('25 來信

冉叔晨早就來了公評所，報告神仙藥的進展。塔立剛好跟武北在說查斐查到的事，冉叔插嘴道：「若凝春街會用來調教男妓，怎麼從沒聽過男妓有異常？」

若男妓和試藥的老鼠都沒有出現異常，即是神仙藥單吃並不會引致成癮。武北有一大疊關於神仙藥的狀紙，經冉叔一提醒也發現了問題：「如此說來，那時不少人都買了這藥，怎麼出現問題的只有穆國男人？」

妓院少見的、老鼠試藥時沒有用到的、他國男人難以接觸的、針對穆國男人的，這幾個元素混在一起，塔立忽然想起了什麼：「馬奶酒。」

馬奶酒是傳統穆國酒，酒度雖高，腥味甚重，在市井不太流行，尤其在妓院喝更被視為掃興。

但軍隊中只有馬奶酒供應，所以服過兵役的人慣了喝，換句話說，多飲馬奶酒的除了軍中的士兵外，就是有當兵經驗、隨時可召集成兵的壯年男子。穆國採徵兵制，每個健康的成年男子都需服役一年，若神仙藥需和馬奶酒結合才能起壞的副作用，這就不單是奸商賣藥圖利的層次了。塔立頭痛地抓了抓頭髮，想起查斐早幾日的說話：「我們好像查到了很不得了的事情。」

武北只是一介商人，聽完塔立解釋後驚訝得結巴：「所以，這幾個商人的目的是毁掉穆國的後備民兵？」

「不知道，也可能只是巧合，始終妓院裡少用馬奶酒。」塔立不置可否，交代冉叔試喂老鼠馬奶酒，又叫武北去審審眾上癮者的生活習慣，看是否有別的共通點。

兩人接令去了，他在室內來回踱步。賣貨的是南花人，但在凝春街免費派的卻是尚人老闆，南花和尚朝之間的仗打了快兩年，這才剛剛簽下和約，若說是兩國合作針對穆國實在不可能，這麼大量的神仙藥，背後完整的物流和分銷渠道，即使是最老練的商人也需一、兩年才能完成計劃。

這時門外有人敲門，他以為是武北去而復返，頭也不回地問：「又怎麼了？」

回話的卻不是武北，而是跟在他身邊最久的隨從：「王子，截到一封給王子妃的信。」

塔立皺眉：「她的信就給她啊，給我做什麼。」

他雙手遞出信件，頭微微低著，恭敬地答道：「是尚京王顧成寄來的。」

蓮華在後院騎著小白跑了兩圈，珍時罕有地在她騎馬的時候來打擾，向飛快奔馳著的一人一馬呼喊：「姐兒，京裡來信了！」

蓮華聞言勒停了馬，下馬跑到珍時面前，取了她拿在手中的信，珍時站在一邊說：「奇怪得很，不是驛站的人送來的，那個人說自己是三爺的朋友，我看著倒像個商人。」

她頓住了開信的動作，環顧四周，把信帶回房間，仔細關好房門，連頭上的汗都來不及擦，拆信的手微微有點發抖，深吸了一口氣才打開。

一封信裡幾張紙字跡都不同，竟是每個人都親自給她寫了字，她先讀了姐姐蘭華的信，細細地寫了新生侄兒的模樣，說他笑起來甚像她年幼的時候，在末端還用朱砂印上了他的小腳印，胖嘟嘟的，她撫著那腳印也想像到侄兒有多可愛，來來回回讀了兩次才放下，猶豫著才拿起父親寫的信。