有些事只能自己默默体会，再深刻的言语都显得太轻。

他抬手揉揉她的头发，“睡一会吧，前路还有很长，要养足精神才行。”

监察司分工明确，各个州县都由不同的监察使负责，魏潜这次作为领头人，反而并没有固定负责的地方，可以随意抽查几处，也可以一州一县去排查，而他显然属于后者。

倒是崔凝，身为魏潜手底下的监察使自然也要干活，她这一次负责的地方是苏州。

当今国用，多出江南，江南诸州，苏最为大。苏州自江南运河开通以来越发繁荣，莫说江南道，便是整个大唐都算是数一数二的雄州。

对于地方官员来说，这里是人人挣抢的肥肉，可对于监察司来说就是个烫手山芋了！一个繁华、人口众多的地方，所发生的案件显然要比穷乡僻壤之地多，而且复杂，更有几率出现大案要案，稍有错漏就有可能酿成大祸。

崔凝的实力自是不足以负责这等要地，但自有魏潜给她兜着。

一个新任监察使能办好这个差事，对以后仕途的益处不言而喻。监察司里的人明里暗里调侃，魏长渊果然是很珍惜这个得来不易的媳妇，他这种人竟然都知道徇私了！

然而实际上魏潜在做决定之时根本没往这方面想过，他只是为了方便与崔凝同行罢了。毕竟这次过来，他们要一起去她师门，他也一定会亲自来苏州。

再者，崔凝接触俗世的时间还太短，他也绝不放心让她一个人远行。徇私既成事实，那便徇一回又如何！

时近深秋，哪怕还下着蒙蒙细雨，苏州的天气仍然有些闷热。

平日里觥筹交错的程家花园内难得安静，石舫内一个穿着宽袍大袖的中年男人懒懒散散的半躺在胡床上，竹节似的手指轻轻扣着小几，清癯的面上一双细长的眼睛半眯，一副慵懒痴迷的神情。

随着香炉里袅袅腾起的烟雾，跪坐在他面前的两人，慢慢也露出相同的表情。

“大人！”其中一人硬生生咬破嘴唇，找回几分清醒，上前一把捞起香炉丢出窗外。

噗通一声，香炉落入湖中。

隔了约莫一刻，屋内其余二人才回过神。

“于参事……”

“大人！”不待上座的人发火，方才丢香炉的人立即道，“各地监察使早已到达，苏州如今仍不见有人来提卷宗，大人真的不急？万一被孙别驾抢先，又不知多久才能等到机会了！”

程刺史看着自己面前的两个人，微微一哂。他是苏州刺史，本应统领一州事务，可实际上全州上下大小官吏几乎都被杨别驾给收服了，仅有眼前这二人是他心腹，一个从七品的参事，一个从九品的录事。

他俨然已经被架空。

一旁的杨录事此时神志也全然清醒，忙跟着劝道，“胜败在此一举，大人万不可掉以轻心啊！”

按照他们打听到监察使出发的时间算，就算再慢，人也早应该到了，去常州的监察使卷宗都查一半了，却迟迟不见有人来苏州。二人一大早就火急火燎的来程家花园，不料程刺史还在悠哉焚香。

“你们以为就我手里抓的那点证据就能扳倒杨檩？”程刺史展开折扇，缓缓扇风，“苏州是杨檩的天下，他若是棵树，这苏州的官场便处处都有他的根须，他要是想往我头上扣点罪名，简直轻而易举，你们还想着反击？太天真。”

于参事两人闻言顿时紧张起来。

程刺史瞧着他们忽然挺直的脊背，嗤笑一声，懒洋洋的道，“他现在还没把握取而代之，不会动我。我若出了事，上头再派人来，说不得呐，还真能把这苏州的天给捅破了。哈，他杨檩敢吗？安心吧，只要我不动他便不会动。”

“大人，魏长渊此次定会来苏州吧？”于参事不死心道，“上一次咱们没有寻到扳倒杨檩的有利证据，这一次不一样了，那魏长渊从不卖任何人面子，咱们手里的证据真递到他眼皮底下，不叫杨檩死也得叫他伤筋动骨。”

程刺史嘲讽道，“说的好像我就是什么好人似的。别回头坑了杨檩，连着自己个儿也埋了。”

别看他做这闲散刺史好几年，若往深里扒拉，也并不比杨檩干净多少。倘若魏潜较真，发现一点蛛丝马迹就留在苏州死磕，就算最终把杨檩拉下马，他也难有什么好下场。

相比起扳倒杨别驾，他似乎对别的事儿更感兴趣。“说起来你们可能不信，这回来苏州的监察使是个女官。”

杨录事惊奇道，“竟出了位女监察使？”

监察使官职并不高，杨录事又不过是个从九品的文书，消息不够灵通，自是未曾听说过此事。

各地的女学才开始步入正轨，还培养不出真正得用的人才，而绝大多数知时政通经史的女子都出自世家大族，陛下自然不愿重用，小门小户出来的女子因眼界所限，便是有那机敏的也难担起重任。因此迄今为止女官虽多，真正掌握实权的女官却是凤毛麟角。

“这位监察使若是真能顺当当升上去，可谓大唐第一人了。”于参事叹亦颇为好奇，“不知她是何许人？”

当今陛下虽有心用女子，但碍于种种原因始终没有真正搬到台面上，就连有着宰辅之实的上官婉儿，也并没有担任相应的官职。

这位女监察使将来是止步不前或是扶摇直上，不仅仅一个人的官场沉浮，而是一种着政治风向。

“兵部尚书崔玄碧的孙女，魏长渊的未婚妻，崔世宁。”程刺史扬起嘴角，兴味愈浓，“要不是怕杨檩草木皆兵，真该好生会一会这位小崔大人。”

陛下怎么会突然起用世家女？三人脑海中都闪过这个疑问。

不管答案是什么，于他们来说都不是什么迫在眉睫的事。

一番惊奇过后，于参事仍是忧心忡忡，话题又不免转了回去，“大人要早作打算才是。”

杨檩此时不动手，不过是等个时机罢了，程刺史若是只求这一时半刻的安稳，他们这些“程派”的下场可想而知……

能坐上苏州刺史的位置，哪能是个简单角色？程刺史自是知晓于参事此时心中所想，他岂会坐等为数不多的心腹生出异心，“我不动手，自有人按耐不住。”

他起身慢条斯理的理好衣襟，俯身拍了拍二人的肩膀，施施然向外走，“人欢无好事，狗欢没好天儿，你们安安心心瞧着那伙人蹦跶便是。”

于参事松了口气，回想起来，杨檩也不止一次想陷害程刺史，可迄今为止尚未成功过，自己这位上官虽然永远都是这副漫不经心的样子，手里权利被架空的所剩无几，整日的躺在成家花园里头玩乐，却仍然稳稳当当的坐着刺史之位。

程刺史慢悠悠的出了石舫，侍女为他撑起伞。

程玉京今年四十有七，看上去却只有三十多岁，虽则面容并没有生的多么俊朗，可难得一身清雅风姿。

微雨拂柳，荷叶见枯，他着一袭月白宽袖大袍缓步而行，惬意的很，也不知道想起什么，甚至心情颇好的哼起江南小调，惹得身旁的侍女频频抬眼偷看。

天空中阴云低垂，时方过午便已似暮色。