阿素站起来收拾碗筷，今日她们浑身湿漉漉，进了客栈便沐浴更衣，左右下午也不出门，晚间也无需再洗了。

顿了一顿，忽而又反应过来，忙住了手，问：“这大晚上的，姑娘您去哪？”

“我……我……”音音咬着唇，实在难以启齿，半天也没说出个所以然。

阿素更急了，拉过她的手，追问：“姑娘，到底怎得一回事？你倒是说呀！”

音音知左右瞒不过她，错开眼，瞧着雕花窗上的格纹，低低道：“我应了江大人，今夜会去首辅府。”

阿素愣了一瞬，很快反应过来，脑子里嗡嗡的，瞬间炸开了。她拉住音音的手，带了哭腔：“姑娘，咱不去，咱不去啊！”

说完又骂：“天杀的江大人，亏我还以为他是个正人君子、是个清正的好官。不曾想竟也是个黑心的，真真无耻！”

她说着已是哀哀哭起来，她的姑娘明明那样清透美好，本该受尽夫君的疼惜，如今却要像个娼妓一样，任人把玩，如何让她不痛啊！更痛的是，她完全无能无力啊，一点点也无法分担。

音音等她发泄完，拍着她的肩，那娇柔的面上现了坚毅神色，她说：“阿素，不要哭。用一夜换沁儿的命，换我们干干净净离开京都，难道不值吗？这反倒是我们占了便宜。遇见江大人，已是你我之幸，你觉得换了旁人，会给我们这样的选择？”

顿了顿，又道：“你无需担心我，我断不会因此事便消沉了去。”

她还有好多事要做，她要好好抚养沁儿，要尽力将母亲的心愿完成，决不允许自己对世道低头。

两人说几句贴心的话，红着眼哭了两场，天便渐渐暗了下来。

急匆匆梳洗一番，门边便响起了于劲的声音，隔着门扇喊：“沈姑娘，也该出门了。”

……

首辅府位于宫城北向的文户巷，离着皇宫颇近，方便天子近臣随时被召入宫，乃是历朝历代首辅办公之地。

江陈政务繁忙，嫌每日归家麻烦，直接将后院辟出来，做了起居之处，国公府倒是少回了。

是夜，一顶锦缎垂幔小娇，颤颤悠悠，于西南角门入了府。

音音攥着身下织金团云纹坐垫，微垂下了眼。

待入得府中时，早已有侯着的婆子将人领进了净室，一番梳洗打扮，送去了后院正房。

廊下点了立式琉璃风灯，映出一片昏黄的光晕，音音躲在门后的暗影里，拽了拽身上茜色薄纱衣衫。

她从未穿过这样俗艳露骨的样式，比那香楼里的妓子也不差多少，让人羞耻难耐。

江陈斜斜靠在交椅上，慵懒随性，全没了白日里上位者的冷肃矜贵，细长的丹凤眼微微上挑，像一株危险却昳丽的罂粟花。

他看着门前那个身影迟迟不动，微挑了眉，轻喝：“进来！”

音音咬了咬唇，终究还是迈出了那一步。

屋子里一片清冷，清冽的沉水香似有似无，江陈看着局促站着的小姑娘，微蹙了眉，明明是那样艳丽的衣衫，可穿在她身上丝毫不显轻佻，浓艳的茜色趁着莹莹玉肌，明媚与清丽奇异的糅在一起，益发显出娇媚的绝色。

他看她还是不动，转着手上的杯盏，不悦：“沈音音，这桩交易是你亲口应承的，若是不愿，尽可离去。”

音音想起床榻上的小阿沁，猛然抬起了眼，急急道：“大人，我愿意的。”

也不是惺惺作态，毕竟是自小那样的身份，如今要放下身段与自尊伺候人，多少是不自在的。

“愿意？”江陈弯起唇角轻嗤了一声，有些自嘲的笑：“愿意伺候一个卑贱之人？”

“大人怎会卑贱。”

他这话没头没脑，让音音愣怔了一下。

江陈便不说话了，他目光幽暗，划过她雪白纤细的颈，弧度优美的肩背，最后停在了那一双圆润晶莹的玉足上。

好半晌，他说：“既是交换，便该拿出诚意来，沈音音，我不喜欢了无情趣的女子。”

音音脚趾蜷缩了下，略迟疑了片刻，便缓步上前，斟了桂花琼酿，端至他唇畔。

江陈就着她的手，饮了一口，便拂开了那酒杯，一双眼好整以暇看过来，似乎在说：“就这？”

音音便手足无措起来，忽而想起有次跟着堂哥去了趟花楼，那些女子会坐在男子怀中，捻了糕点送进男子口中，便依样学样，拿了块玫瑰花糕送了过去。

那玫瑰花糕小巧精致，上面鲜红的花瓣透着靡艳，停在了江陈唇畔。

他僵了一瞬，因着近年来洁癖益发严重，哪里能吃得别人碰过的糕点。

可看见那双手干净白皙，并未像寻常女子一样留甲，粉色的甲盖修剪齐整，圆润光洁，忽而觉得，也不是不能入口。

他俯身，轻咬了一口，微凉的唇蹭过皙白的指，让音音微微颤栗了一下。

她收回手，又开始不知所措，忽觉腰上一紧，已被拽进了一个温热的怀。

男子一只手箍住了她的腰，让她动弹不得，调笑道：“你真是.无趣啊。”

说着往前推了推桌上的的红釉瓷盏，不容辩驳：“喝了！”

那红釉瓷盏在灯下闪着艳丽的光，上面的瓷盖遮住了里面的内容，让音音无端手脚发颤。

他嫌她无趣，可是也要学那李勋，给她用些助情趣的药？

她实在不想再经历那样的耻辱，仰起脸，眼里便带了水雾，低低道：“大人，我不喝成不成？”

这水雾越聚越浓，最后化成水滴，啪嗒一声，滴在了江陈手背上。

他仿似被灼了一下，那浑身僵冷的旧疾又来了，让他蹙起眉，闭了闭眼。

忽而想起平昌十三年，他第一次见她，是在风雪交加的山神庙。那是他与祖母落脚的地方。