她蹲下隔住圍欄逗狗，珍時看得膽戰心驚：「姐兒，小心別讓牠們咬了。」

「沒事。」她揉著小狗的後頸，那小狗舒服得直要反肚。

塔立蹲在她身邊，幾隻得不到蓮華竉幸的小狗便過來纏他的人，他逗著一隻，看她眼神閃閃地發著光，舒下心來：「你喜歡動物就好，穆國人都喜歡動物。」

她卻想起二哥說過有關祭日的事，問那個懷中坐了幾隻奶狗的男人：「聽說你們每年都有一天會屠羊掛在門口？」

「確實有這樣的傳統，可是在沙都很少了，通常在小鎮或是村裡才有。」他對解答蓮華的問題總是知無不言：「穆國的土地種不出食物，所以每年在森林打一隻羊感謝上天賜我們食物。而且在村裡，如果家裡沒有人能去打獵祭神，通常是家裡困難，那一年其他人都會幫他們。」

他說得慢，不時停下來思考用字，發音常常混淆，但聽慣了他講故事，蓮華也大概猜到他的意思：「聽上去是個好習俗呢。」

見她認同穆國的習俗，塔立露出爽朗的笑容：「你如果怕味道，我會把房子用香薰一下，就聞不到外頭的血味。」

聽說祭日要在大半年後，蓮華還想不到那麼久後的事，只點點頭。

這邊那邊玩了快一個上午，最後蓮華懷中抱了隻白底虎紋貓。

坐在一邊的長椅，塔立拎過小貓，放在自己腿上，捉了牠的爪子檢查。

「你會看嗎？」蓮華探過頭去看。

「會一點。」小貓有點掙扎，但牠還不比塔立的手掌大，輕易讓他掰開嘴巴看牙齒：「挺健康的。」

她高興地把貓接過來，摸著牠說：「小虎，我們回家。」

塔立不滿：「那是我的名字。」

他的名字，就是老虎的意思，他在上課時跟她講過，但她滿不在乎：「你這麼大了，不能叫小虎，只能叫阿虎。」

她叫阿虎的時候，比叫使者動聽一百倍：「那你要叫我阿虎，才能叫牠小虎。」

她把貓兒放在自己臉旁，人臉貓臉分不清誰比誰可愛一點：「阿虎，我們帶小虎回家好不好？」

小虎有點怕生，把牠一放到地上又急急跑回蓮華懷裡，她在蹲在院子裡與牠玩得不亦樂乎，沒留意在身後一雙男裝鞋。

蓮華拿零嘴逗牠，牠在地上轉了一圈就撲回來，蓮華蹲著有點重心不穩，差點要往後倒，卻被一隻手扶住。

「你怎麼去那麼久？」塔立答應了會來，她邊站起來邊抱怨，但看到眼前的人就往後退了幾步，抱著小虎有點警戒：「將軍，這麼晚了，不知有何貴幹？」

燈光有點昏暗，彼此看不清彼此什麼表情，蓮華又悄悄退了兩步。

王顧成仿佛輕笑出聲，伸手摸摸鼻子：「我那麼嚇人嗎？」

蓮華沒有回應，他走近了她一點，伸手摸了摸她懷中的小虎。

蓮華應該躲開的，但是她沒有。

她喜歡王顧成太久了，他是她少女的青春中唯一一個發光的存在，就算現在，在異地的黑夜中，他還是閃閃地發著光。

「下次不要瞞著我偷走，跟我說一聲就好。」他捏捏小虎的耳朵，被牠輕輕咬了一口才縮開，繼續說：「我會擔心的。」

蓮華覺得心臟漏跳了一拍，同時又為了那心動感到既難受又難堪，他又走近了些，伸出的手抬高了一些，快要碰到她的臉。

「我帶了個球給小虎。」一個高大的身影遮住了那點光，像喚醒了蓮華一樣，她避開了王顧成的手，急步躲在塔立身後：「今天有使者照顧，將軍不必擔心。」

塔立像一堵牆般，矮小的蓮華被他遮得滴水不漏，王顧成只好直視這個異族男人，塔立還是一貫地帶著笑意，但眼神中看不出半點溫暖：「將軍放心，我會送郡主回房的。」', '」')