“难道是畏罪自杀？”不知是谁说了一句。

“自杀？”族长冷哼一声，“我倒要看是谁闹的幺蛾子！”

他气急败坏，却因此事关系到谢氏，不能立刻去报官，只好看向魏潜道，“劳烦魏郎君过来瞧瞧吧。”

从地上零星血迹和这婢女伸手向门的动作来看，她临死前有强烈的求生意志，只不过毒性发作太快，来的太猛烈，顷刻之间就毙命了。并且凶手并没有刻意的去掩饰，要么就是没有时间，要么就是仅仅想杀人灭口而已，或者还有一种可能，这婢女确实是畏罪自杀，但是临终生出悔意于是爆发出求生本能。

“如何？”族长现在恨不能立刻揪出凶手，将其碎尸万段。

在他当职的这段时间里，闹出宗妇被人谋杀的丑事，本就令他万分恼火，这紧接着还不消停，又死了一个婢女！虽说无足轻重吧，但接二连三的死人总归不好。

——（先把凶手的事情放一放，大家先猜猜凶手是怎样杀了老夫人？线索都在前文里。另外，明日加更。）

第二十四章 替罪羊

魏潜仔细查看过尸体之后，略一沉吟，便上前低声与族长说了几句话。

崔况和他两个族叔是最先赶到这里的主子，那两人因怕凶手趁乱破坏线索，便下令封锁这座院子，令所有人都站在阶下等候。

隔了片刻，族长道，“一个时辰以内在这院子里的人往前一步。”

一群人左顾右盼，终是有九个人向前走了一步。

这其中有崔况、还有他两个族叔，另外还有六个伺候的小厮。夜晚阴气大盛，一般都是让年轻气血旺盛的晚辈守灵，尤其是谢氏这种并非寿终正寝的人，阴气更胜，因九是阳数，这才特地在院子内安排了九个人。

暮色降临之后便不再让女子靠近正院了，就连外面守院的人都是九个年轻力壮的男仆。

“这么说其他人都是闻声赶来？”族长目光冷峻，逼视所有人。

再没有人站出来了。

“谁最先发现尸体？”族长问道。

一个十六七岁的小厮站出来，脸色惨白，嘴唇还在不断的颤抖，“是小的。”

“说说吧。”族长道。

那小厮紧张的咽了咽，“我本是与三位郎君一起在正堂守着，因晚饭后喝多了水就想出来如厕，经过侧间的时候发现门开了一道缝，心里奇怪，就过来看看，谁知一打开门就被人一把捉住脚，吓得我一时没忍住就喊了起来。”

然后正堂里守灵的人都赶了过来，再然后外面守卫的九个壮汉听见骚动亦赶了过来。门外无人守着，被惊醒的人都陆陆续续跑过来了。

能被选来守灵，肯定不是胆小如鼠之辈，但是也架不住大半夜被这么吓一回，那小厮这会子说话还能条理分明，已经算是极为胆大。

这么一问，就显得蹊跷了，院子外面有守卫，院子里面所有人又都是聚集在一处，都没有行凶时间。可是按照魏潜的判断，人死应当是在半个时辰以内的事情。这人所中之毒之中主要是砒霜，毒发时间也在半个时辰之间……

这样一来事情就变得复杂了。

族长不死心，命人把白日到过这个院子的人全部都叫过来，铁了心要抓住杀人凶手。

魏潜无声叹息。

崔凝睡得正熟，也被青心唤了起来，在她服侍下睡眼惺忪的穿戴好出门。

夏末的夜风已经有寒凉之意，一阵风迎面吹来，崔凝打了个激灵，顿时清醒，看了看天色，疑惑道，“青心，离天亮还早吧，咱们这是去哪儿？”

“说是正院那边出事了，族老请一些人问话。”青心也正纳闷呢，什么事情不能等明日再说啊，可怜自家娘子好不容易睡个安稳觉竟又被半夜叫醒。

“什么！”崔凝炸毛了，“出了什么事？”

青心道，“奴婢不知。”

崔凝没有得到答案，只好催促青心加快脚步。

族长因是半夜临时招人，就让凌氏安排了一间平时不用的小厅暂为使用。

崔氏有心瞒着老夫人死亡一事，所以白日也并不让很多人接近正堂，只派几个本族子弟守着，白天凌氏等几个媳妇也会过来跪一个时辰，崔凝与林氏则是守一整天。

除了他们几个，族长还请了所有族老，以及白日接触过那名婢女的所有人。

加起来也就不到二十人。

一番询问下来，确定最后一次有人见那婢女是昨日酉时一刻左右，也就是晚饭前后。

崔氏从不苛待下人，一般人家都还每日两餐，他们都是和主子一样，每日三餐，就连粗使婢女也不例外，酉时整正是他们吃晚饭的时候。

酉时一刻，应当是刚刚吃晚饭。

那样猛烈能够令人顷刻毙命的**，一般都会在半个时辰之内毒发，所以中毒应该不是在晚饭时候。

无论从哪里进入正院，都必须经过崔氏一道道门，尤其是内院与外院之间都有婆子看守，一个婢女不可能插了翅膀吧。族长遂又把酉时之后所有守门婆子叫来，终于从两个婆子嘴里问出来，酉时中，这个菱花（也就是粗使婢女）说是受了凝娘子的差遣送点东西来。

那两个婆子半个月以来一直呆在这个家里，每天上工下工，平日私下闲聊时候隐隐猜出老夫人要不好了，还不知具体情况，此时恰好认出菱花是老夫人院子里的，打听的多是老夫人的事情，至于受了谁的差遣，送什么东西，自然没有多问。

倒不是她们不尽责，因为菱花是老夫人身边的人，再加上崔凝边还有大大小小的侍婢仆妇，能出什么岔子？

仔细想起来，正巧她整日都守在灵堂，正巧那个婢女又死在那里！而昨日崔凝离开之时正是酉时中前后。

她有足够的下毒时间。

崔凝无端又被人扯进一潭浑水里，真是满身张嘴都说不清楚！

“大伯。”凌氏坐不住了，这摆明是有人要拉自己闺女做替罪羊！