朱由校听说可以少花银子，提起了精神，问：“为什么？”

“回禀皇上，宁远是座旧城，原本就有基础，王经略主张在八里铺所修的城是新城，什么基础都没有，当然在八里铺建新城比在宁远修城要多花银子。”

魏忠贤又问：“袁方，修好宁远后你打算如何防守？”

“回禀魏公公，靠城坚炮利。”

“这又何解？”朱由校问。

“回禀皇上，建虏善于打野战而不善攻城。我们靠城池来防御，靠火炮来消灭他的有生力量，在恰当的时机进行反攻，定能大胜。”

叶向高问：“你需要多少人来防守宁远？”

袁方答：“卑职有两万精锐便可挡住十万强敌，但是有一个条件，必须有红夷大炮协防。”

魏忠贤阴阳怪气地问：“皇上新近才从佛郎机国购买了三十门红夷大炮，你是怎么知道我们有红夷大炮的？”

佛郎机国就是葡萄牙。

“是呀，你是怎么知道的？”朱由校追加了一句。

袁方不紧不慢道：“卑职在登州跟佛郎机国的教官有过接触，对佛郎机国的火炮不陌生，卑职听教官提过，佛郎机国有很厉害的红夷大炮，卑职正想向皇上建议购买红夷大炮，并不知道我们已经有了红夷大炮。”

朱由校点点头，问：“你认为在宁远放多少门红夷大炮合适？”

“多多益善。”

叶向高又问：“八里铺与宁远相差不过二百里，你为什么想在宁远修城？”

袁方答道：“回禀首辅大人，在八里铺筑城浪费资金不说，且毫无用处，因为它没有防御纵深。再说，难道努尔哈赤真就那么傻，我们哪里的城墙坚固他就往哪里来？他就不可从其他地方破城入关？我大明的长城防线万里，耗重资来修筑一处的行为实在是不可取。”

叶向高再问：“放着山海关坚固的隘口不守，去守宁远，你就有把握能守住？”

“自古以来没有弃一方之地而能免祸以图后举的，所以宁远不可弃，如果大兵压境，我愿与宁远存亡。守住了宁远，一是可以让数十万辽民有个安身之处，二是可以伺机收复锦州，甚至是大凌河一线。”

吏部尚书赵南星问：“袁方，王在晋在奏折中说辽西走廊已是守无可守，你凭什么说可以收复锦州、大凌河？”

“赵大人，凭辽西走廊上百万的辽民的支持。只要我们稳固了宁远，给辽民安身立命之地，帮助他们建设家园，给他们安定生活的环境，他们就会不遗余力地来保卫家乡，此乃以辽人守辽土之策也。”

……

关于是在八里铺筑城还是在宁远修城的问题，朝廷在接到孙元化折子后，就开始进行争论了，赵南星、高攀龙、冯从吾等东林党人不余遗力地支持王在晋，叶向高、孙承宗支持孙元化的观点，就连魏忠贤也支持孙元化，道理很简单，因为东林党人支持王在晋。

他们把袁方叫来只想听听他的见解，毕竟他是山海佥事监军，而且也是与孙元化观点相同的人。

听完了袁方的意见，朱由校挥挥手道：“朕累了，你们都退下吧！”