('28 出門

武北早早就說要為內人慶生回去了，加上上次夜訪王子府時塔立沒有給他好臉色，誰也沒有想到他還會來，而且時間比上一次更晚些。

「這麼晚了有什麼事？」塔立拉了拉衣襟，走到他面前，武北半夜還在他院子裡出現，通常不是什麼好事。

武北已經在小院等了好一會，見他春風滿臉的樣子，凌亂的衣著，當然知道新婚夫妻剛恩愛過，不無尷尬，還是硬著頭皮說：「那幾個南花商人跑路了。」

這還真是大事。塔立坐在他對面的石椅問起細節，武北接住說下去：「應該是聽到消息要捉拿他們，走得甚是匆忙，留下不少家當。住在附近的人都說見他們輕裝出行，以為只是日常出門。」

「搜到了什麼？」

「家當物品倒是沒什麼，但在屋子的角落搜到幾張萬通銀票，金額不小，好似是大意撿漏了。」他說著從衣襟中取出檢獲的銀票，塔立接在手上看了一眼，對住金額皺眉：「這麼多錢，夠他們回南花買起一座山了，哪可能說忘就忘，除非這只是他們賺的九牛一毛。」但想想他們在市場賣的價格，即使是把倉庫中被沒收的貨量一併賣完，也不可能得到這個金額，枉論更多，定是另有金主。

武北也是在家中接到下屬來報，在家中愈想愈覺得事情不簡單，才冒著被塔立白眼的風險上門，還在新婚夫妻的房門外坐了這麼久。

「金額大之餘，我之前審問他們的時候，分明說是第一次行商，直接從南花來的，打算賣完藥就買些羊毛氈回去賣，怎麼會有萬通銀票？」

尚朝、穆國和南花三國雖鄰近，貨幣卻互不相通。市面也有貨幣兌換所，但手續費高昂，幾乎沒有商人願意兌換。所以如果一個南花商人到穆國做生意，會先用南花的銅幣在當地買貨，運到穆國賣成沙錢，再以沙錢在穆國買貨，去到南花賣回銅幣，以貨物流轉的模式賺差價。

萬通是尚朝的銀號，在商人居所出現並不出奇，卻對不上那幾個南花人的口供。

塔立立刻聯想到妓院的尚人老闆：「會不會是他們供貨給妓院？」

武北卻搖頭：「雖說老闆是尚人，但妓院賺的都是沙錢，何必兌成萬通銀票付款？」

他站起來繞著石桌踱步，嘗試推敲：「早在妓院派藥前，我們已經充公了商人手上的貨，但妓院還有大量存庫，妓院可能是那些人的上家，或者南花人只是幫忙帶貨，再抽小部分自賣。」

武北似懂非懂地聽著，見他抓著頭髮沈吟好一會，恍然大悟拍拍桌：「不用兌換，他們收的本來就是銀票，只是不是嫖客的錢。可能另有尚人付錢要求商人供貨妓院，也可能有尚人付錢給妓院幕後操控此事。」

「可能有尚人？你的意思是，有心用馬奶酒削我們兵力的，是尚朝，不是南花？」武北驚訝呆立，他雖知道牽涉其中的妓院是尚人所開，但一心以為妓院不興飲馬奶酒，派神仙藥只是招攬生意的技倆，最大嫌疑還是制藥、賣藥的南花，不料一張銀票就把尚朝推到了浪尖風口，他在穆國定居已久，始終是來自尚朝，總不想母國參與其中。

一是這馬奶酒的事非偶然為之，二是操控的人可能是尚朝人甚至是兩國合謀，塔立想到這裡，一拍大腿決定說：「不行，這事必須稟報，我現在就入宮。」

看他話畢就想直接離去，也不顧身上穿得不成體統，還是武北止住了他的行動：「祭日將至，王上和太子他們都出發去王陵了。」