雷以诚和胜宝两人，虽然之前投到了吴彦的手下，可当时也是形势所迫，而且在吴彦占据东京建国大明的时候，他们两个就带着不少八旗军叛逃回了清廷。

之后又有夺回扬州的功劳，还有收拢原江南大营残部的功劳，所以也获得了一些封赏。

而他们重新建立的江北大营，也成为了清廷集结兵力的主要地点。

“十万人了啊，陛下为什么还不过来收了我们呢？”

“就是啊，太平军的残部陛下都收了，我们这也算是正规军了，怎么陛下就像是忘了一样呢？”

扬州城内，雷以诚和胜宝两人，在一处宅院里喝起了酒，他们口中称呼的陛下，当然不可能是清廷的咸丰帝。刚刚得知了大明国和太平天国第一战战果的他们，其实有些羡慕被吴彦收编的石达开，还有那些被石达开收拢的太平军。

“咱们两个有十万人，向荣有五万人，惠亲王有十万人，除了沿途防守以及护卫京城的总计七十万正规军之外，整个朝廷的正规军，都相当于在我们这边了。”胜宝说道：“朝廷要防守的面积实在是太大了，七十万也不一定够用，只要陛下拿了我们这十万人，再把惠亲王的那十万人打了，向荣说不定也会投降，而后，自然可以一路长驱直入京城。”

雷以诚却摇了摇头，说道：“还有百万勇营啊，而且真的要是挥师北上的话，那朝廷必然会集结大军护卫入京要道。到时候，只要战事陷入僵持之中，百万勇营就可以破了东京城。”

胜宝嗤笑一声，说道：“勇营？他们连饷银都没有，而大明军战时的饷银是每个月五两，无战事的时候，也有三两，比我们手下这些朝廷的正规军饷银还要高很多，怎么可能是大明军的对手。你信不信，只要陛下来收编咱们，咱们手下这十万人啊，最少有八万会欢呼出声。”

建功立业这种事情，向来都只是极少数人的梦想。

在古代，绝大多数人当兵，其实就是卖命而已，谁给的钱多，自然就会卖更多的力气。

雷以诚喝了一杯酒，说道：“大明军的士气高，战斗力也高，但除了白马义从和现在已经打散了的状元军之外，武功军、平北军那些，又真的能比我们手下这些人，比太平军那些人，比朝廷的勇营和绿营、八旗军，高出多少呢？一旦战线拉长铺开，白马义从和状元军的人数太少，僵持之下，朝廷调动火炮和大军，怎么赢？”

胜宝沉默思索了起来，都是能打仗的将领，所以也知道雷以诚说的是实话。

“所以，你的意思是……”胜宝说道：“陛下之所以还不来收编我们，是因为他想要先打下太平天国，占据了南京城之后继续向西和向南推进，占据更多地区的同时休养生息，并不断练兵提升军队的战斗力。在这一过程中，我们需要帮陛下扼守清廷攻打东京城的路线？”

雷以诚点了点头，说道：“不错，我觉得陛下应该是这样想的，大明军向西边和南边推进的时候，最怕的就是朝廷对他们全力出手。这一次要不是大明军胜的太果决，而且是不可思议的大胜，惠亲王肯定会让我们直接出兵攻打东京城，或者是抄大明军的后路。”

江北大营所在的扬州城附近，总计二十五万清廷正规军，虽然分属惠亲王、向荣、雷以诚、胜宝四人统帅，可江北大营的最高军事统帅却是惠亲王。

虽然之前联军攻打东京城那一战，因为惠亲王的指挥失误，导致列强问责清廷，索要了不少好处，而且还导致了江南大营留守的两万人被太平军打散，也丢了江南大营，但终究是清廷的亲王。

不止是拥有最高的军事指挥权，惠亲王手下还有大量的火枪兵，以及火炮。

清廷这边也怕向荣等人，率兵投奔大明，所以还往向荣、雷以诚、胜宝等人的手下，安插了极多的中高层将领。

这也是为什么雷以诚和胜宝两人，没有直接带兵去东京城的原因之一，如果没有外部威胁和局势的变动，他们也带不走他们手下的兵。

胜宝长叹一声，说道：“唉，陛下也不给我们个机会建功立业，那石达开这一次，算是赚大了啊。你说，他多少天能拿下南京城？”

石达开共打南京城的消息，已经被探哨获悉，雷以诚和胜宝刚刚才和惠亲王他们开完会，所以也知道的一清二楚。

雷以诚说道：“我觉得，不会超过十天，因为洪秀全很有可能会跑。”

“跑？”

“不错，就算他能够守住石达开的攻城，可他能够守住陛下的攻城吗？真要是被陛下惹急了，直接去南京城把他给杀了，他肯定会想跑。”

“陛下的武功啊。”胜宝突然说道：“重阳节快到了，咱们要不要暗中去一趟东京城？如果陛下忘了给咱们两个解药的话，咱们岂不是要死？”

雷以诚摇了摇头说道：“我们要是去了，陛下肯定会直接杀了我们，因为暴露的风险实在是太大了。陛下必然是不会忘了这件事情的，毕竟，咱们现在也算是陛下在清廷之中，地位最高的卧底了。”

胜宝却反问道：“你确定？”

雷以诚愣了愣说道：“不确定。”

……

“赵无极在哪？”

洪秀全面无表情的问了出来。

有手下回道：“大明军在我们城东三十里处，目前还没有动作，石达开统帅约十三万人，已经到了城东十五里处。”

洪秀全深吸了一口气，再次问道：“赵无极在哪？”

属下们都愣了下，但很快就想明白了洪秀全为什么会这么问，无论是石达开的大军，还是三万大明军，对于洪秀全的威胁都不大。

南京城可守可退，实在不行那就直接跑路。

可如果是被赵无极潜入了南京城，那在场的除了洪秀全这个太平天国天王必死无疑之外，还有多少人会陪着死呢？

“大明军的龙旗和赵字牙旗都在，所以赵无极必然是在大明军中坐镇指挥。”属下回禀一句之后说道：“毕竟那赵无极已经登基称帝，应该是不会像之前那样……”

洪秀全心里却没有松口气的感觉，因为前两天他的太平军和大明军对战的时候，有很多人亲眼看到赵无极又身先士卒的冲锋了，而且是一马当先的冲在了第一位。

简直是不当人子。

但他也没有继续深究了，因为他很清楚，他手下的人根本不可能知道赵无极具体的位置。