城守大人二子晁国祥的后宅最近颇有些不宁静，不是有侍妾向他哭诉夜里不能安眠，便是有不少侍妾频频生病，更甚者，还有一位他素来宠爱的侍妾无端小产。

晁国祥在后院里查来查去也查不出造成那些怪事的由来，没曾想却在逛春楼时听来了不少风声。

“你们瞧，前头那个，不正是晁大人的二儿子吗？”这话是从围在一方小圆桌旁正垂首说着私密话的三人之一口中传来的。

奇怪的是，这三人看起来分明是在压低了声音说话，可声音却恰到好处的传到了晁国祥的耳中。

“是他，没想到他竟还有力气来逛花楼，实在是……”“此话怎讲，我瞧着他看起来倒是生龙活虎的？”

“这你们可就不知道了吧，我可是听说他前些日子才纳了金家的幺女当他的第十三房妾室呢，他的好日子，这才刚刚开始……”听着声音也能觉出那说话之人此时必然是一脸幸灾乐祸的神情。

晁国祥心中困惑且又恼怒，凭他城守二子的身份，竟也有人敢在私底下编排他，刚起了心思想要走上前质问一番，却见那三人像见鬼似的飞快跑开了。

“去他奶奶个腿，最近真是怪事多！”晁国祥忍不住暗骂了一句，见鸨母满脸谄笑的朝他走了过来，一想到马上就可以同春楼中的美娇娘们会面方才勉强压下了心头的怒气。

只不过在同春楼的姑娘们游戏之时，他也听到了不少有关他新纳的那房妾室的传闻，虽然姑娘们说得隐晦，他还是觉出了那么些意思：金家幺女乃是天生的克夫命，凡是与她结合的男子必然霉运缠身，祸事连连。

若是换了从前晁国祥可能还会笑一句这是无稽之谈，可细细想来，自从进了金家那女人进了府，他的后宅中似乎真是出了不少事情……

晁国祥心中存疑，他父亲晁杰的境况也不比他好到哪里去。不知什么人将一封写有他田宅逾制、收受贿赂、倚强凌弱等罪状的密信暗中交到了益州刺史的手中，原本这事他只需同那刺史好好‘商榷’一番便可解决的，可这一次那刺史竟似铁了心要同他过不去一般说什么也要将他的罪状上报朝廷，可让他急得不行。

晁杰倒不是没想过用强硬的手段逼迫刺史乖乖听他的话，可刺史虽俸禄远低于他，却是直接听御史大夫的条令行事，他暂时还没有那等胆色去得罪官居一品的御史大夫。只是从前他也并非没有落下罪状，可那刺史向来是睁一只眼闭一只眼的，却不知为何这一次却硬是紧咬着他不放。

那刺史软硬不吃，晁杰也只能想法子抹去自己的一些罪状，首当其冲的便是收受贿赂这一条。斜靠在自家书房软椅上的晁杰摸着灰白的长须叹了一口气，看来有些东西他是不得不舍了……

苏家机房内，苏青渊正对着一批新制出的锦缎皱眉苦思。

想要成功被皇帝纳入前往西域的商人队伍，光有英勇无畏的冒险竟是可是不够的。据说这一次皇帝是想派这些商人贩卖蜀国朝廷配给的货物，若不能在货物上赢得优势，他还真没有把握能胜得过蜀国各地那些根基深厚、后台强硬的富商。要想施行他的计划，看来还得先从货品上下手。

正想着，苏明晖已经面带喜色步入屋内。

“老爷，消息属下都已经按您的吩咐散播出去了，接下来，就等晁国祥将金家幺女逐出家门，那些商户们才能放下心同您联合起来，争取一举扳倒那一位……”