那笑容扯得比哭更難看，武北擔憂地看了房間一眼，向蓮華報告說：「血痕一直從城外帶到王子府門口，我已令人沿著血痕尋去，城內也有人在清理，幸好天色尚早，沒有引起百姓恐慌。」

蓮華追問：「你知道是誰傷他的嗎？難道是那班南花商人。」

「大概不是，那班人早就潛脫，沒理由冒險回來。」武北見她神色黯然，只安慰到：「放心，一定會查出來的。」

然而查不查出來對此刻的蓮華來說毫不重要，房裡的人推了門又捧出一盆血水，她別過頭又喝了口安神藥，把咽喉中的顫抖壓回去。

午飯時間將至，珍時帶人送了些便利食用的夾饃進房，武北先回了公評所坐陣，馬醫來了又走了，蓮華獨自一人走到後院看艾西爾。

平日總是在後院無拘無束奔馳著的馬兒，如今跪坐在地上休息，小白小跑過來迎她，陪她一起走到艾西爾面前。

馬醫說牠並無受傷，但沒天沒夜地全速奔跑，加上口渴肚餓，才會倒在前院中。馬醫給牠喂了些米糊，為逼牠休息用繩子把牠栓住。蓮華解開了牠的栓線，艾西爾用鼻尖碰她的手，輕聲哼哼，蓮華一下一下地撫過長長的臉，稍稍蹲下把馬頭抱入懷中，用頭去抵著牠的額：「真乖，你把他帶回來了。」淚水不自覺滑落，濕了牠的皮毛：「不用怕的，你到家了。」

艾西爾甩一甩尾巴，輕輕推撞她的頭，小白繞著他們兩個轉著圈。

蓮華再見到塔立時，他身上的血衣已經脫下，精壯的身軀至腹間圍了一塊白布，還隱隱地滲著血水。他的臉色好像好了些，但呼吸仍似有還無，安靜得像死去一般。

房間熏著藥香，冉叔擦了擦汗，幾個徒弟忙出忙入收拾東西，他對坐在床邊的蓮華說：「沒有大礙，傷口比較深，但沒傷到要害，他自行草草包紥過，加上馬兒回來得快，只是流血過多昏迷。」

蓮華摸了摸塔立的臉，替他蓋上被子，把雙手都仔細收入被下，問道：「那他什麼時候會醒？」

「這個難說。我剛給他喂了藥，可以抑制傷口發炎，只要不惡化，恢復元氣後就自然醒來。」

她點點頭，向冉叔道了謝，珍時上前請他們一行人到準備好的房間休息。

門重新關上，這房間裡只剩下他們夫妻兩人，蓮華板直的腰骨才緩緩放鬆下來，悄悄地爬上床，怕壓著他所以沒有太靠近，遠遠伸出手搭在他的被子上，似擁抱又不似擁抱，感受他的胸膛隨著微弱的呼吸起伏。

他還活著，他還活著。

蓮華舒了一口氣，感覺好像自己也活過來一樣。', '。')