“相对于抛头露面来说我更喜欢潜心专研的感觉。”我微笑着与他握了握手，“那么您就是我的选择了。”

威廉显得有些受宠若惊。实际上以他的身份来说——南帝汶自治领泰达斯公国里斯特罗?泰达斯大公爵的的次子，本不必对一个法师表现出这样的情绪。魔法师很强大，但并非每一个魔法师都强大到可以依靠一个人的力量对抗上千人的精锐部队。在公国之内，这位年轻的人身安全无忧，财富无需发愁，加之身体健康，没有恶疾……他的确是有资格无视一位法师的。

然而现在魔法师的手中掌握着他需要的秘密——他不甘于做一个专理交易的“岩火伯爵”，不甘心在声名显赫的家族之中受到轻视……他想要拥有自己的力量。

上进心是个好东西，有上进心就有欲望，有欲望就会成为我的“好伙伴”。

我今天第一次见识到“火枪”的威力——并无想象中那么强大。

然而那位大法师帕萨里安的担心也确属空穴来风：目前这种武器的威力虽然与十字弓相当，甚至在射击时的连贯性上还不及长弓、制作工艺又复杂且造价昂贵……但它的潜力巨大。

一个小小的铁质弹丸可以在火药的作用下击穿人的头颅，那么以后这个弹丸可能变成*人头大小——那时候它击穿的可就不止是骨骼了。虽说大型投石机也能做到这一点，然而无论是十字弓或是长弓或是大型投石机，都没法做到“普及应用”。一个精锐弓手需要几年的训练才能在战场上发挥作用，这个训练的过程需要消耗大量的资源——例如箭矢。

去年欧瑞王国一整年的箭矢产量是四十万支，而训练一百个长弓手一年就要消耗大约三万支——这只是损耗量。

一个国家不可能轻易地训练出十万的长弓手，而一旦一个国家在掌握了制造技术、并且拥有雄厚财力、批量生产的话，他们可以几个月之内就装备并训练出一支数万人的“火枪部队”。

而联想到在施法过程中有一种“连发”技巧的话，还不得不考虑到随着技术的进步，“连发火枪”的出现——到那个时候十字弓与长弓将毫无用武之地，几十个经过了训练的凡人就可以在百米之外对法师进行连续打击——哪怕这些凡人仅仅是些年轻姑娘。

技术对于魔法的威胁并非仅仅体现在杀伤力上——虽然凡人有可能与法师爆发战争，然而魔法还有火枪所无法比拟的妙用。

我之所以在某些方面钦佩帕萨里安的远见卓识，就是因为他对于另一些问题的思考——如果有一天使用“技术”就可以达到使用魔法的某些效果……魔法终有一天会被遗忘。

我想起了一个最具震撼力的例子：巴温皇帝得到的那些遗迹——矮人们的某些技术就是从那里继承而来。那些遗迹中所包含的力量甚至可以杀死巨龙——那可是人类魔法发展到最高阶段才能比拟的存在

我是同帕萨里安一样，选择毁灭他们，还是选择屈从于它们？

如果在百年之后的某个时代，“魔法师”这个名字仅成为一种象征性的代名词或者是童话中的存在，如果我目睹了那个时代的到来，我会是怎样的心情？

而现在，我答应了威廉帮助他研制那种矮人们所改良而成的火药。一旦成功，火枪的大规模普及就将提早到来，虽然在短时期之内这对我有利，但……我也算是为魔法的坟墓掘开了第二铲泥土。

也许之前那个被泰达斯大公邀请的法师也意识到了这一点，于是他选择了离开。我向他表示尊敬，然而我没法儿做出同样的事情来。

马车继续前行，威廉在向我介绍他手中所掌握的那些资源与信息。

他与车夫所使用的火枪、外部构件都是由他们自己的工匠制造，只有某几个细小的零件和火药弹丸使用的矮人们的成品。但即便如此，这也足以令我感到惊讶……我从未想过人类工匠的技艺竟然能与矮人相当，何况这枪管的材质——据我观察相当坚固，甚至可以抵御匕首的劈斩。

威廉甚至还在地下，在“火与岩之国”之中拥有一处宅邸。他手中的大多数工匠都在那里进行秘密研究，具体地点只有他与几个亲密合作者才知道。他没有提及这几个合作者的情况，即便在我隐晦的追问之下也仅仅是敷衍而过，眼中闪动着异样的神色。看起来他并没有对我敞开胸怀——这也是商人的本性。

我打算在他的帮助之下先与矮人接触——一旦能够与矮人达成协议，这位公爵次子对于我而言就不再重要。如果矮人拒绝接受我的条件，那么这也富有野心的年轻人可以成为我的第二盟友——同样的，作为一个不可能继承泰达斯大公封底的空头伯爵，他也一定对土地有着极其强烈的需求……而他的胃口将比矮人要小得多。

至于那位暗精灵“黑太子”约瑟芬……我总得找一个瑟琳娜不在身边的机会将他逮住。我不知道那位混血精灵是否会为了我而放弃她与那位异父兄弟的亲情，但在我们之间的关系还未稳定的情况下，这样的考验有弊无利。

如果他的目标也是矮人，或者是那位泰达斯大公，那么我就可以抢得先机，等待他自投罗网。

之所以会产生这样的联想，是因为威廉在刚才提及他的朋友的时候使用了一个词：“北方的朋友”。而且他在见我的时候并未对我的银发表示出额外的关注——在不常见到尼安德特人的南帝汶，这种淡然可令我生疑。如果他在之前就已经习惯与银白色头发的人打交道——例如暗精灵们，这可就解释得通了。

如果真有暗精灵存在，那么他们可能不是魔法傀儡——否则威廉不会对我的法术表现得如此惊讶。而且我可以确定那些家伙也并没提到我……不然以大公次子的身份，他定然不会冒着某种危险与我同乘一个车厢。

看起来我抵达南方以后得先做点清理工作，然后才能安安稳稳地做自己的事情。但愿南方的炎热天气与勃勃生机能够带给我点儿好运气。

我抬起了头看向来时的道路……似乎我距离珍妮?马第尔越来越遥远了……

用到了“空穴来风”这个词。这个词的愿意是“传说来得有根据”。a