（修文）

太史擎得来玉腰带，当即带着吴茱儿和小鹿子离开了金山寺。

下山的路上，小鹿子怀里抱着那只檀木盒，仍有些难以置信：“他们竟然真地把镇寺之宝给咱们了？”

太史擎走在前面，步履轻松。

青天白日，他们的红桅船就停泊在临水岸，却没再见那唱着《金刚经》的渔夫。船上的舵手看到他们身影，连忙使唤水手搭起艞板。小鹿子头一个跑上船，一头钻进厨房里找吃的。

太史擎登上甲板，回头看见吴茱儿站在岸边踟蹰，出声催促：“还不上船？”

吴茱儿一脸困扰：“我想来想去，还是觉得奇怪。”

太史擎：“哪里奇怪？”

吴茱儿：“你说，那金山寺的和尚骗来的香油钱都用到哪儿去了？我明眼瞧着，他们穿的是旧袈裟，吃的是野菜包子，既没有给大雄宝殿上的佛祖塑金身，也没有……”

她话未说完 ，太史擎已是变了脸色，转身进了船舱，不一会儿拿着檀木盒子走了出来，匆匆跳下船，一阵风似的从吴茱儿面前扫过。

吴茱儿一头雾水地看着太史擎的背影消失在绿荫遮蔽的山路上，回过神，连忙追赶他。

……

吴茱儿气喘吁吁地赶到寺院大门前，只见太史擎两手空空地走了出来。

吴茱儿累得直不起腰：“师、师兄，你干什么去了？”

太史擎板着脸：“帮你解惑。”

“啊？”

“你不是想知道那些香油钱用到哪儿了？我找明空老和尚问了个明白。”

吴茱儿一脸好奇地瞅着他。

太史擎举目望着平静的见面，语气复杂：“……那些香油钱，都用来修堤了。”

吴茱儿惊讶极了：“修堤？那不是官府的事吗？”

太史擎讽刺一笑：“江南重赋之地，官员只知争利，一心都扑在漕运上，哪管江河决堤，百姓死活。”

吴茱儿喃喃自语：“这么说来，金山寺的和尚都是好人，我们错怪他们了。”

太史擎略显不自在，轻“嗯”了一声，背着手往山下走去。

吴茱儿跟上他的脚步：“师兄，你把玉腰带还回去了吗？”

“嗯。”

吴茱儿：“那一两千银子的香油钱你要回来了吗？”

“……”太史擎沉默以对。

吴茱儿却有了答案，笑了起来：“师兄，你真是个好人！”

太史擎身形一顿? 加快脚步。

……

红桅船缓缓驶离水岸，沿着江南河道游去。

太史擎立在船尾，望着渐渐远去的金山寺。吴茱儿和小鹿子凑在一起窃窃私语? 不时偷瞄一眼太史擎。

太史擎回头警告：“你们两个再说我坏话? 今晚就都别吃饭了。”

小鹿子赶紧辩白：“谁说你坏话啦? 小师姑跟我夸你呢，说少主你虽然冤枉了金山寺的和尚，但是知错就改? 不光把人家的镇寺之宝还了回去? 还倒贴了一千两银子！”

吴茱儿来不及捂小鹿子的嘴，只能冲太史擎讪笑。

太史擎瞪她一眼，背过头去不理她。

吴茱儿挠了挠脖子? 走到他身边? 趴在船沿上跟他一起眺望远处的金山寺? 小心翼翼地开口：“师兄? 你说着世上真的有佛祖? 有神仙吗？”

太史擎侧目? 只见江风吹乱她的头发，露出圆圆的脑门，看上去有些傻气。

“子不语怪力乱神。”太史擎两手抱臂，为她解惑：“鬼神之说，你可以信其有? 也可以信其无。然? 信不可盲目? 不信也不可非议? 当敬而远之。”

吴茱儿将他的话琢磨了一会儿，心中有了明悟，一下接一下地点着头。太史擎往旁边挪了两步? 从袖中抽出他那把黑色的戒尺，指着笔直的桅杆让她过来站好，例行每日的功课——“罚站”。

“站直了才能吃饭。”

吴茱儿立马挺直了腰板儿，看着他手上的戒尺就发憷。什么神神鬼鬼的，眨眼就被她抛到了脑后。

***

采选的大队车马拖拖拉拉进入了镇江府，本该连日赶路，却因为一个人耽搁了行程。

不同于其他民女十人八人同挤一辆骡车，语妍横躺在一间宽敞舒适的车厢里，有气无力地哼哼着。随行的郎中仔细问明症状，又为她把过脉，下来马车告诉等在外面的魏东莱和曹太监。

“娘子是吃了不净之物，有些积食，久坐不动便伤了脾胃。”

曹太监擦着汗问道：“可有大碍？”

“服几粒消食的药丸，最好是能下来走走。”

岳东莱微微皱眉，心下有些不耐。从江宁出发多日，到现在还没换乘水路，多半是为着她折腾。若是块真金也就罢了，可他分明猜到她可能是个假货。

“岳统领，您看是不是停下来休息一会儿？”曹太监小心翼翼地请示，他看得出岳东莱的脸色并不好看。

“休息一刻。”岳东莱另有打算，挥挥手传令下去，转身走向后面的马车。