她蹲下隔住围栏逗狗，珍时看得胆战心惊：「姐儿，小心别让牠们咬了。」

「没事。」她揉着小狗的后颈，那小狗舒服得直要反肚。

塔立蹲在她身边，几隻得不到莲华竉幸的小狗便过来缠他的人，他逗着一隻，看她眼神闪闪地发着光，舒下心来：「你喜欢动物就好，穆国人都喜欢动物。」

她却想起二哥说过有关祭日的事，问那个怀中坐了几隻奶狗的男人：「听说你们每年都有一天会屠羊挂在门口？」

「确实有这样的传统，可是在沙都很少了，通常在小镇或是村裡才有。」他对解答莲华的问题总是知无不言：「穆国的土地种不出食物，所以每年在森林打一隻羊感谢上天赐我们食物。而且在村裡，如果家裡没有人能去打猎祭神，通常是家裡困难，那一年其他人都会帮他们。」

他说得慢，不时停下来思考用字，发音常常溷淆，但听惯了他讲故事，莲华也大概猜到他的意思：「听上去是个好习俗呢。」

见她认同穆国的习俗，塔立露出爽朗的笑容：「你如果怕味道，我会把房子用香薰一下，就闻不到外头的血味。」

听说祭日要在大半年后，莲华还想不到那麽久后的事，只点点头。

这边那边玩了快一个上午，最后莲华怀中抱了隻白底虎纹猫。

坐在一边的长椅，塔立拎过小猫，放在自己腿上，捉了牠的爪子检查。

「你会看吗？」莲华探过头去看。

「会一点。」小猫有点挣扎，但牠还不比塔立的手掌大，轻易让他掰开嘴巴看牙齿：「挺健康的。」

她高兴地把猫接过来，摸着牠说：「小虎，我们回家。」

塔立不满：「那是我的名字。」

他的名字，就是老虎的意思，他在上课时跟她讲过，但她满不在乎：「你这麽大了，不能叫小虎，只能叫阿虎。」

她叫阿虎的时候，比叫使者动听一百倍：「那你要叫我阿虎，才能叫牠小虎。」

她把猫儿放在自己脸旁，人脸猫脸分不清谁比谁可爱一点：「阿虎，我们带小虎回家好不好？」

小虎有点怕生，把牠一放到地上又急急跑回莲华怀裡，她在蹲在院子裡与牠玩得不亦乐乎，没留意在身后一双男装鞋。

莲华拿零嘴逗牠，牠在地上转了一圈就扑回来，莲华蹲着有点重心不稳，差点要往后倒，却被一隻手扶住。

「你怎麽去那麽久？」塔立答应了会来，她边站起来边抱怨，但看到眼前的人就往后退了几步，抱着小虎有点警戒：「将军，这麽晚了，不知有何贵干？」

灯光有点昏暗，彼此看不清彼此什麽表情，莲华又悄悄退了两步。

王顾成彷佛轻笑出声，伸手摸摸鼻子：「我那麽吓人吗？」

莲华没有回应，他走近了她一点，伸手摸了摸她怀中的小虎。

莲华应该躲开的，但是她没有。

她喜欢王顾成太久了，他是她少女的青春中唯一一个发光的存在，就算现在，在异地的黑夜中，他还是闪闪地发着光。

「下次不要瞒着我偷走，跟我说一声就好。」他捏捏小虎的耳朵，被牠轻轻咬了一口才缩开，继续说：「我会担心的。」

莲华觉得心脏漏跳了一拍，同时又为了那心动感到既难受又难堪，他又走近了些，伸出的手抬高了一些，快要碰到她的脸。

「我带了个球给小虎。」一个高大的身影遮住了那点光，像唤醒了莲华一样，她避开了王顾成的手，急步躲在塔立身后：「今天有使者照顾，将军不必担心。」

塔立像一堵牆般，矮小的莲华被他遮得滴水不漏，王顾成只好直视这个异族男人，塔立还是一贯地带着笑意，但眼神中看不出半点温暖：「将军放心，我会送郡主回房的。」', '」')