必躬亲还真不见得是好事，我看没多大事，等二小姐起来，把这家产变卖一些，换取些时间凑齐盐粮就是了。”
“这官家早与其余世家大族通了气，要借钱粮可以，利息高得吓人，只怕要把这家都赔掉。那些人早就看我们不惯，刚听伙计说，通往附近集镇的道路都被阻塞住了，全部清理干净好只怕也要个一两天！这是要把我肖家往死里逼啊！”
小乙听得明白，
“我看这些人定是早有预谋，真是可恶！现如今无钱无粮，便是想要变卖些财产还有人坐地起价！哎，一连发生这许多事情，难怪肖老爷急成了那样！”
“我们现在不能就这样干等着吧，二小姐要是一觉睡到午时，那可如何是好！”
童陆双手一摊，
“现在最要紧的便是那官家，有钱好办事，没钱，那就难办了。不如这样，把二小姐嫁给那官老爷，成就了一段姻缘，想必保住肖家也不是什么问题。”
童陆头上挨了一记，正是白青将那竹筷丢了过来。童陆正要发作，里间屋门打开，一人慢慢走了出来，还是那一袭淡黄色碎花长裙，不是肖文娟又是何人。白青站起，挽住她一袖，笑道，
“以后可别再喝这许多酒了，嗯，这醒酒药看来效果不错！”
肖文娟轻轻一揖，说道，
“多谢青青姐，我可是醒了好一会了。刚才管家阿叔讲的，我已听得明白。对了，爹爹现在怎么样了，我想先去看看他。”
“肖老爷倒是没有性命之忧，好好休息一阵子应该会有好转，待会让白青去看看。我想，不如先把这明日之事安排好后，再去探望。肖老爷已经同意把这肖家大小事务交于你来处理，所以，现在你是当家的了。”小乙关切的看着她说道。
“那好。辛苦阿叔召集府内众人来厅内议事。”
管家点点头，出门忙活去了。肖文娟抱歉道，
“本来是想好好招待几位，却赶上了这事，真是对不住。我这便让伙计在外边酒楼为哥哥姐姐们安排住处，我们肖家这两天只怕不太平，可不能把你们牵连进来。”
小乙打断她说话，
“这就太见外了，那鱼唇鸭舌尖可不能白吃，有什么需要的你尽管说，我们自当尽力而为。”
肖文娟眼中泪光闪闪，
“小乙哥，童陆哥，白青姐，我记下了。我只一个请求，便是请你们照看我爹爹，即使我肖家家业没了，我也不能没了爹爹。嗯，嗯，还有，若是那些人对我肖家人用强，还请，还请小乙哥护着一些。嗯，我知道你武艺了得，还是当今皇上身边的大红人，想必这官老爷也会礼让三分！”
童陆笑道，
“这肖家二小姐果然厉害，其实早就知晓我们底细。嘿嘿，难怪这肖老爷如此巴结我们！嘿嘿！”
肖文娟接口道，
“爹爹也真是想好好谢谢你们，要知道那玉可是娘留下来的，爹爹看得可重了！咱们这就过去吧，可别让大家等急了。”
白青被小伙计带去了肖老爷那屋，其余三人一齐去了那厅堂。堂中此时竟是挤满了伙计，每人脸上都挂着焦虑。小乙心想，这管家所说应该不假，想来也只有肖家善待下人，这到了危及关头，才有这许多伙计能够挺身而出。
“二小姐来了，大家安静！二小姐来了，大家安静！”
小伙计大喊起来，众人也都慢慢聚了过来。
肖文娟年纪虽小，却是异常坚定，她微微点头，身体向前，轻轻一揖。众人也都集中了精力，听她如何说道。