苏氏的病已愈发严重，一句话说完，额前已经冒了细汗，中途又咳了好几次。

魏芷卉几次打算上前替她拭汗，都被皇贵妃拦住。

滴水之恩，当涌泉相报。娘娘素来宽厚待人，臣妾自然也要如此回予娘娘。

皇贵妃双目微闭，抿唇笑了笑，旋即又看向她。

如今的令贵妃与从前不大一样了，苏氏瞥了一眼，花钿上的芍药正艳。

她想起了什么，伸手指了指不远处的妆奁，说道：你去那儿，把那个红木的雕花盒子拿来。

魏芷卉站起身拿了过来，只见皇贵妃强撑着坐起来，从里头取了一支金芍药珠花步摇出来：把头低下来。

苏氏将步摇插在魏芷卉的发间，把盒子放在枕边，又躺了回去，轻咳了几声，缓了缓，示意魏芷卉离她远些：都说牡丹是花王，芍药是花相。如今这后宫里的芍药便是你了。

魏芷卉抬手抚了抚那步摇，说道：臣妾多谢娘娘。

本宫一直看好你，你是有福之人，只是本宫已无福再看到你他日有所成就了。

苏氏叹了口气，躺在床榻上：本宫乏了，你退下吧。我只叮嘱你，皇后爱子胜过后位与君心。

臣妾谨遵娘娘教诲，臣妾告退。

魏芷卉走出景仁宫不由得松了口气，皇贵妃最是和蔼，却没由来地让她有一丝紧张。她抬手摸了摸那支步摇，在心里默念了几遍皇贵妃的叮嘱。

晚膳过后，含云进殿来报：皇贵妃召见了舒妃娘娘。

魏芷卉叹了口气，也许是知道自己时日无多，所以才趁着自己清醒的这些日子，交代一下身后之事吧。

次日清晨，魏芷卉正坐在鸾镜前梳妆，含翠正思索着该给她戴哪支簪子，初菱走了进来，面色凝重：娘娘，皇贵妃薨了。

魏芷卉握在手里的那支芍药步摇顿了顿，哽了哽，问道：什么时候的事?

今儿晨起，景仁宫来报的宫女说，娘娘在梦里去的，安详得很。

魏芷卉把步摇收起来，低声说道：换身衣裳，一会儿去景仁宫。

乾隆二十五年，皇贵妃苏氏薨逝，谥纯惠，只是对于纯惠皇贵妃的葬身之处，乾隆却未曾下定论。

转眼七月，纯惠皇贵妃的葬礼举办得还算隆重。

但很快，就被新的事情所掩盖。

去岁大小和卓叛乱过后，和卓氏图尔都在南疆叛乱中立下赫赫战功，为表忠心，图尔都将自己的妹妹法蒂玛进献清廷为妃，却在后宫掀起轩然大波。

--