天明大早，岳东莱寻到醉花楼，一锭沉甸甸的银元宝，就让宋妈妈乐得合不拢嘴，扭头就要把正在睡觉的女儿们都喊了起来接客。

“不必了。”岳东莱不欲声张，进了雅间，懒洋洋地往椅子上依靠，勾了勾手指，玉面白衣，仪态风流的让一把年纪的宋妈妈瞧了都面红，腆着脸凑了过来。

“爷问你，你在这儿待了多少年？”

宋妈妈道：“老奴十岁儿就入了这行当，怕不得有三十年了，这醉花楼原就是个船楼子，载着几个歌妓在河上卖笑，后来才迁成院子。”

岳东莱道：“那这楼里的妓儿，都是什么路子来的，你应当最清楚不过。”

宋妈妈狐疑地看着他，“大官人问这作甚？”

岳东莱哼笑一声，身后扮成长随的探子便上前一步，猛地掐住了宋妈妈的脖子，一把将人摁在了地上，叫她脸贴着地面，只能看到一双靴子。

岳东莱抬起一只脚，轻轻碾在她脸上，慢悠悠道：

“爷问什么，你就答什么，多说一句废话，就割了你的舌头。”

一盏茶后，岳东莱神色阴晴不定地走出雅间，留了一个手下善后，带着人匆匆赶回江宁城。

据那宋妈妈交待，此处原先确有一个十年前从人牙子手中买回的孤女，花名叫做小黄莺，更加可疑的是，此女脚上生有一块胎记，形容起来，竟与他要找之人十分相似。

岳东莱来不及欣喜，就被宋妈妈告知，小黄莺一个月前，已经叫她卖了出去。再一打听，原是应天知府宋孝辉要建一座戏园子，派了管家在秦淮河上搜罗了十数名雏儿歌妓，小黄莺恰在其列。

他心中十有八九确认这个小黄莺就是厂公之女，生怕他去晚了一步，叫人糟蹋了她，回京不好交代。于是快马加鞭，回到城中，直奔知府衙门，找到了正在后堂办案的宋知府。

岳东莱懒得同宋孝辉打马虎眼，亮出锦衣卫行走腰牌，开门见山道：“东厂办案，查到宋大人头上。”

宋孝辉惊慌失色：“怎地回事，岳统领有话好好说，下官定然知无不言言无不尽。”

岳东莱问：“听闻宋大人前些日子搜罗了一班歌妓，现在何处？”

宋孝辉连忙道：“人都在城西一处园子里养着，莫非是她们当中藏有奸人？””

岳东莱收起腰牌，面色阴沉：“可知她们当中有一个名唤小黄莺的妓儿？”

“小黄莺？”宋孝辉回忆了一下，好似突然想起什么，以拳击掌，大惊小怪道：“坏了坏了，之前曹公公说他那里缺两个丫鬟，我便从中挑选了两个送给他，好像就有一个会唱曲儿的小黄莺。”

岳东莱二话不说，转身就走，宋孝辉在身后叫了他两声留步，看着他出门走远，脸上惊慌瞬间褪去，得意地冷笑。

这条大鱼，可上钩了。

......

“不知谁这么大方，竟送了一根给你。”