第二日一早，音音睁眼时，身边床榻早已空了。

她一反前几日空茫神色，拿了妆奁，淡扫娥眉。

羌芜替她馆好发，瞧着镜子里的小姑娘，饶是见惯了，仍旧愣怔了一瞬。音音这几日都是素面朝天，虽也是清透的好看，但此刻略施薄粉，于这纯真的美好里又带了丝丝欲念的媚态，让人如何移不开眼。

音音曲指在桌案上敲了敲，轻笑道：“羌芜，你又发什么呆，今日大人是不是未用早食便走了？一会子我挑几样点心，你托人给他送去。”

羌芜更愣了，她头一回见姑娘如此殷殷关心大人，一扫前几日的冷漠之态，不由心中大定，试探道：“姑娘，您.您这是想开了？”

“还有什么想不开的呢？”音音一壁梳发，一壁道：“大人既许了我子嗣，可见也是看重我的。往后我定当要好好伺候大人，日后主母进了门，也会尽心尽力孝敬主母。”

“那就好，那就好，往后等着姑娘的，必然是好日子。”羌芜搓着手，一脸欣慰，转身去拿点心了。

她看着羌芜掀帘出了门，轻轻笑了笑，落寞的悲凉。

是啊，多好的日子，要同旁的女子分享自己的丈夫，还要卑躬屈膝，对害了自己大姐姐的主母尽心尽力伺候。

江陈收到点心时，早已过了早食的点。彼时他正在内阁处理政务，放下朱红批笔，问了两遍：“这是沈音音送来的？”

送点心的家丁便急忙殷切道：“是了，沈娘子一大早起来准备的。”

江陈没作声，目光落在檀木缠枝食盒上，打量了一瞬。

于劲见此斟酌问：“爷，可要用一些？”

他说着便要伸手去揭食盒的盖，却被江陈打断了：“不必，等午膳时拿去明辉堂用。”

内阁亦设有小厨房，专供各位大学士私用，午间膳食俱送往明辉堂。只各位内阁学士挑嘴的很，用者了了，若是午间不能归家，多有各家眷另备了精细饮食送来。

江陈踏进明辉堂时，里面已坐了几位同僚。

几位大人一壁准备用膳，一壁讨论时事。

文渊阁大学士陈识看着自家小厮从食盒中一碟碟摆出菜品，漱了漱口，道：“太后靠着章家把持了太半江南兵权，如今又摆明了想插手北方军务，首辅大人也不知如何想的，竟沉的住气。”

他说完就着小厮的手，含了口漱口水，还未吐出来，却见门前绯红官袍一闪，满身威仪的摄政首辅迈了进来，那口水便一下子呛进了喉咙里，咳嗽起来。

几位大学士也是面面相觑，这位爷可是从不与他们共进午膳的，也不知今日如何来了明辉堂。当下板直了身子，起身行礼。

江陈摆了摆手，径自走了进去，将手中食盒一放，道：“无妨，你们且用，不必管我。”

他脸上神情温和，全没了前几日的冷凝，让几位大人松了口气。只哪里敢放开了饮食，也只能陪着笑脸，小心应承。

江陈却仿似体会不出这堂内的不自在，往案桌后一坐，慢条斯理揭开了食盒。

第一层是粉白的桂花糕，花朵般绽开，上面还带着刚采撷的花瓣，好不精巧。

他微挑了下眉，倒是没料到沈音音还有这手艺，也真是费心了。

他将第一层屉子抽出来，放在案上，对下首的陈识指了指：“看这桂花糕，可精致？”

在听到几位大学士交口称赞后，又抽出第二层，指了那荷花酥，道：“这荷花酥做的倒也逼真。”

待到第三层的水粉汤圆露出来时，翘了翘嘴角，轻轻扣了下案桌，漫不经心的道：“我这家眷倒也费心，一大早起来做这些费功夫的。”

说罢瞥了眼宋学士的食盒，又道：“只有一碗阳春面吗？宋大人的内子看来颇不用心啊。”

几位大人你看看我我看看你，有些丈二和尚摸不着头。

想来摄政首辅这样缜密的人，哪能说废话？定是用点心比喻政事，借机提点他们呢。只是一时也想不明白这话里的深意，有些着急。尤其那被点名的宋学士，已是急出了一脑门子的汗。

只有陈识是个不爱弯弯绕绕的，满脸堆笑的应道：“是了，这明月楼的点心乃是京中一绝，以前我内人也常给我捎带，好吃！”

江陈拈了块桂花糕，正要往嘴里送，闻言止了动作，抬眸：“这点心原是明月楼做的？”

“是了，他家的最是精致，一看便知。”

陈识笑呵呵的回了句，听在于劲耳中却觉得大概要不妙。

果然，他们主子爷面上虽还是散漫神情，却再不言语，随便用了几块点心，便出了明辉堂，留下一屋子冥思苦想的大学士。

江陈晚间回首辅府时，脚步轻快，脸色却微有些沉，他这会子空下来，脑子里一直回荡羌芜捎来的那句话，她说：“沈姑娘今日说了，日后定要同大人好好过日子。”

这寻常一句话，让他心中大定，松乏了几日来的沉寒。只想起那送来的糕点是出自明月楼，又有些骄矜的不自在。

进了首辅府后院，他不经意抬眸，却瞧见廊下立了个小姑娘，滚雪细纱的芙蓉裙衫，掐出细细的腰身，被暖黄的灯光一照，温婉又柔媚，像是等候夫君归家的小娘子。

他微微挑了下眉，加快了脚步，面上却依旧神情淡淡，走的近了问：“怎得候在这里？”

音音抬手拽了下他的袍袖，有些不自然道：“我等你回来用饭。”

江陈瞧着她白净的耳尖透出点粉，眸子里全是细碎的光，却依旧不咸不淡“哦”了一声，状似不经意问：“今日羌芜同我讲，你是想明白了？”

虽已觉出她的变化，但他还是想亲口听她回应。

音音微垂下头，脸上落下几缕细碎的发，整个人都闪着温婉恬淡的光，她轻轻“嗯”了一声，低低道：“如何能想不明白呢，出去一趟才知世道艰辛，不是我这样柔弱女子能自立的，多亏了大人的爱宠，才有今日衣食无忧的日子，往后又能有子嗣傍身，也没什么念头了。”

她芙蓉裙摆在晚风中飘飘荡荡，纤细又柔媚，让江陈心里生出无限的怜惜。

是啊，她这样的菟丝花，合该让男人庇护疼宠的，离了这首辅府，估计被吃的渣都不剩，吃了这一遭的苦，大概也明白了其中艰辛，如今也只能倚靠着他了，还能往哪里去？

他伸出温热的掌，包裹住那柔夷，轻轻握了下，道了句：“放心。”

放心，他会护她一辈子。