有个叫晁思孝的老秀才，屡试不第之后，便召集乡邻，筹集了三千两银子，走了太监王振的两个门人的路子，买了一个通州知府的“肥缺”。起初，晁思孝心疼钱，只送二千两银子，结果太监的门人道：“这通州是五千两的缺。叫他再拿一千来，看在两个外甥分上，让他三千两便宜，不然叫他别处去做。”

晁思孝只能将剩余的一千两送了过去出来，这才得偿心愿。

在这个年代，金钱成了仕途的开路先锋，人情成为仕途畅通的后盾。

当然，张之极这次带袁方过来可不是为了买官，就在袁方喝完一杯热茶之后，进来了一位客人才解开了张之极来此的目的。

来人先是敲了门才进来的，经过张之极的介绍袁方才知道，这个人是南五城兵马司指挥使，叫胡大明，是个六品官，一脸的络腮胡子，年纪看上去有三十多岁。

“这位就是我跟你提起的袁哥，锦衣卫五品千户。”张之极严肃地向胡大明介绍道。

胡大明向袁方一拱手：“胡大明给袁哥请安！”

袁方微笑地拱拱手，算是给胡大明还礼。

龟公进来为胡大明斟茶又退出了雅间，张之极这才说起叫胡大明过来的原因。

原来抢了廊坊二条和三条的就是胡大的南五城兵马司。

胡大明再次向袁方拱手道：“袁哥，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人，之前下官不知道二条和三条属于袁哥的地盘，现在知道了，下官明儿就把人马撤回去。袁哥你大人有大量，下官有做得不对的地方还请你多多的海涵！”

袁方道：“胡指挥使说这话就见外了！你放心，你的人马撤出之后，你该得的那一份分毫不少，我会派人亲自送到你府上。”

张之极端起了茶杯：“都是自己人，事情就这么办了。来，喝茶喝茶！”

一盏茶过后，胡大明在张之极边上耳语了一阵，然后又对袁方道：

“袁哥，下官公务在身，先告辞了！”

胡大明离开后，张之极把龟公叫了进来。

“张公子，有何吩咐？”

“给我温一壶酒来。另外叫两个大同婆娘上来陪酒。”

龟公应了一声就下去准备了。

所谓的“婆娘”并非后世婆娘的概念，而是指女子之意。大同的女子，在明代的艳名并不逊于扬州的女子。明谢肇淛在《五杂俎》卷四作如是说:

九边如大同，其繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，什物之精好，皆边寨之所无者。市款既久，未经兵火，故也。谚称“蓟镇城墙”、“宣府教场”、“大同婆娘”为三绝云。

因此有“大同婆娘”，“扬州瘦马”之说。

酒和美女还没有到，此时袁方静下心来喝茶，他把目光投向了下面的戏台，戏台上的歌妓正用紫檀拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱着什么，那歌声细得像一丝头发，似有似无……